“她剛進門，哪裡輪得著她？”沈雲嬌立刻惱怒起來，她是最聽不得繼室二字的，“便娘不是她的親婆婆，她也該跟著娘先習學中饋之事才是！”誰家不是這樣？就說袁大少奶奶，聽說嫁進袁家都兩年了，如今還是袁夫人掌中饋呢。
沈夫人嗤地笑了一聲：“隻怕有人等不得了呢。”沈雲殊這般，分明是在替許氏製造機會，更是借機立威呢。
沈雲嬌呼地就要站起來：“想讓她掌家，大哥何不就去與父親說，折騰這一通算什麼！”
沈夫人譏諷之色更濃：“掌家？你父親不會讓她掌家的。”
“為什麼？”沈雲嬌有些疑惑。
沈夫人輕笑道：“因為你父親當初在許家定下的兒媳根本不是許氏。”
“啊？”不單沈雲嬌睜大了眼睛，連門外的沈雲安都不禁加快幾步跨進門來：“母親，這是何故？”
沈夫人一直對此事頗為自得，這會兒終是忍不住要講出來，卻把自己那些用心隱了去，隻說許家背信棄義不肯嫁女：“……這衝喜的事兒拖不得，娘怕耽擱了日子，隻得就答應了。天幸是娶了親你們大哥倒好了，不然我怕還要擔上乾係……”
“許家居然拿個庶女頂替過來！”沈雲嬌氣得滿臉發紅，“還說什麼因是生在父親建功那年才跟咱家結了親——父親可知道？”
“自然是知道的。”沈夫人悠悠地道，“你父親從前還當許翰林是個義士，如今也是氣惱得很。若不是因為急等衝喜，必定會退婚。”
“難怪她連點嫁妝都沒帶，敬茶的時候就給那樣的禮——”沈雲嬌哈了一聲，“幾個銀錁子就當成好東西，原來是個姨娘生的，許家這是拿她頂缸呢！”
沈雲安怔在那裡，心裡不知是個什麼滋味，半晌才道：“大哥可知道？”
沈夫人嗤道：“他自然知道。”若不是知道許氏就是那扶不上牆的爛泥，又何必借著今日之事大鬨一番，不就是想給許氏掌家鋪路嗎？
“那怎麼行！”沈雲嬌立刻反對，“她一個庶女，在家時可學過管家理事？”
那自然是沒有學過的，否則又怎麼能娶進來呢？沈夫人眼簾微垂，歎了口氣：“聽說她一直是養在許家姨娘身邊的。”
“那父親怎麼就答應了！”沈雲嬌急道，“娶這麼個人進門，不是丟咱們沈家的臉嗎？”難道她要叫一個姨娘養的做大嫂？將來若是被人知道了，她還要不要出門？若是外頭人一語不合拿此事來譏諷，可叫她如何反駁？
自來了江浙，沈雲嬌便覺得過得不甚如意。
從前在西北，人人都捧著她。且西北的女兒家們性子都爽朗些，並不以琴棋書畫為要，平日聚在一處略說說自己讀的閒書，再比比針線也就過去了。
可江浙這邊風氣迥異，姑娘們凡聚會便要題詩作畫，還有人鬥茶合香，都是沈雲嬌根本不曾學過的東西。固然也還有人趨奉於她，可比起從前在西北卻有天壤之彆。尤其有些本地世族家的女孩兒，看她的眼神便頗有幾分不屑。若再教人知道她有這般一個嫂子，豈不是更添了些羞慚？
本地世族自然也有庶出的女兒，但講究一些的人家皆是養在嫡母身邊，一般指導教訓；若不是這般教養的，便是嫡庶分明，尤其婚嫁之時，頗為講究。似許家這般，將一個姨娘養大的庶女嫁給人家嫡長子，這簡直是，簡直是……
“簡直是個害人精！”沈雲嬌一跺腳，“若叫彆人知道了，還不笑死人！”
沈雲安不由自主地道：“這也怪不得大嫂。婚姻大事自是父母之命，她便不願也是不成。”
