娘家出了如此大事，袁太後還要見什麼梅汝清的妻兒呢？袁勝玄人都沒了，難道還能給他張羅冥婚不成？
不過人都召進京來了，現在又說不見——從嶺南到京城好遠的路呢，縱然梅汝清是白身，也不好這樣耍著他的妻兒玩的。更不必說，梅汝清在軍中教授倭語的事頗有成效，正逢倭寇為患，對於這般有用處的人，皇帝多半要加以賞賜，那就不能以普通白丁視之了。
袁太後不見，隻好梅皇後來見了。正好也是娘家族人，見一見理所應當。於是，後宮的妃嬪們去向皇後請安的時候，就聽說承恩侯夫人領著梅娘子陸氏和其女兒進了宮，正在殿內與皇後說話呢。
“多年未見，七嬸瞧著沒什麼變化，嫿兒倒是長得這麼大了。”
方才陸氏進殿，行的是參拜大禮，皇後受了，這會兒說起話來，便是家禮了。梅汝清在族中排行第七，皇後呼為七叔，對陸氏自然便稱七嬸。
“民婦不敢當娘娘這般稱呼——”陸氏連忙就要站起來，卻被梅皇後示意，叫宮人給止住了：“七嬸不必如此多禮，我與七嬸這許多年沒見，七嬸這般，可就是與我見外了。”
梅皇後未嫁之時，的確常出入梅汝清家中，與陸氏自然相熟，隻是如今她母儀天下，身份自是不同，陸氏又焉敢隨意呢？聽了她這話，方在繡墩上坐穩了，也麵露懷念之色道：“可不是，這一晃就是十年呢……您出嫁的時候，嫿兒才那麼小，嚷著要看新娘子……”
梅皇後不由得也笑起來，看向在陸氏身邊規規矩矩坐著，卻低頭抿著嘴笑的梅若嫿：“我記得呢，嫿兒那時候還圓圓胖胖的，才多大呢，就知道愛漂亮，不許人說胖，可又不肯不吃桂花糖……”
“娘娘——”梅若嫿抬起頭來，撒嬌地喚了一聲，“那都是小時候的事了……”
陸氏笑著輕輕拍了女兒一下：“沒規矩，娘娘還沒有讓你說話呢。”
梅皇後笑著衝梅若嫿招了招手：“沒外人，一家人哪裡有那許多規矩。嫿兒過來讓我瞧瞧，真是女大十八變，這若是在街上碰見，我可真認不出來了。”
梅若嫿大大方方地站起來，走到梅皇後麵前：“可是娘娘還是當初的模樣呢。”
梅皇後不自覺地摸了摸臉：“都十年了，老了，哪裡還能是當初。”
“娘娘哪裡老了！”梅若嫿肯定地道，“娘娘這是風韻。就如那盛開的花，正是好時候呢。”
梅皇後輕笑：“你這丫頭，嘴還是這般甜。”心裡卻是高興的，轉頭吩咐捧月，“把東西拿上來。”
捧月端上來的是一整套的頭麵，金銀拉成細絲，堆出栩栩如生的花卉，花心裡鑲上小塊的紅藍寶石，既輕巧又精致，正是給梅若嫿這樣十四五歲未出嫁的女孩兒戴的。
陸氏連忙起身：“娘娘真是費心了……”這手藝一看就是宮裡的，可宮裡的妃嬪們都講究首飾上的寶石越大越好，像這等以新奇精巧為主的首飾，宮妃們並不怎麼戴，多半要嫌份量不夠。這首飾，隻怕就是梅皇後特地叫人打出來的——梅若嫿父兄都隻是舉人，太貴重的首飾戴了不免紮眼，倒是這樣的最合適。
梅皇後笑吟吟地拿起一枝步搖，親手給梅若嫿插在發髻上：“年輕姑娘家，就該好生打扮。”
捧雪早拿了一麵靶鏡來，梅若嫿對著鏡子照了照，臉上浮起一絲紅暈：“謝娘娘賞。”父親不喜女子豔妝冶飾，她和母親的衣飾都要講究淡雅清致，可她就覺得那樣太過寡淡沒意思。隻是母親素來聽父親的，並不管她想要什麼。這下好了，皇後娘娘賞的東西，父親總沒有阻攔的理由了。
梅若嫿目光不由得在那一副頭麵上掃了一圈。梅皇後給的是全套的頭麵，連耳環和鐲子都齊全，堆在盤中寶光燦燦，正是她最喜歡的。
梅皇後看她這樣子，不由得微笑起來。其實她也喜歡這種輕巧精致，以樣式取勝的首飾，隻是身為皇後，非得戴那些沉甸甸的東西不可，倒浪費了宮裡工匠的好手藝。這套首飾的花樣還是她閒來無事自己畫的，當初做過幾對簪子和步搖，賞了梅若婉，誰知她卻不喜歡，反在梅夫人麵前說這些東西輕飄飄的沒個身份，弄得梅夫人又到她麵前來埋怨了一番。
如今梅若婉進了宮，自然更不肯戴這種東西，凡有首飾都要鑲上貴重珠寶，似乎不這樣就不能彰顯她的身份似的。又或者，她之所以要戴這樣的首飾，隻不過是因為皇後的首飾都是這般模樣的……
