“可不是。”許碧道，“所以才要抗倭呢。這些倭人，彆瞧著不過一島之國，野心著實不小。”
蘇阮歎道：“從前我在家鄉的時候也曾聽過一點，隻是閩地離得遠，一向還安靜，竟不知這些人都摸到那裡去了。這若不是被發現了，倭人突然登岸，沿海百姓全都要遭殃了。”
兩人感歎了一番，外頭就有內侍來報，說沈大人在宮門外等著接人了。蘇阮不由得就笑起來：“這我可不敢留你了。”
許碧笑著起身，兩人攜手往外走，許碧才低聲問了一句：“姐姐在宮裡可好？”
蘇阮心下微酸，也低聲道：“陛下待我也好，娘娘也很照看我。你放心吧，我知道平安就是福氣。”皇帝對她寵幸並不多，但就是知道了她曾被倭人劫持過好幾日，卻也再未提此事，每次召幸她時都是一如從前，蘇阮心中已經十分感激了。
至於皇後——皇後是六宮之主，她隻是個小小的才人，皇後若是想抬舉她，那是她的福氣。至於彆的——她是比不得許碧有福氣的，既然命運給了她這條路，那她就隻能想著如何在這條路上走好。
許碧幾不可聞地歎了口氣，捏了一下蘇阮的手道：“姐姐多保重自己。”隨手拉下腰裡的荷包扔給一邊的清商，“好生伺候姐姐。”這才跟了傳話的小內侍出去。
蘇阮目送她走得看不見人影了才回自己房裡，便見清商拿了那荷包遞到她眼前，小聲道：“才人快看。”
這荷包還真不小，許碧那般大方地當眾扔了給清商，蘇阮原以為裡頭裝的是香料或小玩藝兒，卻見裡頭是一把打成瓜子花生樣的銀錁子，一錢一個，總有幾十個。夾層裡還有二十張銀票，皆是十兩一張的麵值，用起來方便。
蘇阮看了半晌，深深歎了口氣：“小心收起來。那荷包你就戴著罷，隻說得了兩個銀錁子。”
許碧走了沒多久，這邊的消息就已經送到了交泰殿，當然，荷包裡的內容是沒人知道的，來送消息的宮人也隻能猜測：“清商隻說得了兩個銀錁子。可奴婢瞧著那荷包怪沉的，該有好幾兩銀子。”
梅皇後對幾兩銀子並不放在心上，她關心的是許碧與蘇阮說的話：“如此看來，她們還確實有些交情。”聽說話似是十分投機，但宮中之事卻未曾提到一句，可見交情也還有限。或者說，蘇阮是個安分的。
“這幾天，多提著皇上往明玉閣去吧。”梅皇後闔上眼睛，深深歎了口氣。
若是可以，哪個女子願意把丈夫往彆的女人房裡推呢？可她是皇後，卻偏偏又無子。
觀察了這兩年多，她還是選定了蘇阮。論才貌，蘇阮皆不十分出挑，唯有心氣兒平和這一條可取。但這就足夠了，她不需要一個想著跟她平起平坐的人，就是將來，她也不想有兩宮太後……
許碧走出宮門的時候，隻覺得想長長吐一口氣。後宮錦繡輝煌，可總有種說不出的壓抑。及至看見沈雲殊騎在馬上，正衝她招手，那股子壓抑就不翼而飛了。
“袁氏可有難為你？”沈雲殊也不騎馬了，直接上了馬車，才放下簾子就拉了她上上下下地看，還真被他看出來了，“頭發怎麼重新梳過了？”
許碧是在蘇阮那裡把發髻重新理了理，梳的也還是原來的桃心髻，偏就被他看出來了：“眼睛真尖。急什麼，我慢慢跟你說，好多事兒呢……”
說是好多事兒，其實馬車到了家，事兒也都說完了。
“袁氏這個瘋婆子！”沈雲殊毫不客氣地就罵了一句，臉色陰沉，“虧得是你，換了彆人，必定吃虧。”就是沒吃虧，也覺得憋氣得很呢。
“罷了。”許碧倒不怎麼在意袁勝蘭，她更在意梅皇後的態度，但偏偏對皇後，至少現在他們還沒有什麼辦法，“以後想來也沒這麼多理由讓我進宮了。再說，今日進宮還見了蘇姐姐，也算是件好事。蘇姐姐氣色還不錯，我也能放心了。”
沈雲殊悶聲道：“我跟皇上說了，我扳倒了袁家，袁勝蘭豈能不記恨我？她抓不著我，少不得把氣往你身上撒，以後除了朝賀，可彆再讓你進宮了。皇後娘娘或許不知，皇上卻是知道的，你跟許婕妤也沒什麼姐妹之情，不見也罷。”
許碧微訝道：“你就這麼跟皇上說的？”難怪皇上今日特彆跟她說了句話呢。
“自然。”沈雲殊其實十分憋氣。男人在外頭刀槍箭戟地拚命，難道是為了讓女眷去宮裡受辱的嗎？
許碧靠在他身上，笑道：“有皇上這句話，想來以後那些人也會收斂些。”隻要她不進宮，袁勝蘭就是想發瘋也找不到人。