沈雲嬌冷笑道：“我瞧著她情願得很呢！”在西湖邊上不就是嗎？緊貼著沈雲殊去遊什麼湖，若不然也不會正遇上行刺，被嚇得病倒了。
沈夫人擺擺手，止住女兒後頭的話，略有些嚴厲地看了她一眼：“女孩兒家的，什麼貼不貼的，這不是你該說的話。”
沈雲嬌自知有些失言，抱了她的手臂：“女兒也是一時氣憤……”
沈夫人隻得一子一女，平素裡寶愛異常，哪裡真舍得斥責呢？聞言便軟了聲音，摸著女兒的頭發道：“江浙這邊與西北不同，本來規矩大些，切記要謹言慎行，不可再如小時候那般任性了。”
溫言軟語說了幾句，便叫沈雲嬌去休息：“今日也累了，快去歇著罷。若覺得心裡慌，叫寶鏡給你點上安神香。”
打發走了女兒，才又看向兒子：“你也去歇著罷。這幾日家裡怕也要亂些，索性叫人先去書院告幾天假，你就在家裡讀書，等這些海匪的事兒查清了再去上學。”她真不敢想，若是今日那些海匪行刺的不是沈雲殊而是沈雲安，那可如何是好？沈雲殊還有一身武藝，沈雲安卻沒有自保的本事。
這麼一想，她就不由得更擔憂起來：“還是該請個先生來家裡教你念書才好，偏老爺一定要你去書院……”那書院又有些偏僻，若是海匪摸到書院去呢？
沈雲安不得不安慰她：“哪裡就能去了書院。今日也不過是極偶然之事，娘也不必太過擔憂了。何況江浙這邊好先生都在書院裡教書，也請不回來。”
沈夫人歎道：“便是去書院，也該去個好的，那青鬆書院連名氣都沒有……”她原是想讓兒子去文華書院的，既離得近些，名氣又大。可那書院隻招本地籍貫的生員，她向沈大將軍提過兩次，沈大將軍都說辦不成。
倒是董夫人甚喜沈雲安，曾說過隻要沈雲安考取了秀才，便可替他請托——文華書院副山長乃是她父親同科進士，雖說書院規矩嚴，但若是一個有功名的秀才，父親又是守邊有功的大將，書院應還是願意通融的，院裡的生員也不會太過反感。
一想到這個，沈夫人就有了精神：“安兒，在西北的時候先生便說你必中的，若不是忽然來了江浙，去年說不準就已中了呢。今年你便下場，考出個秀才來，娘也好去請托董夫人。”
她一邊說一邊盤算：“西北千裡迢迢的，不如就在杭州借籍考罷。”秀才是要回原籍考的。沈家原籍大同，在西北的時候自然方便，可如今到了杭州，再要回去考試，路上怕不要走小半個月？幸好以沈文的身份，應該還是可在杭州借籍，就在杭州下場便是。
沈雲安卻猶豫道：“我，我還是回大同考罷……”
在西北時，先生確是對他多有誇讚，他也自覺是同窗之中的佼佼者。然而來了杭州才發現，江南文風之盛絕勝西北，就是青鬆書院那等普通書院，同窗之中也有小半都是過了縣考府考的，他一個童生，在其中絕算不得秀出同儕。
本朝規定，借籍亦可，卻是借籍何處，便要與何處的考生一並錄取。青鬆書院已然如此，可見江浙一帶學子之能。如此多的童生，一府之中也隻取百人，沈雲安實不敢說自己定能取中，倒不如回大同去更有把握。
沈夫人卻是舍不得兒子勞累，當下叫沈雲安回去看書，自己卻打定主意，準備叫家人送封信給沈大將軍，讓他催一催借籍之事。早些辦好，也省了沈雲安這千裡奔波。