“虐待受害者保持沉默是正常的，因為他們害怕施虐者會對他們造成更大的傷害。”布魯斯保持沉默，被他在飲料表麵的倒影迷住了。克拉克看了他一眼。“你不認為威廉是這樣的，是嗎？”
這位億萬富翁反應遲鈍。他喝了一大口，享受著酒灼燒喉嚨的感覺。邁著沉重的腳步走到壁爐前，讓火焰溫暖他。他們從醫院回來後不久，一場暴雨又降臨到了哥特曼身上。閃電反射在窗戶上，呼嘯的風聲讓居民們不寒而栗。布魯斯掃了一眼他桌上的東西。帶記號筆和橡皮擦的白板。
這並不是說他們沒有試圖找到與男孩溝通的來源；而是巴特森不想和他們說話。格洛弗夫人把它交給了年輕的威廉，這樣他可以回答調查他的案件的警官的問題，並找出事件中遺漏的細節。男孩隻是看了幾分鐘手中的記號筆，然後把它放在一邊，背對著在場的人，並無視醫生的其他交流嘗試。威廉不想說話，沒有辦法強迫他而不冒造成更多傷害的風險。這隻會讓蝙蝠俠更加沮喪。他發現男孩的地方附近沒有監控攝像頭，降雪掩蓋了任何指向襲擊者身份的證據。威廉是破案的關鍵人物，但這個男孩拒絕合作。
“不。”他平靜地說，知道克拉克無論如何都會聽到。“這是另一種東西，一種我沒有看到的東西，它讓我緊張得不知道它是什麼。”
“總是偵探，是吧，布魯斯？“記者輕輕地笑了起來，布魯斯覺得他的嘴角放鬆了，開始露出笑容。
和氪星人單獨呆一會兒是值得的。克拉克身上有一種平靜和安寧的氣息，布魯斯在不知不覺中被吸引住了。當你不得不談論你的問題時，這使他成為最佳人選。因為你知道克拉克不會評判你。儘管不同意你的觀點，他還是會儘力幫助你。他會默默支持你，用話語鼓勵你，讓你卸下肩上的重擔。有一段時間布魯斯為此恨他。
即使是擁有人類從未遇到過的超能力組合的人，克拉克也可以如此真誠。他痛恨這一點，儘管他一開始試圖殺死他；那時他們還不被稱為超人和蝙蝠俠世界上最好的“，他毫不猶豫地原諒了他，並繼續提供和平、友誼的休戰。布魯斯討厭即使他能以光速飛行和旅行，他仍然乘坐出租車和飛機。他討厭超人這個外星人比布魯斯本人更像人類。
“樓上有什麼變化嗎？”
“自從你上次去了望塔後，一切都沒變。沒有驚奇隊長的蹤跡，神奇相關的事故數量正在上升。我們仍在等待紮塔拉明天回來時更詳細的報告。”克拉克用拇指和食指揉了揉額頭。“不僅如此。WT的功能和維護受到了影響。說真的，沒人意識到漫威覆蓋了所有班次的75%？他是保持空間站整潔和完美狀態的人，也是在自助餐廳做飯和為其他英雄跑腿的人。而且這還不是全部！顯然，J.L .每月為我們戰鬥中的受害者收集物資；漫威導演了這些比賽以及其他類似的比賽。現在我們在亞洲和非洲之間有利益衝突，因為漫威沒有出現在簽署將在兩個大陸之間建立聯盟的和平條約上。漫威在法國將婚禮合法化，並抗議巴西砍伐樹木。他訪問了世界各地的絕症患者，顯然保持了季節的秩序，因為還沒有找到北美隆冬季節出現雷暴的原因。“他把手指埋在黑發中，用懇求的目光看著朋友。“我們什麼時候變得這麼粗心了？我知道作為超人，我有義務解決我周圍每個人和地球的問題，但這是荒謬的。這些年來，漫威是如何處理這一切而不失去理智的？“我不——這是——”他癱倒在壁爐前的沙發上，將雙肘放在膝蓋上，用雙手捂住她的臉為什麼我們沒有早點注意到呢？總是在了望塔裡看到他或在世界各地的空中發現他對我來說總是很奇怪，但我從未想到漫威是這樣...我們沒有意識到...為什麼我們沒有注意到布魯斯？
“因為我們不想。”這位億萬富翁用平靜的聲音直接從瓶子裡喝了一小口；喝酒的優雅早就消失了。“因為更容易接受的是，他為我們做了工作，承擔了我們的責任，這樣我們就可以在我們如此熱愛的鬥篷之外過正常的生活。我們決定忽略他的感受，轉而過正常的生活。”他痛苦地回應著，想起了他解雇隊長的那次，當時冠軍找到他進行了友好的交談。
