袁勝玄冷笑了一下。袁家武將出身，對讀書這事兒都不怎麼熱衷的，女兒家也是一樣。袁勝蘭打小就不愛讀書，袁夫人又太寵愛她，看她被大房的袁勝蕊比下去，不說督促著她發憤，倒是總說些“女孩兒家讀多了書會生些胡亂心思”，就由著袁勝蘭不學無術。及至袁太後那裡遞過意思來要讓袁勝蘭進宮的時候，袁勝蘭已經十三歲，再怎麼補習也趕不上了。
“我看，父親還是應該著人往宮裡送個信，怎麼能提點蘭兒一下。不如梅昭容美貌也就罷了，總該學著善解人意一些。若不然，便是皇上看在袁家和姑母的份上，也不過是麵子情罷了。”生得絕色的女子自然是占便宜，可這世間不是絕色的難道就不活了？所謂柔能克剛，什麼是柔呢？溫柔小意，做解語之花——不，就是解語草，男人也會多看兩眼的。
袁翦皺皺眉頭：“這些自有你姑母教她。咱們隻管做好外頭的事就行了。”又看了一眼次子，“你也不要總想著這些小事……”一個大男人，總想女人家的事算什麼呢。
袁勝玄隻得站起來聽訓，等袁翦說完了，才道：“或許是兒子多心了，隻是兒子覺得——”話到嘴邊，還是拐了個彎，“姑母不知蘭兒的性情，便是教導，蘭兒也未必聽得進去。”
其實他想說的是，太後真的會儘心教導袁勝蘭怎麼爭寵嗎？反正，袁勝玄總覺得哪裡不大對勁兒。但這話他無憑無據，隻是自己心裡有些彆扭，到底是說不出來的。
不過他這話袁翦倒聽進去了：“都是被你們母親寵壞了！”自己女兒是個什麼樣子，他心裡多少也有數，連自己的父親和兄長都沒怎麼討好，現在叫她去討好皇帝，隻怕……
袁勝青對這個妹妹倒還有幾分寵愛，便岔開話題道：“京城的事兒慢慢商議，先說眼前罷。”
袁勝玄眼睛微微一眯：“依我說，倒不如趁這機會斬草除根！”
“斬草除根？”袁勝青不由得看了弟弟一眼，“若是能，早就除了。”
“如今不一樣。”袁勝玄冷冷一笑，“沈家要搶功，就得出戰。這些倭人給咱們惹來這麼大麻煩，也該他們出出力了。”
袁翦沉聲道：“你是說，還跟上次一樣……”
“對。”袁勝玄肯定地道，“隻是這次絕不許他們再出岔子了。就告訴他們，殺了欽差，朝廷必要下令剿倭，若是不趁沈家與海匪相鬥的時候下殺手，等沈家清剿了海匪，騰出手來，死的就是他們了！”
“這倒可行。”袁勝青想了想道，“這次殺了欽差，他們也知道是闖下了大禍。隻是這事兒，須得做得縝密。而且，也要防著這些倭人日後拿此事要挾咱們家……”
“他們必會要挾的。”袁勝玄嘴角浮起一絲陰沉的笑意，“而且這些人凶惡愚蠢，幾次行事就能看得出來，他們並不甘心為我們所用。所以，沒必要留著他們。”
袁翦眼睛一亮：“你是說……”
袁勝玄淡淡地道：“為了倭患的事兒，咱們家是肯定要吃點虧了，畢竟司儼那邊已經報了上去，倭患確是有的。在此事上，咱們家已經落了沈家一步了，若是沈家人再死於倭人之手，隻會顯得他們高瞻遠矚，咱們家倒成了昏聵無知，鼠目寸光了。”
袁勝青總算有點明白弟弟的意思了：“倭人殺了沈家父子，咱們再滅了倭人，總算也是一功？”將功折罪，也就沒人好再拿前頭的事來說道，畢竟高瞻遠矚的人死於倭人之手，而鼠目寸光的卻滅了倭人呢。
“這主意不錯。”袁翦實在是煩透了沈家父子，簡直好似兩隻打不死的蒼蠅——不，蒼蠅隻是煩人，沈家父子卻是跳蚤，不定什麼時候就出來狠狠咬你一口，咬得你坐立不安，卻又偏偏打不著他。
“這次，一定要好生籌劃！”袁翦下定了決心，“絕不能出紕漏！那印章，也該拿出來用了。”
袁家父子在家裡密謀的時候，沈家父子也在書房中談話。
“夫人說，你表妹——”沈大將軍提到兒子房裡的事，也有點尷尬，“她想聘了你表妹給你做二房……”
沈雲殊立刻就咳了一聲：“父親，不是兒子駁夫人的好意，但表妹原就是因為不肯做妾才來投奔咱們，到了兒反而在咱們府裡成了妾，這成何體統？不說傳出去名聲好不好聽，就說母親若泉下有知，怕也不願意自己兄長的女兒為妾吧？再說，表妹被逼為妾，又該怎麼想我們家呢？”
