他暗自捏拳。
“紀仵作當時確實受了大委屈，若有要求儘管開口，隻要在本官能力之內，定然儘力而為。”
看著對方真摯的眼神，紀明朝心中一鬆，提起一口氣，眼角有些泛紅。
“我被那人如此欺辱，說到底不過是因為沒有官身……”
話未說完，宋望朔還是明白了對方的意思。
雖有些驚訝，但是他心裡更多的是慶幸。
“紀仵作已經脫離賤籍，又勞苦功高，隻要不是特彆高的官位，不成問題。”
本朝並非沒有女子為官的前例，這要求並不難。
“九品的芝麻官兒也行。”紀明朝擦了擦眼角，哽咽道，“家父走得早，我一個人帶著弟弟，實在是……”
宋望朔深深地看了她一眼，冷冷的聲音裡透著幾分帶著僵硬的熱度。
“此處沒有旁人，在下願意答應紀仵作的條件也不為其他，你不必假作……”
他知道這世道女子生存不易，有些小手段也很正常。
隻是他誠心與其相交，不願對方在自己麵前還需要偽裝。
被對方識破的紀明朝絲毫不臉紅。
她自然地拍了拍背著的箱子，很是爽快。
“請您帶路，順便說說是什麼案子吧。”
轉變過快讓宋望朔有些適應不能。
他清了清嗓子才說道：“今早護國寺的僧人在大殿前發現了五具屍體，其中有一個……”他的眉頭皺了起來，“是刑部的左侍郎——蔣昌茂。”
耳邊嗡地一下響了，紀明朝的心裡像被狠狠揪住了一樣，巨大的失落感壓在她身上，讓她渾身發麻。
她再也維持不住平時笑眯眯的樣子，額角滲出密密麻麻的冷汗。
他！怎麼可以就這樣死了！
護國寺，大殿。
大殿裡的長明燈已經儘數點亮，外麵的陽光也照了進來，整個大殿已經不似之前的昏暗，卻還是讓人背生冷意。
屍骨沉默而虔誠地匍匐在巨大的佛像腳下，像是在懺悔什麼。
仔細一看，三具屍骨泛著枯黃的顏色，還帶著些許腐朽的痕跡。
“屍骨的關節處是用膠黏合成這樣的，用溫水浸泡一會兒後把屍骨擺好再驗。”
紀明朝的父親紀順本就是大理寺的仵作，她自小就在父親跟前幫忙，後來又在大理寺做事，和大理寺諸人關係一直很不錯。
衙役們很是聽她的吩咐，立即抬走屍骨去處理。
關鍵在於這兩具“新鮮”的屍體。
屍體的關節處被木條釘子固定住，以維持著近似蜷縮的動作。
骨頭上是找不到太多的線索的，對這兩具新鮮的屍體就得更小心些。
紀明朝讓人幫忙扶住屍體，自己則拿著鉗子先把屍體上半身的釘子取下，而宋望朔拿著盤子接住了木條和釘子。
取下釘子的屍體因為屍僵依舊保持著蜷縮的姿態。
她揉了揉發酸的胳膊，又查驗了一番死者身上的外傷。
“看來凶手是把死者先放在箱子裡形成的屍僵再動手固定的。”
五具屍體在旁邊的臨時搭好的棚子裡一字排開。
“先驗哪一具？”宋望朔站在旁邊，沒有要回避的意思，甚至還戴上了捂住口鼻的白巾。
“少卿大人這是要打下手？”紀明朝笑吟吟地說道。
“是。”宋望朔頓了頓，“不是偷學。”
紀明朝連忙擺手。
“玩笑話罷了，之前的少卿可是很忌諱這些的。”
她沒想到這出身高門的子弟中還有這樣的存在。
仿佛看穿了她的心思，宋望朔坦然道：“家父出身貧寒，又是武人，沒有那麼多麻煩的規矩。”
其父雖因功封了定南郡王，可確實是出身普通農戶之家。
想到定南郡王，紀明朝心氣都順了不少，臉上的笑添了幾分真誠。
“那就麻煩少卿大人了。”
第一個被檢查的是朱榮的屍體。
朱榮是個肥壯的大漢，屍首也格外腫脹些，渾身上下沒有致命傷口。
她驗完後又摸出一本書冊翻看了幾頁才唱報。
“驗！死者朱榮，男，身長六尺二寸，年四十二。頂心……無傷。鼻孔有血，脖頸左側有一針眼，呈黑色。上身有小皰疹分布，呈青黑色，眼睛突出，舌有裂紋，腹部膨脹，十根手指的指甲均為青黑色，□□口漲裂微有血出……初驗，是死於脖頸處刺進的毒，毒為番木子。死亡時間大約是子時左右。”