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交泰殿內殿, 梅皇後的臉在剛剛燃起的燭火照耀下白得像一張紙，眼神卻清醒而冷峻地盯著剛剛從外頭進來的捧雪：“如何？”
捧雪的臉色也並不比梅皇後好：“皇上著平安大監細細地查過了, 小廚房送上的飲食都是無礙的。”
平安親自出手，代表著皇帝一查到底的意願，沒一個人還敢抱什麼僥幸或敷衍的心思。如今平安查了都說沒有什麼，那就確實沒有什麼了。
“如此說來, 真是本宮身子不濟？”梅皇後話說得如同一潭死水，隻是眼中的鋒芒遮都遮不住。
“禦醫們——”捧雪咬著嘴唇, “可是淨凡師太說, 一定是娘娘誤食了什麼東西！”皇後極少自稱“本宮”，一旦她這般說話, 那必是心中蘊含了一座火山，馬上就要噴發出洶湧的岩漿來了, 若不燒死彆人，就要燒死自己。
梅皇後微微彎了彎唇角：“他們說的都未必可信。”禦醫自然是想說此事隻是皇後身子弱, 保不住胎，如此一來他們便無過；可淨凡當然是想把責任推到飲食上去, 如此她便有診治皇後乃至有孕的功。
“可是本宮卻覺得, 這不是本宮的錯。”梅皇後隨即又接了一句。她的手緩緩從已經沒有什麼內容的小腹上撫過, “本宮這一胎一直懷得不錯, 不用淨凡說, 本宮也能感覺得到。孩子在本宮腹中，並沒有什麼不適。這是母子連心，外人不知, 但本宮的感覺絕不會錯的。”
“可是——”捧雪欲言又止。或許讓皇後抱著這樣的心思也好，至少皇後不會在失子的痛苦中就此沉淪下去，而是有個目標能夠支撐。
不過她才一頓，腦海裡就突然靈光一閃：“娘娘，您，您吃過——”的確是吃過並非小廚房出來的東西！
梅皇後的眼睛在那一刹那反射出了一線冷光，幾乎讓捧雪誤以為那裡有一把磨得鋒快的刀子：“是母親帶來的翡翠糕。”
捧雪隻覺得兩腿一軟：“不，娘娘，不，不可能的……”那是承恩侯夫人帶來的糕，難道承恩侯夫人想害梅皇後腹中的孩子嗎？
梅皇後短促地冷笑了一聲：“不可能嗎？你應該也想到了，就是從吃了翡翠糕之後，本宮才覺得不適的。”如果不是因為想到了，捧雪又怎麼會說出來呢？
“娘娘——”捧雪語無倫次，“夫人不會的，這怎麼可能呢……”梅皇後是承恩侯夫人親生的女兒！
梅皇後的麵容猶如冰封霜蓋，說話的時候連眉毛都沒有動一下：“如果我生下嫡子，皇次子還有什麼用呢？”
“那，那也不會是夫人吧……”捧雪根本不敢去想，“自娘娘有孕之後，夫人每次入宮，都是十分高興……”她覺得那高興並非作假，承恩侯夫人是真為梅皇後有孕而高興的。
“說不定是賢妃——”捧雪咬著嘴唇。在她心裡，寧願相信這是梅賢妃下的手，而承恩侯夫人隻是不知情。
梅皇後冰冷地笑了笑：“母親呢？”
“去，去了長春宮……”這下捧雪都不知該說什麼了。皇後剛剛小產，承恩侯夫人在交泰殿哭了一會兒，這會兒居然又跑去了長春宮。便是再讓捧雪想說幾句好話，也沒法昧著良心說承恩侯夫人是在關心梅皇後了。
內殿之中一陣死一般的沉寂。空氣中還有淡淡的血腥氣，若有若無，吸進鼻中卻像冰一樣，令人渾身發冷。梅皇後兩眼直直地盯著繡了葡萄紋的床帷——她多年不孕，殿內的陳設從不用葡萄、石榴、葫蘆及瓜瓞綿綿之類的圖樣，這還是診出有孕之後，捧月帶著兩個針線上的宮人連趕了兩夜繡出來的，但現在擺在這裡，就像個笑話。
“既然去了長春宮——”梅皇後淡淡地吐出一句話，闔上了眼睛，“我總也要聽聽母親會怎麼說。”
