拒馬河，屬於海河水係中的一個小支流，與另一條唐河在下遊彙聚為大清河，最後又彙入大名鼎鼎的大運河之中，而大運河的最北端則已經落入遼國之手，拒馬河同樣也在遼國境內。
拒馬河就像它的名字一樣，河水即深又寬，馬匹根本無法過河，據說當初契丹人南下時，曾經被這條河擋住了去路，最後還是強征漢人搭建了浮橋這才過河，所以就留下了拒馬河這個名字。
拒馬河與永定河離的很近，兩條河幾乎是平行的，最後也一起流入大運河，兩條河最近的地方不過相距十幾裡，而永定河的北岸就是遼國的獻寶析津府，同時遼國最重要的產糧地，憑借著海河水係的灌溉，再加上河北大平原的肥沃，這裡幾乎供應了遼國過半的糧草，這裡也是遼國強盛的根基之一，如果丟失了這裡，對遼國來說簡直是個毀滅性的打擊。
而在拒馬河靠近永定河的北岸，則有一座拒馬城，這裡本來是自然聚居而成的一座城鎮，後來遼國看中這裡的地形，於是在此設城，城中也駐紮著一支三千人的軍隊。
而在拒馬城南側的拒馬河上，則修建有一座堅固的木橋，這座橋也是南邊去析津府的必經之路，當初李璋出使遼國時，就曾經從這座橋上走過。
值得一提的是，拒馬城沿河而造，當初建城時，拒馬河其實是城南的護城河，拒馬橋本來隻是一座吊橋，每晚都可以把橋頭吊起來，這樣敵人進攻時，也根本過不了河。
但是後來隨著澶淵之盟的簽訂，宋遼兩國也多年沒有戰爭，反而彼此間的商業來往十分頻繁，每天都有無數的車馬過河，但區區一座吊橋承重有限，甚至還發生過車輛太重，導致壓塌吊橋的情況。
再加上遼國強勢，大宋一直處於防守的狀態，這也讓遼人根本不擔心大宋的進攻，所以在這種情況下，拒馬城外的拒馬橋就從吊橋變成了固定的木橋，據說還是請大宋的匠人修建的，畢竟大宋的修橋技術遠勝遼國，比如開封城的汴河上就橫跨數座規模龐大的木橋。
平時白天的時候，拒馬橋上也是人來車往，其中主要都是大宋來遼國的客商，畢竟遼國對大宋的貨物十分依賴，比如茶葉、瓷器、布匹等等，這些都是遼國急需的貨物，根本不愁銷路，而遼國則向大宋出口各種皮貨、山貨等，價格也被壓的很低，可以說遼國對大宋常年處於逆差之中。
不過最近因為遼國的內亂，蕭耨斤雖然不管不顧的從邊境抽調了大批的兵力，但也並非完全沒有防備大宋，而是暫時關閉了國境，大宋那邊的商隊一下子全都進不來了，導致拒馬橋上一下子變得人馬稀少，拒馬城的遼國商販更是全都無所事事。