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芥子居裡, 百靈送走知雨，皺著眉頭回了房。
香姨娘正在縫一條裙子, 百靈一看那月白的顏色就知道是給連玉翹做的，頓時嘴噘得更高了。倒是香姨娘頭也不抬地笑了笑：“嘴上都能掛個油瓶了。”
“姨娘！”百靈輕輕跺了跺腳，心裡替香姨娘覺得委屈，“您怎麼就不生氣呢？”
“生什麼氣？”香姨娘反問, “知雨不是說了，大少奶奶不過是來提醒一下, 免得我好心做了錯事。”
“可是——”百靈怎麼都覺得不對勁, 雖然知雨說得好聽，可她總覺得話裡有話, 仿佛大少奶奶在疑心姨娘做了什麼似的。
香姨娘終於放下手中針線，輕輕歎了口氣：“這也不是頭一回了……”
“什麼？”百靈有些迷惑。不是頭一回？那前頭還有嗎？
香姨娘輕輕擺了擺手, 示意她不要再問了。但過了片刻，她看百靈還是鼓著嘴站在那裡不動, 不由得苦笑了一下：“傻丫頭，你知道這些做什麼呢？”
“我是姨娘的丫頭, 當然要知道。”百靈倔強地道, “知道了, 我才好替姨娘辯白呢！”
香姨娘這下就真的笑了, 把百靈拉過來, 摸了摸她的頭發：“好了，姨娘知道你是一片好心，隻是——大少奶奶隻是對我有些不滿, 你一個做丫頭的，不要攪進來。”
“可是大少奶奶為什麼對姨娘不滿？”百靈一雙眼睛睜得又圓又大，“大少奶奶一進門，姨娘就處處替大少奶奶著想，而且……大少奶奶好像也跟姨娘很親近啊……”大少奶奶見了姨娘都是親親熱熱的，還常變著法兒的給大姑娘東西，這不都是向姨娘示好的意思麼？至少大少奶奶跟夫人，看著可就沒這麼親近，不過是禮數上恭敬罷了。
香姨娘輕輕歎著氣，摸著她的頭發道：“你說得對……姨娘隻是多想了。”
這顯然是敷衍，百靈急得拉著香姨娘的袖子：“姨娘，你說嘛。”
香姨娘終於還是苦笑了一下：“是姨娘忘了自己的身份，不該對大少爺那麼……說到底，姨娘跟你們是一樣的人，不是什麼庶婆婆，更不該叫大少奶奶敬重……”
百靈聽得更糊塗了：“可是姨娘照顧了大少爺——”
“就是這個不該。”香姨娘打斷她的話，“我是前頭夫人的陪嫁丫頭，本就該伺候大少爺。夫人也是為著這個才把我給了老爺。大少爺是念舊情的人，可我——我實在是管得太多了。”
百靈這會兒稍微琢磨出一點東西來了，追問道：“姨娘是說管了大少爺的產業？可那都是老爺吩咐的啊。而且姨娘不是都已經交給大少奶奶了麼？難道是大少奶奶說什麼了？”
香姨娘默然片刻，才低低地道：“大少奶奶怕是疑心我從中藏私……”她交賬本的時候許氏還笑著說不必查賬，大少爺信她，她就信她。可是一轉頭，她就慫恿著沈雲殊去茶山查看了。這是疑心她拿著銀子去買了個不值錢的茶園，好從中牟利呢。
“這怎麼可能！”百靈立刻就想跳起來，“這些年我跟著姨娘，什麼看不清楚？姨娘從來沒拿過一兩銀子！身上頭上都是老爺賞下來的東西，都是有明路的，大少奶奶來查就是了。再說了，姨娘貪銀子有什麼用——”
她說到這裡，突然沒了聲音。香姨娘就微微一笑：“你也想到了？我隻有大姑娘一個，若是我貪銀子，自然都是要給大姑娘的。這些年我勸著老爺，不讓他把大姑娘和二姑娘一視同仁。夫人背後沒少說我是惺惺作態，隻怕大少奶奶也不會相信的……”
百靈半晌無言，末了小聲道：“這是姨娘守本分……隻是，隻是姨娘對大姑娘，從前是有些……”
香姨娘苦笑道：“瞧瞧，你都覺得我這個親娘刻薄，彆人又怎麼會信呢？自己的親女兒，難道不想著她錦衣玉食，穿金戴銀？”她深深歎了口氣，低低自語，“或許，真是做得太過了……”
過猶不及。她想的是舍出那些衣裳穿戴，博沈大將軍和沈雲殊的憐憫，能給沈雲婷親自尋一門好親事。
