“禮部…”鄭建倏然想起在會試結束後，酈玉曾經深夜到過貢院，當時兩個還碰了個照麵，隻不過彼時他沒想那麼多。
接下來很長一段時間，皇上都在查閱榜上的考卷，在看到第七份時，怒拍龍案：“李鬆！這就是你給朕挑的人才！整篇文章語句不通不說，竟還錯字連篇！”
李鬆扣頭：“臣有罪。”
“鄭建！你管這樣的文章叫利弊陳述得當，建議中肯、文筆流暢？！你自己看看他說的什麼？！他說京都之地當多建些花樓！”
“臣有罪。”
一直到午夜，皇上才將榜上考卷看過一遍，臉黑如墨：“除了柳飛鴻、李崇的答卷算得上等，其他人都寫得什麼亂七八糟，你們幾個還敢死咬閱卷從無偏私麼？！”
六人跪身瑟瑟發抖不敢出一言。
皇上又道：“取筆墨給這六人。你們六人將所有給過你們賄賂之人及金額全部列明，所膽敢漏掉一個，朕要你們九族不存。”
六人忙拿筆開始書寫。
就在六人書寫之時，酈玉跪身：“陛下，臣亦有罪，此乃吏部尚書大人與柳丞相向臣買試題的證據。”
內侍接過遞給皇上，皇上看後更加惱怒：“傳丞相柳澤及其子柳鴻飛、吏部尚書張睿及其婿李崇。”
很快四人便到了。
皇上：“柳澤、張睿，你們可曾向酈大人買過試題？”
兩人跪身，心知此事已瞞不過去，當即承認：“陛下，老臣有罪，老臣也是愛子心切才犯下大錯，無論陛下如何懲處，老臣皆無怨言。”
皇上揉了揉眉心：“念在柳鴻飛與李崇也算是有真才實學，文章寫得不錯的”
方說到此處，謝長歌跪身重重叩首：“陛下，臣請您還沈文舟、於成、馮玉、薑墨四位學子一個公道。”
皇上看向謝長歌，柳丞相急忙叩首：“陛下，此事老臣有愧，若是當時沒讓沈文舟回客棧，他便不會喪生在那場大火中。”
謝長歌冷笑：“有愧？！柳丞相的確該愧疚，畢竟若非柳丞相為了隱瞞罪行，沈文舟也不會死於非命。陛下。柳鴻飛這篇文章乃是沈文舟指導而成，而柳丞相為了掩蓋這一事實，竟對沈文舟下了殺手。”
“謝掌司，沈文舟分明死於那場意外的大火，與本相何乾？無憑無證如此汙蔑本相的清譽，陛下，還請您為臣做主。”柳丞相重重叩首。
謝長歌呈上十篇文章：“陛下，前麵九篇乃是沈文舟平日練習隨手所書，最後一篇則是柳鴻飛此次參加會試的那篇文章，其中大部分皆是沈文舟所批改。可從字跡辨認。”
內侍接過放於龍案之上，皇上拿起不過方方審閱便忍不住讚道：“好字，好文采，這文采都可與酈大人一比了。看到最後一篇，的確是柳鴻飛會試所答，而柳鴻飛原本的文章平平無奇，文采一般。酈大人，朕要見此人此次的答卷。”
才情相近之人總會生出幾分惺惺相惜之情，對於沈文舟的遭遇，酈玉亦是遺憾自責，帶著沉重惋惜，重重叩首：“陛下，謝掌司方才已經說過，此人在考前喪生火海，沒能參加會試。”
皇上大怒拍案：“柳丞相，沈文舟的死與你有多少關係？朕隻給你一次機會。”
柳澤叩首：“陛下，臣對天發誓，若此事與臣有關，便讓臣不得好死。”
謝長歌沉聲：“四條人命，柳丞相本就死不足惜，陛下，可否傳人證。”
“傳。”
不久，五個麵