承恩侯夫人此刻在長春宮中卻並不是去探望梅賢妃或皇次子的，正相反，她把長春宮的宮人都打發了下去，連汲月浣霜都沒有留，親自關上殿門，才轉頭問梅賢妃：“那翡翠糕，是不是……”
“母親說什麼？”梅賢妃一臉不解，“什麼糕？”
“上次，那翡翠糕！”承恩侯夫人都有些語無倫次了，“是不是，是不是那糕裡有什麼？”
“翡翠糕裡能有什麼？”梅賢妃泰然自若，“我不明白母親的意思。”
所謂知女莫若母，儘管梅賢妃看起來行若無事，但承恩侯夫人的臉色還是變了：“你，你真在那翡翠糕裡放了東西？婉兒，你怎麼能這樣！那是，那是你姐姐！她肚裡是你的親外甥！而且，你連我也——”那份翡翠糕，是經過她的手送去交泰殿的！
梅賢妃的臉色終於變了：“母親，若是姐姐生下兒子，我的耀哥兒算什麼？我又算什麼？”
“你——”承恩侯夫人一時無語。
梅賢妃緊握雙手：“母親，是你跟我說，姐姐她不能生養，這皇後的位子怕也坐不穩，叫我進宮幫她，我這才進宮的。這一世我都得屈居人下，就為了那是我姐姐！你一句話，我就得為側為妾，去為彆人生兒子！”
承恩侯夫人被她說得有些心虛：“這，這是什麼話？你如今也是四妃了，就是將來——”
“將來怎樣呢？”梅賢妃微微眯起眼睛，“母親當初說的可是有朝一日，我能和姐姐平起平坐，並居太後之位。”
“噓——”承恩侯夫人嚇了一跳，“你小聲些！”
“不是母親先說將來的嗎？”梅賢妃冷笑了一下，“那母親告訴我，姐姐若生下嫡子，我和耀哥兒將來怎樣？”
承恩侯夫人無話可說，半晌才勉強道：“就是一個親王也很難得了。”
梅賢妃大聲冷笑起來：“原來母親覺得，這就夠了？若是如此，我何不當初另嫁旁人，至少還能穿著大紅嫁衣出門。”
承恩侯夫人嘴唇動了動，想起女兒一針一線繡好的那件嫁衣，心裡到底是難受起來：“可，那是你姐姐，你怎麼能……”
梅賢妃嗤笑了一聲：“若是姐姐生下嫡子，又會怎樣對我和耀哥兒呢？”
“你，你想得太多了……”承恩侯夫人不知小女兒幾時有了這樣偏執的念頭，“你姐姐連皇長子都沒怎樣，又怎麼會對耀哥兒做什麼。”
“是啊——”梅賢妃悠悠地道，“在母親看來，姐姐仁慈公正，哪裡會做什麼壞事呢。既是這樣，母親何不方才就向皇上告發我呢？”
承恩侯夫人無奈之極：“你這說的是什麼話！”這是她最寵愛的小女兒，怎麼告發？謀害龍嗣，還是中宮腹中的胎兒，縱然位居四妃，也是死罪，就連承恩侯府也逃不了乾係！
“不錯。”梅賢妃微微一笑，“若是有人知道是我做了手腳，想來太後是極高興的，如此一來，我們梅家就完了，若是那袁氏能生下皇子，將來這東宮之位就非他莫屬。”
“你都知道，怎麼還做這樣的糊塗事！”承恩侯夫人真是急死了。
梅賢妃瞥了她一眼：“隻要母親不說，誰又會知道呢？”
承恩侯夫人一怔，梅賢妃已經幽幽地續道：“姐姐身子不好，年紀也大了，本就不宜生育，這一胎懷不住也是有的。不過我的耀哥兒就是姐姐的孩兒，將來姐姐抱養耀哥兒，一切不是都與從前一樣嗎？”
承恩侯夫人微微張著嘴看著女兒，隻覺得這些話聽起來像帶著冰棱一般，讓她渾身發涼：“婉兒……”
梅賢妃衝著承恩侯夫人微微一笑，笑容說不出的溫婉怡然：“這不就是母親當初的安排嗎？”
承恩侯夫人都不知道自己是怎麼出了宮，又是怎麼回了承恩侯府的。承恩侯梅汝誌正在家中急得團團轉，一見她回來，劈頭就問：“皇後如何了？”
承恩侯夫人魂不守舍地讓他問了兩遍，才木然道：“皇後小產了。”
“怎麼——”承恩侯臉色大變，“這是為何！”
承恩侯夫人嘴唇動了動，終於道：“皇後的身子本來就不好，你也知道……”