這女子一生投胎兩次，第一次沈雲婷錯投到了她的肚子裡，這嫁人就是第二次投胎，是萬萬錯不得的。這會兒在家裡吃點虧算什麼呢？以沈家的家境，就算是份例低些也儘夠吃用了。將來嫁一個好人家，那才是享福呢。
可是……大約是她做得太過了些吧？香姨娘第一次有些後悔起來。她不大敢深想，自己屢次勸止沈大將軍對沈雲婷的照顧，究竟全是為了女兒好，還是也有些想在沈大將軍麵前顯示自己守本份？
反正，這位大少奶奶顯然是不大相信的了。否則她也不會才拿到賬本，就迫不及待地去茶山，不就是怕日子久了，她想法子補上了漏洞，那時候就查不出破綻了嗎？
現下又是這般。她承認，她是為了沈大將軍，可難道就不是為了連玉翹好嗎？
要給連玉翹找個婆家並不難。沈大將軍手下年輕軍官不少，那六親死絕的都有呢。連玉翹年紀輕，人又生得不錯，還是沈大將軍的侄女，隻要他放出話，隻怕有人還要爭著來求呢。
可是成親之後呢？若是一世順遂也就罷了。萬一那人出什麼事——軍中將士刀頭舔血，誰敢說自己就能萬無一失？萬一出了什麼事，大家又都會想起連玉翹克夫來，到時候不單是沈大將軍有了不是，就是連玉翹自己，又如何自處呢？
當然她也不是就說讓連玉翹不要嫁了，隻是覺得，若是一時沒個合適的人家，倒不如先在沈家呆著，至少吃喝不愁。急慌慌的嫁人，未必不會留下後患。
誰知道連玉翹聽完了，轉頭就跑去許氏處說要出家呢？她這一番好心，倒成了要將連玉翹送去庵堂裡的驢肝肺了。
百靈遲疑道：“姨娘，若不然去跟大少奶奶解釋一二？”她是知道的，姨娘絕對沒有貪大少爺一兩銀子啊！
“怎麼解釋？”香姨娘低低歎了口氣，“賬本都擱在那裡了，大少奶奶信就信了，不信——我難道能把我屋裡的東西全拿出來請她一一點驗？還是把大姑娘的院子也翻給她看呢？就算我都翻了，難道不會疑心我把東西藏在外頭？”
百靈心思一轉：“那姨娘去與大少爺說，大少爺一定是相信姨娘的！”
“是啊——”香姨娘眼睛亮了一下，隨即又黯了下來。沈雲殊以前是很相信她的，現在大約也是相信的，可以後呢？
如今，沈雲殊對許氏的寵愛這府裡隻要有眼睛的都能看見。這也難怪，許氏一進門，沈雲殊的傷就有了起色，這簡直跟救命一樣了。何況許氏生得漂亮，又會哄人——剛來那會兒，不是連她都被哄住了，還以為許氏真把她當長輩敬重親近了嗎？
說起來，這隻怕也要怨沈大將軍。十二歲就把沈雲殊帶進軍營，又因著有那門親事在身上，沈雲殊都二十歲了還不曾沾過女子。如今這一成親，可不就被迷住了？這如今是還沒有圓房呢，若是等圓了房，隻怕許氏更要說一不二了。真到了那時，許氏若吹起枕邊風來，沈雲殊會不會還像從前一樣信任她這個姨娘，誰又說得準呢？
百靈對沈雲殊還是極有信心的：“姨娘想多了。大少爺是姨娘照看長大的，怎麼可能不相信姨娘。”
“再彆提這話了……”香姨娘又深深歎了口氣，或許就是因著這個，大少奶奶不得不對她一個婢妾恭敬，這才惹了她不快呢。
這下百靈也不知該說什麼了，主仆兩個對坐了片刻，還是香姨娘苦笑道：“其實也沒什麼。隻要大姑娘能嫁個好人家，我這輩子就圓滿了。大少奶奶不喜我，我就少在她麵前露臉就是。橫豎我隻守著老爺，若是老爺……我就跟著去。”
百靈忙呸呸了兩聲：“姨娘怎麼說這話！老爺好著呢，定能長命百歲。”
香姨娘這才發覺自己一時激動說錯了話。沈大將軍是武將，本來就凶險，哪能再說這樣不吉利的話，連忙也起身道：“我去菩薩麵前跪一炷香，請菩薩恕我一時口誤。”
主仆兩個正要往廂房小佛堂去，就聽見外頭隱隱約約有聲音，隨即鸚哥一臉歡喜地快步走進來，一見香姨娘便道：“奴婢方才去領線，聽說有人送信回來，說大少爺剿了一夥極厲害的海匪，立了大功呢！”