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許夫人耐著性子在家裡又等了五六天, 眼看著皇長子抓周的日子一天近似一天，終於是等不下去了。
到了這會兒, 她不得不承認，這個當初被當成棄子代嫁出去的庶女，已然不是從前的小可憐，而她也不能再端著個嫡母的架子高高在上, 得放下身段來了。
“你是怎麼傳的話？”許夫人遷怒了一下陳媽媽，“可是說錯什麼話得罪她了？”
陳媽媽冤死了。雖然她在許夫人麵前是說過幾句挑撥的話, 可是到了許碧麵前, 她半點都沒敢擺譜啊。
“去沈府送份帖子，就說我明兒過去, 看沈少奶奶方不方便。”要許夫人把這顆昂了多少年的頭低下去，也著實不是件很容易的事兒, 想了想，還是打算再用點兒手段。
有點身份的人家之間走動, 當然是該先下帖子的。不然各家主母都不是閒著沒事的，你連個招呼都不打就忽然跑去, 豈不是給人添麻煩麼？說不準, 人家還根本不在家, 讓你撲個空。
可是嫡母給嫁出去的庶女下帖子, 這要說出去可就有點兒不大好聽了。這年頭, 人家並不管嫡母是不是對你刻薄，誰叫你是庶出呢？可你對嫡母卻要當親娘一樣的孝順，哪裡還能等到做娘的給你下帖子來訪, 隻要一句話，你還不趕緊的回去聽吩咐呢？
許夫人是打算用這帖子再逼一逼許碧的。誰知陳媽媽去了，許碧接了帖子就笑了一聲：“夫人禮數也太多了，如今我們家老爺夫人都不在京城，很不用遞帖子的。媽媽回去與夫人說，也不勞動夫人過來，眼瞧著就是皇長子的周歲，等我進宮見了皇長子和婕妤娘娘，正好回去與夫人說一說。”
哪裡等得到中秋喲！許夫人就是想去看皇長子抓周，這才變著法兒地要叫許碧回去呢。陳媽媽嘴裡發苦，隻得稍稍把這話透了點意思出來，立刻挨了許碧幾句：“媽媽這是哪裡來的糊塗想頭？宮裡那是什麼地方，豈有咱們說去就去的？我這是皇後娘娘遣人來傳召，才得以進宮去見見皇長子呢。媽媽以為這是去廟裡上香不成，還呼朋引伴的……罷了，媽媽想來也不曉得這裡頭的規矩，還是彆在外頭亂說了。我這裡聽聽還罷了，若是說到外頭去，人家不說媽媽無知，倒要笑夫人不懂規矩了。再有那等看不得彆人好的，使些小人心計，隻說許家狂妄，豈不傷了宮裡婕妤娘娘的名聲？”
陳媽媽劈頭蓋臉挨了一頓，曉得這些話裡夾骨頭帶刺的不能不多琢磨一下，隻得全盤帶回去轉給了許夫人。許夫人自比她精明些，聽完之後也被狠狠噎了一下，頓時想起當初許碧出嫁之前，拿許瑤的名聲從她這裡敲了四千五百兩嫁妝錢的事兒來。
當初許瑤要參選，名聲自是重要。如今她生了皇長子，許家人心中不免又多了點兒想法，就更要重名聲了。故而，許碧這一招不說新奇，卻是屢試不爽。
事到如今，許夫人也不能再擺什麼架子，第二天就親自登了沈府的門。
打從上回許碧回門，這一轉眼又是兩年多了。那次回門，許碧不過是換了一身兒行頭，許夫人便覺得判若兩人，如今，許碧長高了兩寸多，早不是當初那單薄的模樣，又因已為人婦，多添了幾分自骨子裡透出來的嫵媚，看在許夫人眼裡，又與從前不同了。
因是在家裡，許碧倒也沒有盛裝，都是家常衣裳，頭上也不過一二簪環，卻都是精品。許夫人目光在她耳垂上一對兒鑲珠墜子上滑過，上頭兩粒珍珠皆有蓮子米大小，顏色粉紅，寶光瑩潤，雖是湖珠，卻也能值得百八十兩銀子。
許家當然也用得起珍珠，可品相這般好的珠子，許夫人自己也隻有兩顆，鑲了一對兒珠釵，最後給許瑤帶進宮去使了。就今日許夫人頭上戴的簪子也鑲了幾顆珠子，卻皆是黃豆大小，顏色且是淡白之色，比起許碧耳朵上這兩顆珠子不知差了多少。
今非昔比，真正是今非昔比了。許夫人壓下心中湧起的酸澀之感，暗暗地安慰自己：許瑤已然生下了皇長子，將來若是皇長子能得繼位，那許瑤的尊榮、許家的富貴，又豈是沈家能比得的……
這般自我安慰了一番，許夫人才能讓自己露出笑臉來，用儘量和藹的語氣招呼了一聲：“碧兒。”
“夫人怎麼來了？”許碧也是笑吟吟的，橫豎如此堵心的是許夫人，又不是她。
許夫人一口氣又噎在胸口上。她為什麼來，這死丫頭不知道嗎？
隻是再氣，許夫人也隻能忍著道：“自上回你回家，這一轉眼就兩年多了，你爹爹在家裡不時地念叨，怕你們剛回京城事情多，也顧不得回家，這不，緊趕著叫我過來瞧瞧你。”到底是沒忍住，還是把許良圃給搬了出來。
許碧衝她一笑：“可不是。這才回京城，夫君那裡指揮使司的事兒尚未交接清爽，皇後娘娘又下旨召我進宮。這宮裡的規矩我也不大清楚，可不是鬨了個手忙腳亂。”
