香姨娘噎了一下，幾乎就想反駁回去，卻到底是硬生生地忍住了，柔順地低頭道：“大少奶奶說得是。是婢妾逾越了，竟忘了自己身份——”
許碧再次打斷了她：“我知道姨娘一片好心，隻是規矩是規矩，情份是情份。我記得姨娘以前跟我說過的，當初替大少爺管著那牧場的時候，那個夏三，好像也是府裡的老仆了吧？”
夏三原是沈大將軍身邊的小廝，後來跟著上戰場瘸了腿，沈雲殊就把他安排在自己的牧場裡做個總管，其實不管多少事，就是給他一份銀錢養老罷了。
誰知夏三的兒子卻不爭氣，在外頭賭輸了欠債，夏三不敢與沈大將軍說，便從牧場裡挪用了銀錢給兒子還債。
那會兒香姨娘替沈雲殊管著產業，頗有幾個不服她是個女流，又是個婢妾的。香姨娘就拿夏三立了威，將他一家子都打發去莊子上種地了。
夏三這是跟著沈大將軍的人，一朝犯事兒都是這等下場，那些存著糊弄香姨娘心思的人頓時都收斂了起來，再也不敢動什麼小心思。
這事兒，還是香姨娘交賬冊的時候自己講給許碧聽的。那會兒她心思還單純些，隻怕許碧性子懦弱撐不起來，才跟她講了這個，意思是叫她嚴厲些，彆教人敗了沈雲殊的產業去。誰知這情形竟有如此變化，今兒竟是被許碧拿她自己辦過的事來堵了她的嘴，當下無話可說，隻道：“是婢妾糊塗了……”
許碧也不想看她在自己麵前這般做小伏低的樣子，揚聲叫芸草過來：“驚動姨娘這大晚上的還要跑一趟。你拿那明瓦燈點著，再叫個小丫頭與你一起送姨娘回去，仔細不要滑跌了。”
香姨娘連聲推辭，芸草卻早去提了盞玻璃燈籠來，與另一個小丫鬟左攙右扶，送她出去了。許碧站在窗戶後頭看著她走了，才對進屋來的知雨道：“明兒一早就開庫房，取兩盒燕窩給姨娘送過去，就說晚上驚動她了，送點燕窩給她補身，每日吃一碗，安神養陰，晚上也睡得踏實。”
知雨剛才一顆心已經快要跳出喉嚨來了，也不及聽許碧說什麼，脫口先道：“少奶奶什麼時候回來的？”
“就是你在前頭擋著夫人的時候，我從後頭窗子翻進來的。”許碧笑笑，解開了鬥篷。她隻來得及拆了頭發，身上穿的衣裳還沒來得及換呢，鬥篷也隻能遮住上半身，若是沈夫人闖進屋裡來，定然會看見她腳上那雙粘滿了泥土草屑的鞋子。
“可嚇死我了。”知晴一邊拿了乾淨衣裳和鞋襪過來，一邊拍著胸口道，“窗子響的時候我還當是夫人叫人從後窗闖進來呢，險些就叫出來。”
“幸好你沒叫。”知雨也慶幸道，“不然少不得又有人心裡嘀咕了。”說著便想起罪魁禍首，頓時惱火起來：“那紫電裝得老實，竟是能跑出去向夫人告密，若不是少奶奶及時回來——奴婢實在是疏忽了。”
“你們確實疏忽了。”不但讓紫電跑了出去，並且還讓她發現了破綻，這才是最要緊的，“這次若是我沒能回來，咱們三人該是什麼下場？”
知雨撲通一聲就跪下了：“奴婢知錯了，下次絕不敢再犯了。請少奶奶責罰，是打是罰，都是奴婢該領的。”
知晴也連忙跟著跪下了。許碧看了兩人一眼，歎道：“你們兩個先起來罷。這次的事，你們要好好想想，究竟哪裡露了破綻，要怎麼做才會周全。都細細地想明白了來告訴我，我要看看你們是不是真的知錯了。”
知雨心下慚愧不已，連忙認真答應了，才想起來許碧剛才吩咐她的事，便道：“姑娘送燕窩給姨娘……”送燕窩沒什麼，可讓她說的那些話，怎麼聽起來有點兒意有所指似的？
許碧淡淡笑了一下：“先看看罷。”剛才香姨娘在外頭說的話，她可是都聽見了。她不信香姨娘是個笨人，看不出沈夫人是有備而來。她本該是幫知雨攔住沈夫人的，可她出的那個主意，瞧著好像不讓沈夫人進屋，卻也逼著她必須到窗口來說話，若是她不在房裡，那是萬萬糊弄不過去的。
而且，沈夫人走了之後，香姨娘的眼睛就直在她的鬥篷上打轉，若不是她掩上了窗戶，似乎還打算走到麵前來看看似的。
知雨小聲道：“不知道是不是奴婢多心，總覺得姨娘不該給紫電求情。彆說她對少奶奶存心不良，就是沒這事兒，單憑她在鎖了院門之後偷偷跑出去，也該處置她。”這規矩是許碧立的，紫電違反規矩，豈不就是蔑視了許碧的權威？更不必說紫電顯然的是居心不良，倘若這樣也能寬恕，以後許碧在這院子乃至在沈府裡，隻怕都不會被人當回事了。