沈大將軍皺著眉頭道：“我也覺得這樣不大妥當，但玉翹那丫頭對你有意，若是如此，看在你母親的份上，你就納了她，也免得她去外頭受苦。畢竟她的名聲委實是，若是嫁了人，隻怕要在這上頭吃虧。”
沈雲殊表情古怪：“表妹對您說，她對我有意？”
“她一個女孩兒，哪裡能對我說這些——”沈大將軍才說了一半，看見兒子臉上的表情就停了下來，“怎麼？”
沈雲殊歎了口氣：“或者，您還是該問問表妹的意思。什麼二房，恐怕不是表妹提出的罷……”
沈大將軍立刻就明白了，默然片刻才道：“你的意思是說——”
沈雲殊沒說話。沈大將軍便歎了口氣：“那你表妹——罷了，我一會兒自去問她。”
沈雲殊很明白，這個“她”指的不是連玉翹，而是沈夫人，略略猶豫了一下才道：“父親，便是母親還在世，想來也不會胡亂往我房裡伸手的。一次兩次也就罷了，可事不過三。”
“我知道了。”沈大將軍也有些煩躁，長長出了口氣，才放緩語氣道，“雖說她心思不正，但有句話倒說得是，你媳婦年紀還小了些，可你已經不小了，這香火上的事……咱們做武將的，刀頭上舔血，有些事自己心裡也明白。我當年——你祖父祖母早亡，可也早早給我定了親事，十七歲我就成了親，十八就有了你。可你，今年這都二十了，要不是因為早跟許家有了親事，也不會拖到這會兒才成親。誰知這又——不吉利的話我也不想說，可必要到你有了子嗣，我才能放心點兒呢。”
沈雲殊低了頭，半天才道：“父親，雖說這樁婚事確實是許家背信，但兒子覺得，或許姻緣真是天定，若是兒子不受這次‘傷’，許家長女真嫁過來，也未必就是良配。”
許瑤巴著袁勝蘭才中選，這事兒她自以為做得隱秘，其實瞞不住人，至少沈家這裡就通過皇帝都知道了。沈大將軍聽兒子這麼一說，忍不住就點了點頭。忽然想到兒子說的“天定”一詞，眉毛便是一挑：“你當真是中意許氏？我知道她生得美貌，但——”
沈雲殊抓了抓頭發：“有幾件事，兒子一直不曾跟父親說過，許氏——兒子並不是看中她美貌……”
從驛站到茶山再到袁府，中間又有上巳遊湖、竊聽倭語等等之事，沈雲殊即使言語儘量簡潔，也說了有小半個時辰才說完。沈大將軍頭一次知道兒媳婦居然乾過這麼多事，不由得不吃驚：“當真？”
先是有些不能置信：“她竟還能聽懂倭語？”之後便又有些皺眉，“你竟不曾跟我說過，如此大事，畢竟不是後宅女子該參與的，若是出了什麼紕漏如何是好？再則，也不該讓她去冒險——”
最後便是有幾分讚賞了：“她膽子倒大……”尋常女子，怕是在袁府見了人死在麵前都要驚得走不動路，她竟然還能手刃一名倭寇，實在是……
沈雲殊咧了咧嘴：“兒子記得，西北從前還有過守城殺敵的女子呢，她這也不算什麼……”
“這如何一樣。那是武將家的女兒，她是讀書人家出來的——”沈大將軍感歎地搖了搖頭，“倒不知許家如何養出這樣女兒的……”
不過他感歎完了就想起正事：“許氏是好，可這子嗣之事……”
“父親——”沈雲殊又抓了抓頭發，“兒子覺得，兒子還能活幾年，不用著急這事兒吧……”
“胡說八道！”沈大將軍要被他氣笑了，“你能活百八十年才好呢，可——”難道是哪個武將自己願意死嗎？可是衝鋒陷陣性命相搏，誰就敢說自己一定不死呢？
“兒子想，這事兒還是先彆提了罷……”沈雲殊其實到現在也還被許碧的話衝擊得有些回不過神來，但聽沈大將軍提納妾的事兒，下意識地就擋了回去，“這——兒子這媳婦娶進來，還沒圓房呢就說納妾，這也未免太，太不像話了……”
沈大將軍不由得歎了口氣。兒子說得對，兒媳雖說嫁進門半年多，可這沒圓房，也實在不好在子嗣上苛求。若是看著許家，他真是不在意兒媳會不會難堪，可聽兒子這麼一說，這個兒媳還真是……至少兒子看著很滿意，那這事兒可還真是要顧忌著些。
“那就，請個郎中來，替她診診脈，調養調養……”他一個做父親的，也不好揪著兒子的房中事不放。
“哎——”沈雲殊痛快答應了，“兒子也一定小心，定要長命百歲地活著，好孝敬父親！”
“滾！”你小子活到百歲，老子早不知埋哪兒去了，還等你孝敬呢……