“你知道，如果我知道這一切，我是不會允許的，對嗎？我一開始就不會把他放在那個位置上嗎？”克拉克似乎想讓布魯斯看到他話語中的真誠和聲音中的遺憾；好像他非常想讓布魯斯相信他說的是實話。
“我了解克拉克。”
兩人之間的沉默持續了幾分鐘。這並不尷尬也不勉強；相反，感覺很自然。這是一扇通往安全空間的窗戶。在這個空間裡，他們都沉浸在自己的想法和遺憾中，因為他們知道旁邊的人與他們有著大多數相同的問題，並獲得了毋庸置疑的支持。布魯斯看了一眼他的搭檔。壁爐的火焰反射在他的鏡頭中跳動，昏暗的光線突出了他的麵部特征。他的下巴很有力，他的卷發鬆散地垂在前額上。與超人的發型不太相似，但與克拉克·肯特的完美發髻相去甚遠。這是兩個人的融合。那個穿著剪裁得體的方格襯衫和沾滿乾泥的工作靴的人。那個不介意半夜一起喝啤酒的人，儘管他沒有感覺到酒有任何影響。這個人來自星星，但腳踏實地。這就是卡爾·艾爾，布魯斯是少數有幸真正了解他的人之一。
“你和孩子們談過了嗎？”
"..."他寧願再喝一口酒，也不願回答他；卡爾轉過身來看著他不以為然。
“布魯斯…”
“漫威走了，威廉現在在我的羽翼下，還有他的神秘襲擊者，我忙得不可開交。”
“布魯斯！”他失望地斥責他“我不能相信。你有三周時間，布魯斯。三！你沒想過告訴孩子們威廉的事嗎？”
“又不是給我機會！”他生氣地一屁股坐在超大沙發上的外星人旁邊，“迪克不和我說話，傑森討厭我，蒂姆避開我，達米安不理我。如果他們不給你五分鐘的時間，你也沒什麼好說的。”
“即便如此。”他微微搖了搖頭，並從眼鏡上方投去無奈的目光。“從他父親那裡聽到這種消息比從新聞中聽到要好得多。你沒想過這會對他們和威廉的關係產生什麼影響嗎？”
“當然是我乾的！”布魯斯生氣地叫了起來，接著從他手裡拿走了剩下的酒。他把瓶子放在一邊，完全轉過身來麵對克拉克。“在我向《星球日報》發表聲明之前，我分析了所有的角度和結果，如果媒體對此有所察覺的話。我準備接受所有的指責，並給他們必要的開口，這樣他們就可以為他們在背後對我的仇恨建立聯係。”
“乙。。。”記者無可奈何地歎了口氣，把手放在他最好朋友的肩膀上；布魯斯感到他的臉因突然接觸而發燙；他隻是希望克拉克會認為他臉紅是因為酒精。“成為局勢的反麵角色是不合適的。你可以用這個來補償孩子們。團結家庭。不要讓你的驕傲蒙蔽了你的判斷，並以此開始思考。”他用食指輕輕撫摸億萬富翁的胸部；布魯斯在氪星人的觸摸下感到溫暖，緊張了幾秒鐘後，他慢慢地把手放在自己的手上。
“好的。”他平靜地同意了，並允許他的嘴唇放鬆成一個小微笑。“好的。我早上給迪克打電話。”
克拉克回報的笑容如此燦爛和真誠，以至於工作室裡的陰影似乎都因溫暖而退縮了。
布魯斯今年42歲。
在那段時間裡，他已經經曆了數千世。
但卡爾·艾爾把交朋友當成了其中更愉快、更重要的事情之一。
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阿爾弗雷德為自己的人生道路感到自豪。
他自豪地離開了他作為英國政府特工的生活，以繼承他的家族遺產並為韋恩夫婦服務。
在那個災難性的夜晚之後，他為自己留下來照顧年輕的布魯斯的選擇感到自豪。
他為他兒子的成長感到驕傲儘管他不讚成自己的方法）他為自己在為所有人維護正義和拯救的使命中所取得的成就感到非常自豪。
他為他的其他孩子感到驕傲，但討厭把他的孩子帶入他生活的環境。
他討厭小迪克不得不目睹他父母的死亡。
他痛恨死神過早帶走了年輕的傑森。
他討厭蒂姆為了彆人而強迫自己成為他