這些，知雨一時還想不到那麼周全，但已經本能地覺得香姨娘不對：“做什麼要替紫電求情……”
許碧微微眯起眼睛，低聲道：“或許是還想從紫電那裡打聽點什麼吧……你把人關緊了？”
“叫婆子們捆起來關到她房裡去了！”知雨捏緊拳頭，“這次絕不會再讓她偷偷跑出去。少奶奶，要怎麼處置她？”
許碧稍稍沉默了一下。倘若有監獄能把紫電關進去服刑就好了，可惜現在並沒有。她原是不想像本地土著一樣隨意處置奴婢的，可是紫電瞧著老實，卻是一條不叫的狗，突然跳出來就會狠狠咬她一口。這次她算是運氣好沒被咬到，可下次呢？
“明天一早就把她交給九煉。青霜是怎麼處置的，她就怎麼處置吧。”
“送她回西北嫁人？”知雨忍不住撇嘴，“未免也太便宜她了，至少打她幾板子！再說，她若是出去亂說怎麼辦？”
許碧垂下眼睛：“她不會了。”青霜對外說是回了西北，可下場……但這件事實在太嚴重，將來沈家未必不會再碰上這樣的事，紫電這般自以為聰明的人卻是最容易惹禍的。試想，若是這次她的院子裡還有袁家的眼線，若是時間還足夠他們往外送信，那她不但是白白冒險一次，隻怕還要斷送了沈家。
不再去想紫電，許碧抬眼看了看窗外，折騰了這麼半天，天邊都露出了一線魚肚白，天快亮了，也不知，沈雲殊那裡究竟如何了……
“爹！”袁勝玄被劇烈搖晃的船身晃得險些跌倒，抓住一根帆索才穩住身子，衝著前方的袁翦大喊，“有點不對！”
轟！伴隨著他的喊聲，一顆炮彈緊擦著船舷過去，將船身擦碎了一塊，又在水中激起衝天的浪花，澆了他一頭一臉。
不對勁，真的不對勁了！袁勝玄一抹臉，瞪著前方。雖然夜色開始褪去，但海上湧起濃霧，他仍舊隻能看見對麵影影綽綽的船，以及刁鬥上那星星點點的黃色燈光。
本來一切都是按照計劃進行的。他們把沈家逼到了浙閩邊境，然後倭人早已隱藏在釣魚台的船隊會在夜間突襲。兩方交戰一番之後，他們袁家再從後麵趕上來，兩邊夾擊。
當然，他們會說是來救援的，會說隻是救援得不大及時。誰叫沈家不聽勸，為了立功非要到邊境上來呢？這黑夜之中，他們袁家軍也不是神仙，哪裡能說到就到呢？
隻是沈家的確有幾分本事，也不知他們怎麼避過了那些倭人，竟反過來先對袁家動了手。當那些挑著黃色燈光的船隻突然出現的時候，袁勝玄都吃驚了一下，以至於讓那邊先發了炮，當即就打傷了兩條駛在前頭的船。
不過這其實也不算什麼。這個地方離釣魚台已經極近，隻消聽見動靜，倭人的船就會趕過來——他們早已約好，倭人的船上會挑紅燈，而他們袁家的船上會用藍燈——這是秘密，因為江浙水軍本來一概是用黃燈的，但袁家這次出來，卻會在半路換上藍燈。因此，會在桅杆上挑著黃色燈光的，隻有沈家率領的船。
深夜是最好的時候，它可以推卸很多責任，即使有什麼“誤傷”，那也是無可奈何之事。不過深夜也有一點兒麻煩，除了燈光，很難分辨敵我。
袁勝玄瞪著那些黃色的燈光。沈雲殊雖升了官兒，但他們父子手下領的船隊也並不太多，至於炮火——反正袁家當然不會把那些配備好的船給他們多少，所以按理說，這麼對轟之後，沈家的損失應該比袁家大得多。
“那些混蛋怎麼還沒來？”袁翦的臉上被一塊碎木劃出一道血痕，他隨手抹了一把，咬牙切齒地道，“難道這些倭人又要變卦？”
“不！”袁勝玄衝到父親身邊，把著船頭，顧不得尊卑上下，一把搶過了袁翦手裡的千裡鏡，“對麵不像是沈家！”這炮火的強度，還有現在剩下的燈光數量……反正是不對！
“那會是什麼人？難道是福建水軍？”袁翦頓時臉色一變。不過還沒等他想想如果打錯了怎麼辦，就聽後麵又傳來轟隆之聲，回頭一看，背後的霧氣之中，影影綽綽又出現了船影，一輪炮聲之後，後隊幾艘還算完好的船頓時被轟成了破爛。
“紅燈？”袁翦一時有些懵了，“那些倭人瘋了嗎？莫非，莫非是想連我們也……”
袁勝玄也怔住了，但隨即在前後一起響起的轟鳴聲中迅速做出了決定：“父親，不對，我們中埋伏了！”
袁翦還在讓水手用燈光向後頭的船隊打信號，卻見對方絲毫不予理睬，徑直衝進了他的船隊之中。這個時候，若再說那是“自己人”，誰也不會信了。