“停車，車上坐的是什麼人？”一隊官兵攔住路上行駛的馬車。
趕車的車夫是個五十多歲的老頭，他佝僂著腰跳下馬車，連忙跪地道：“車上是我們家老爺和夫人，夫人前陣子得疾病去世了，老爺送夫人回來下葬的。”
官兵拿刀挑開車簾，見裡麵坐著一個身材乾瘦續著胡須的中年男子，旁邊還有一具屍體，穿著壽衣蓋著白布看不清模樣。
官兵捏著鼻子掀開布看了一眼便揮揮手：“走吧走吧。”
“謝謝軍爺。”車夫連忙回到車上，趕著馬車繼續行駛。
車上躺著的屍首不是彆人，正是被賜了毒酒已經離世的宋家長子宋霖。
那日他從老家離開後，獨自一人回到上京，戰戰兢兢的的在太醫苑當值。沒出兩日果然如他所料，皇上不行了！
折騰了一夜，皇上與七月二十八醜時駕崩。為了保守秘密當天早上跟他一起當值的四位太醫無一幸免，皆被皇後賜了毒酒。
宋霖生前跟京中指揮使的關係匪淺，死後屍體便被楊添光派人換了出來，打扮成女子模樣悄悄送回江城縣老家。
馬車穿過胡同拐進了宋宅的後門，車夫上前敲門，給小廝遞了枚玉佩道：“請把玉佩交給您家二爺三爺，就說我送你們家大爺回來了。”
宋柏接到消息立馬往後門跑，在還門口絆了一跤，摔的衣擺上都是泥土。
“快，快讓他們進來！”
小廝連忙打開後門，把馬車趕進了院子。坐在車上的男人掀開簾子下了車，朝宋柏拱手道：“我奉上京指揮史楊大人之命，把宋大爺送回來了。”
宋柏掀起衣擺，跪地要磕頭感謝。
消瘦男人連忙伸手托扶住他道：“使不得，受人之托忠人之事，還望您節哀，早日把宋大爺入土為安。”
“應該的。”宋柏擦著眼淚點頭。“快送二位去歇息，這一路受累了。”
兩人也沒拒絕，這一路帶著個死人提心吊膽確實累得夠嗆，跟著小廝去了偏院休息。
沒過多久宋橋也來了，他比宋柏還狼狽，鞋都沒穿便跑了過來。
“大哥，大哥欸！”宋橋邊跑邊哭，像個孩童一般，絲毫不顧麵子。
宋柏聽見他的叫聲也控製不住嚎啕大哭起來。兄弟三人一母同胞，打小一起長大一起學醫，感情非同尋常。即便之前有什麼不高興的，事到如今也已化解，都變成了無儘哀思。
兄弟二人合力把大哥從車上抬下來。看見宋霖身上穿著女裝，又忍不住哭出聲。
管家宋大義上前去勸慰：“二位爺，現在可不是哭的時候，趕緊把大爺送到後院去，萬一讓老太太知道，可了不得啊！”
宋柏拉著宋橋起身哽咽道：“把大哥送回去吧。”
小廝們連忙上前去幫忙，抬著宋霖去了偏院。
因為宋霖的屍首是偷偷送回來的，喪事也不能大張旗鼓的辦，隻請了幾個喇嘛過來做了法事，連夜悄悄送到祖墳葬了。絲毫沒有驚動城裡的人，可以說是悄無聲息。
隻有宋家人知道，頂梁柱倒下了，恐怕大廈將傾。
*
送走宋霖，宋柏也病了，雖然隻是普通的傷寒，宋玉竹還是留他在家休息，自己去醫館坐堂。
上午診治了幾個病人，中午宋全送來江氏做的午飯。
“夫人讓我轉告你，這兩日天涼了，早晚多穿些衣裳，小心著涼。”
“嗯。”宋玉竹淨了手打開食盒，裡麵裝著一盤子晶瑩剔透的水晶蝦仁餃和兩個小菜。江氏做的飯菜味道非常好，即便放在後世也不比飯店裡的差。
宋玉竹拿起筷子剛夾起一個，還沒送到嘴邊門口突然跑進來一個男人。
“郎中，郎中在不在，快，快去救救我家娘子吧！”
宋玉竹趕緊放下筷子道：“這位小哥，你娘子怎麼了？”
男人帶著哭腔道：“小公子您就彆添亂了，快把坐堂的大夫喊出來吧！”
“我就是這的坐堂大夫。”
男人竹見他年紀不大質疑道：“你？你行嗎？”
宋全皺眉道：“你怎麼說話呢，我們公子可是這城中有名的……”
“全哥。”宋玉竹拉了他一把，這會可不是爭辯的時候。
男人雖信不過宋玉竹，可眼下也沒彆的法子了，隻能認命道：“我娘子難產了，好幾個時辰了孩子還沒生下來，接生婆說再生不出來大人和孩子恐怕全都保不住了！”
“宋全，給我收拾藥箱！明叔，幫我抓一副止血的方子！”
“哎！”兩人忙活起來，宋玉竹把他爹壓箱底的那一套手術工具也帶上了，以防萬一真生不出來刨腹產。
收拾好東西，兩人跟著男子朝他家走去，踩著淤泥小路，穿過兩條狹窄的胡同，終於到了男人的家裡。
屋內產婦躺在炕上雙眸緊閉，臉色枯黃的如金紙一般，已然沒了力氣。
接生婆已經走了，隻剩下女人的婆婆在一旁念叨：“沒見過誰家生孩子像你這般難的。當年我生長福的時候一彎腰孩子就掉出來了，沒用的東西，要是憋死我孫子，我可跟你沒完！”
“讓開！”宋全一把推開這老虔婆，讓宋玉竹進來。
屋裡沒點燈，窗戶還封著，陰陰沉沉的隻能看清個人影。宋玉竹走到產婦身邊，伸手探了探她的脈搏，隻見女人氣若遊絲，脈像十分凶險！