許夫人連忙道：“娘娘召你進宮的事兒，家裡也聽說了。也是怕你年紀小，以前從未進過宮的，不如到時我陪你去？”
許碧把頭一歪，笑吟吟地道：“早聽說夫人時常能遞牌子進宮見婕妤娘娘，原來也是要入宮看皇長子抓周的？那真是太好了。說來宮裡給了塊入宮的牌子，我還不曉得怎麼用，到時候就跟著夫人學了。”她輕輕一拍胸口，笑道，“我還真怕哪裡做錯了，到時候進不去宮門哩。”
許夫人哪有入宮看皇長子抓周的允準，就是平日裡，許瑤那位份也不能隨意見家人的。她有心蹭許碧這塊入宮的牌子，可從許碧進來，口口聲聲就是“老爺”、“夫人”、“婕妤娘娘”，說話裡都透著股疏遠勁兒，尤其最後一句話，真是暗含威脅。許夫人十分之擔心，這死丫頭能乾得出把她撂在宮門外頭自己進宮的事兒來。
倘若真是那樣，她這臉可就丟光了。當然，娘家人丟臉，許碧臉麵上也不見得光彩。可是她畢竟是嫁出去的人了，若是她自己不在意……許夫人咽了口氣，和顏悅色地道：“碧兒，這嫁出去的閨女雖說是彆家人了，可到底娘家還是靠山……”娘家好了，在婆家才能直得起腰來不是？
許碧哦了一聲，點頭道：“原來如此。我說去年年下陳媽媽怎麼就往杭州跑了一趟呢。若陳媽媽不跑這一趟，我在沈家如何立得住腳呢？”
許夫人明知她說是反話，要厚著臉皮認下來，實在做不到；要解釋，就更無話可說了。畢竟女兒嫁出去兩年多才跟姻親走動，這實在跟靠山什麼的掛不上半點邊。
許碧也懶得跟許夫人再磨嘴皮子了。該說的話她都叫陳媽媽帶回去了，許夫人還想著跟她進宮，簡直就是不知所謂了。轉頭朝知雨使個眼色，知雨立時就彎下腰來，聲音不高不低地道：“少奶奶，大少爺吩咐了，中午要帶客人回來，讓您親自去廚下看著擬菜單子……”
這種攆人的手段，許夫人都是用老了的，一聽就知道是借口。可手段再老，管用就行。尤其如今是許夫人要求著許碧，縱然明知是借口，又能怎樣呢？
到了這會兒，許夫人總算是死了想巴著許碧去宮裡的想頭兒，隻得道：“你過些日子進宮，我這裡有些東西，還想托你捎給你大姐姐。”
許碧一哂：“不知道夫人想捎什麼？若是大件東西怕是不相宜，我也不過給皇長子送一副金鎖片項圈罷了。”早說這話不就完了？若是讓她給許瑤捎些銀錢，她順手也就辦了，可若是要讓她帶什麼藥材之類有嫌疑的東西，那是彆想的。
許夫人的確是想讓許碧捎點人參之類的東西。雖說宮裡這些東西必不會少，可許瑤能不能輪得到，那可就不好說了。當初許瑤入宮的時候，許家也給備了兩棵參，但這生產過一回，必是耗費了些的。許夫人一片愛女之心，隻想著有備無患，誰知還沒開口又被許碧堵了回去，不免也有些惱了：“不過就是些許東西，哪裡算得上大件。那也是你大姐姐，隻是順手的事兒，就這麼難為你？”
老實說，許夫人露出這等嘴臉，許碧倒覺得比她剛才裝腔作勢的模樣還自在些，淡淡道：“入口的東西都是忌諱，我是不會往宮裡捎的。夫人若是這麼擔心婕妤娘娘，何不去往宮裡遞牌子請見呢？就說怕婕妤娘娘在宮裡分不到這些東西，特地送進去，想來宮裡太後娘娘必會覺得夫人是慈母的。”
許夫人被她噎個半死。許碧瞥她一眼：“我勸夫人彆想三想四了，若要捎些銀票什麼的，我倒可轉交，若是彆的就算了。夫人方才也說了，既嫁出去就是彆人家的人了，婕妤娘娘進了宮就是皇家的人，什麼事自有皇家做主。太後娘娘和皇後娘娘都是講規矩的人，宮裡更是規矩多的地方，夫人還是按規矩來，也免得反倒給婕妤娘娘添了麻煩。”
要按她的意思，根本不想提醒許夫人什麼。無奈她投到了許二姑娘的身體裡，也隻好多這一句嘴了。
許夫人最終還是從裝人參的匣子底下取了一小疊銀票出來。許碧接了瞧瞧，都是十兩一張的，足有幾十張，合共八百兩。在宮裡打賞那些大太監或得臉的掌事宮女正好，用起來也方便。
許碧當著許夫人的麵點驗清楚，拿個荷包裝了起來，拿線封了口子。晚上沈雲殊回來，少不了跟他報備一下，歎道：“還是親娘想得周到。隻是這心哪，還是大了些。”若是沒什麼彆的想頭，又何必要這麼些銀子去打點那些要緊的人？
沈雲殊在兵部又折騰了大半天，眉宇間還有幾分煩躁，聞言也沒怎麼客氣，冷笑道：“生了皇長子，心自然是要大了。世上的人，多是如此。”
許碧奇道：“你這是發的什麼感慨？可是遇了什麼事？”兵部一直都不省心，沈雲殊前幾天就在那裡為著江浙明年的軍備銀子跟他們磨牙，可也沒見如今天這麼煩躁呢。