梅皇後拋開思緒，又拿起那對鐲子套在梅若嫿腕上，既有人喜歡，這些東西當然該給喜歡的人：“可喜歡這式樣？”
鐲子很細，做成柔軟的蓮梗模樣，交接處一小片蓮葉，底下露出半朵蓮苞，鑲了一小塊芙蓉石，粉潤潤的可愛。梅若嫿連連點頭：“喜歡！這一塊芙蓉石，真是點睛之筆。宮裡的工匠果然出眾，這蓮梗若是渾圓的就失了意趣，這般稍稍交錯才見巧思呢，極有畫意。”
梅皇後臉上笑意就更深了：“嫿兒於書畫上造詣必然不錯，不愧是七叔的女兒。”她在設計這蓮梗鐲子時也是這般想的，若是一個兩頭對齊的圓鐲，那便是一股子匠氣了。難得梅若嫿竟能與她想得一般，顯然也是頗有幾分才華的。
“不過是學著胡亂塗抹幾筆罷了。”陸氏對這個女兒也甚是自得，嘴上卻還要謙虛：“這丫頭頑皮得緊，叫她學針線她是不肯的，整日裡去給她哥哥們搗亂。大郎二郎隨著老爺出門遊曆之後，我也管不得她，隻好叫她去與她三哥一起，倒省得在我麵前擾得我煩心。”
說到梅若嫿的孿生兄長梅若辰，梅皇後便關心問道：“若辰這會兒在前頭見皇上？我聽說，已是把秀才考出來了？”
陸氏說起小兒子，眼裡的笑意更是掩都掩不住：“是，去年考的秀才，僥幸中了個案首，我才敢帶他來京城的。若不然，被他父親知道了，怕不要打下他半截來。”
梅皇後笑道：“七叔總是這般，對兒子們也太嚴格了些。不過，若不是如此，也不能教出這許多人才來。這回七叔在江浙辦的事，皇上正要嘉獎呢，前幾天還問我，七叔家的幾個兄弟，明年春闈下不下場呢。”
陸氏忙道：“竟勞皇上過問了。老爺常說，處江湖之遠則憂其君，他不懂軍事，能幫著教習斥侯們，為抗倭出一份力也是應該的。至於大郎二郎，不瞞娘娘說，大郎那個脾性實是做不得官的，還是叫他繼續讀書罷。倒是二郎，老爺原就要讓他明年下場的，帶他遊曆也是為了叫他看看百姓的疾苦，日後做官才不致做出糊塗官來。”
梅皇後知曉這位叔父是講究“知行合一”的，點頭道：“我也是與皇上這般說的，皇上極為讚賞七叔的做法，說若是做父親的都能如七叔這般，何愁天下不太平呢。”
陸氏連忙謙遜不敢當，梅皇後便又問道：“那若辰呢？今年秋闈可要下場？”
陸氏略有些猶豫：“老爺倒想叫他晚幾年，隻是三郎他自己倒有幾分上進之心……”其實她不很明白，丈夫為什麼要拘著幼子晚幾年應秋闈。這十五歲的舉人，跟二十歲的舉人可不同呢。當初長子次子都是十六七歲就中了舉人，為什麼到了幼子這裡，卻要讓他晚些？
因此她在梅皇後這裡回話，就略帶了一點兒私心。若是梅皇後開口讓梅若辰今年下場，想來丈夫也不好說什麼了。
果然梅皇後爽快地道：“七叔也是太小心了，既然若辰自己有這上進之心，就叫他試試何妨？便是中不了，隻當下場試試手便是。隻是這樣一來，再要他回嶺南去應試，這單在路上又要耽誤許多時間，不如就在京城考了。”袁太後把人召過來，如今見也不見，再讓梅若辰走幾個月回去應試，豈不成了折騰人？
在非原籍之地考試，手續辦起來總有些麻煩，但有梅皇後這句話，自然沒有辦不成的。陸氏連忙道謝，聽宮人來報說外頭嬪妃來請安了，便有些不安：“娘娘有正事，我們倒耽擱了娘娘——”說著便向承恩侯夫人看了過去，以目光詢問她是否該告退了。
梅夫人對陸氏其實頗有幾分微妙的嫉妒之心。她雖嫁了個承恩侯，可丈夫才華平平，念了一輩子書也沒見念出什麼名堂來，與梅汝清更是無法相比。
再說子女，她生了三女一子，雖然長女幼女一為後一為妃，剩下的一對兒女卻是平庸。而陸氏生了三子一女，卻是個個有才。尤其最小的這一對龍鳳胎，梅若嫿雖比不得梅若婉，可梅若辰卻比她的兒子要強太多了。
這麼著，她雖招待了陸氏在承恩侯府住下，卻實在心裡並不怎麼愉快。就連剛才女兒與陸氏說話，她也不想插嘴，隻管在一邊坐著，這會兒才道：“既這麼著，咱們就不耽擱娘娘了。如今宮裡事多，娘娘要操心的地方也多著呢，隻是彆忘了，龍嗣才是最要緊的呢。”
梅皇後眼神就微微一陰。梅夫人這是聽說了袁昭儀要守孝，變著法兒地提醒她，要幫著梅若婉固寵，早些懷孕呢。