沈雲殊還黑著臉，許碧拉拉他的手，把自己的手指跟他的手指勾在一起玩兒，笑道：“我都回來了，就彆再想這事兒了，且看以後罷。我跟你說，我今兒在宮裡見到了梅大儒的女兒。”
兩人正說著，就有外頭人來報：“梅家來人了。說是來道謝的。”
“這可真是說曹操曹操就到……”許碧問道，“來的是什麼人？”
“就是梅解元。”芸草回話素來都是打聽清楚了的，“還帶了個瞧著有些年紀的媽媽過來，自稱姓陸。”
梅解元乃外男，自然是沈雲殊招待，這位陸媽媽才是到後宅來見許碧的。
陸媽媽衣著簡樸，衣裳都是細布的，就是頭上不過戴一根銀簪，耳朵上一對銀耳環罷了，見了許碧恭恭敬敬行禮：“我家太太這些日子身上不適，怕過了病氣給人，不敢到處走動。家裡姑娘就是因著太太這病才去上香，誰知就驚了馬，多蒙沈大人和少夫人相救。”
許碧笑道：“外子跟梅大儒和兩位長公子早是相識，實在不必如此多禮的。”
陸媽媽忙道：“這些日子 ，我家太太病著，大少爺在翰林院修書，二少爺又外放了，姑娘怕太太知曉她路上驚馬倒擔心，便不曾跟家裡說。恰好宮裡皇後娘娘時常召姑娘進宮陪著說話，姑娘就跟皇後娘娘說了這事兒，求皇後娘娘出了謝禮。這實在是——今兒太太才知道了，責怪姑娘自作主張，緊著叫奴婢來向少夫人道謝兼賠罪的。我們姑娘一向在家裡，外頭的事不大知道，原是想著娘娘那裡備的定是好東西，卻不想反倒勞少夫人辛苦，奴婢先替我們姑娘向少夫人賠個不是，等我家太太身子好了，再來親向少夫人致歉。”說著就起身要行禮。
就算看在梅大儒的份上，許碧也不會讓她行這個禮。芸草早眼急手快地上前扶住了，許碧便笑道：“梅太太太客氣了，咱們兩家，實在無須講這個的。說來我也不知曉梅太太身子不適，不然，本該我登門探望的。媽媽回去，替我問個安才好。”
陸媽媽自然連道不敢。又吃了一杯茶，說了幾句閒話，前頭來說梅若辰要回去了，許碧這裡才叫知雨送了陸媽媽出去。
梅太太當初帶著梅若辰梅若嫿兄妹進京，原是住在承恩侯府的，隻是梅汝清帶著兩個兒子來了之後，皇帝賞了處宅子，一家子就從承恩侯府搬了出來。
可宅子有了，平日裡的開銷卻是要自己負責的。梅家不算清苦，但也並不怎麼富裕。梅大儒原有一份家業，梅太太也有嫁妝，卻都並不豐厚。在嶺南時還好些，雖然三個兒子都要讀書開銷不少，但梅大儒為人指點學問，也常有進項。且嶺南地方東西便宜，又有個小莊子出產米糧蔬菜之類，儘夠度日了。
京城卻是不同，乃是個米珠薪桂的地方，縱然添了梅若明的一份俸祿也不夠用，還是因梅大儒在軍中教授倭語，另得了些金銀賞賜，方才過得日子。故而陸媽媽和梅若辰這回過來道謝，還是坐了雇的馬車，梅若辰也坐在車轅上，同陸媽媽說話：“沈少夫人可有嫌謝禮簡薄？”
老實說梅家的謝禮確實不豐厚。不過梅若辰這麼一問，陸媽媽就微嗔道：“三少爺可彆這麼說，哪家會這樣的。沈少夫人什麼都沒說。”就是有嫌的，也不會拿到麵兒上來啊。
梅若辰笑道：“我這不是怕媽媽受冷落嘛。”
陸媽媽看著他長大，簡直拿他當自己兒子一樣，看見他就歡喜，笑道：“那三少爺也彆這樣說，叫人聽了，說三少爺失禮呢。沈少夫人挺客氣的，直說跟老爺和大少爺二少爺有交情，無須這麼外道的。”
梅若辰摸了摸下巴，忽然湊近陸媽媽耳朵，小聲道：“聽說沈少夫人生得十分美貌，是不是真的？”
他笑嘻嘻的，一臉孩子氣，陸媽媽又好氣又好笑，板了臉道：“三少爺再這樣，我可要告訴老爺太太了。”卻還是答了，“沈少夫人確實生得好。”
梅若辰笑著追問道：“比妹妹如何？”
“哪有這麼比的……”陸媽媽想板臉，卻是素來寵愛他慣了的，實在板不起臉來，隻得道，“沈少夫人生得好，也會妝扮……”
梅若辰一本正經地點了點頭：“如此說來，是比妹妹美貌了。”
陸媽媽歎道：“三少爺可不能再說這樣的話了，被老爺聽見，隻怕還要挨板子的。”
梅若辰不怎麼在意地笑道：“橫豎也不是沒挨過。再說，我隻跟媽媽說幾句罷了，跟彆人哪會提這種事呢。這若是父親因為這個打我，就是媽媽不疼我，去跟父親告密了。”
陸媽媽被他哄得直笑，問道：“三少爺不是去見沈大人了？”
梅若辰點點頭：“難怪父親喜歡他，是個有本事的人。”忽然一擠眼睛，笑道，“還一表人才哩。許家得這個女婿，怕不要歡喜壞了。”