驢胴河畔，耶律智讓率領著敵烈八部的騎兵緩緩前行，敵烈部是遼國北地有名的大部族，與烏古族並稱，事實上兩族本來就是同源，當年遼國先征服了烏古部，後來敵烈部也向遼國投降，於是兩部都成為遼國的附庸。
不過剛開始的時候，敵烈部與烏古部與遼國的關係並不怎麼和睦，兩部對遼國更是時叛時降，直到後來蕭撻凜經略西北，這才使得兩部歸心，而遼國也在西北設立烏古敵烈軍司，使得西北正式成為遼國的領土。
值得一提的是，蕭撻凜就是澶淵之盟時被宋軍用床弩射死的那位遼國統帥，也正是因為他的死，才促成了宋遼澶淵之盟的達成。
不過敵烈八部雖然歸附，但隨著這些年遼國的衰落，再加上耶律宗真的任性妄為，使得遼國地方上的勢力也頗有些離心離德，之前耶律仁先率兵攻打黨項時，敵烈部和烏古部都拒絕出兵，所以他們的實力倒是保存的十分完整。
這兩年經過耶律仁先的努力，再加上耶律宗真似乎也認識到一些自己的錯誤，於是開始一個個收複地方勢力的人心，比如耶律宗真納了敵烈八部女子為貴妃，並且厚賜這八部，這才使得敵烈八部再次歸心，這次攻打黨項，主要動用的就是敵烈八部的兵力。
當然了，敵烈八部之所以願意出兵，並不僅僅是因為聽從耶律宗真的命令，另外黨項人的崛起也威脅到了敵烈八部的生存，特彆是李元昊占據了水草豐美的鎮州後，更是搶占了敵烈部的生存空間，這讓敵烈部也對黨項人恨之入骨。
不過敵烈部也並非是鐵板一塊，它之所以被稱為敵烈八部，就是因為內部由八個大部落組成，分彆是迪烈、敵烈、敵刺、敵拉、迪烈、迪烈德、迭烈德、達裡底得諸譯，而這八部之間也各有矛盾，彼此間爭鬥不休，根本沒有辦法聯合起來共同抵抗黨項。
當然也有例外，比如在耶律宗真的命令下，這八部還是暫時放下彼此的矛盾，聯合出兵攻打黨項，而這支人馬則由耶律智讓指揮，至於耶律仁先這次並沒有來。
想到耶律仁先，耶律智讓就想到了這次他出兵之前，耶律仁先親自找他交待的事，關於這次出兵，耶律仁先交待的很清楚，雖然他們與大宋結盟一同攻打黨項，但對於他們遼國來說，如果徹底消滅黨項也並不是一個好消息，因為那將使得大宋沒有了任何牽製，到時大宋肯定會將注意力全都轉向他們遼國。
所以耶律仁先就交待耶律智讓，這次出兵其實隻是做做樣子，最好能在路上多花費一些時間，就算遇到了黨項人，也不要與他們正麵交戰，反正就是能拖就拖，交戰場上的主力交給宋軍，最好是能讓宋軍與黨項人打個兩敗俱傷，他們遼國到時才能從中漁利。
想到上麵這些，耶律智讓也不由得長出了口氣，這些年他們在與大宋的爭鬥就一直處於下風，再加上耶律宗真的性子實在太過執拗，為此使得他們遼國也錯過了許多的機會，也多虧了還有耶律仁先四處奔走，這才讓他們遼國有了一線生機。