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西周建國以後所成立的土地製度被稱為井田製，土地被分為公田和私田，公田屬於王室諸侯所有，田地被按照方塊化成若乾小塊，周圍有界碑，中間有一條水溝，看起來像一個井字，因此得名為井田製度。而除了井田以外的小塊土地還有新開的土地，都被稱之為私田。
而周朝又把百姓分為國人和野人以及奴隸三種，國人指的是生活在城邑中的人，這些人有一定的**地位，要向國家按時交稅，各國選拔官員征集軍隊大多是從國人中選取，這與古羅馬時代的公民有異曲同工之妙。
國人的**地位並不低，西周末年爆發過著名的國人**，當時的國人聯手將周厲王趕出了宮殿，加速了周王朝的衰落。
野人指的則是居住在城邑外麵村落中的人，這些人沒有任何**地位，不過有人身自由，是負責維持、耕種井田製度的人，各國在征集軍隊的時候，也會從野人裡選拔一些軍隊。而奴隸則是三者中最慘的，奴隸沒有任何地位，更沒有自由，等同於會說話的牲口，西周的製度如同一個金字塔一樣等級森嚴，涇渭分明。
公田由王室諸侯分配給自己的臣下耕種，由領主治理下的國人監督野人進行耕種，這些井田不得被買賣和轉讓，並且還要向領主繳納一定的供賦，周朝時期，王室的主要稅收就是來源於公田的稅賦。私田可以買賣轉讓，也不用繳納任何賦稅，因此久而久之，許多領主鑽起了法律的空子，大量耕種私田，並開墾了許多荒地，這導致了公室的收入直接大減。
最典型的例子就是在周頃王時期，還出現過天子駕崩以後公室無錢安葬，以至於堂堂天子要跑去魯國索錢的極端例子。
於是為了防備這種局，公元前594年既魯宣公15年，魯國為了增加國家稅收，率先進行了稅製改革，無**田私田一律按畝納稅，並放寬土地自由買賣製度，稱為初稅畝，而後各國群起效仿.
由於田地的大量增加，所需的勞動力嚴重不足，僅靠野人已經不夠了，因此，許多土地領主將自己的奴隸投入到土地中去和野人一同耕種，以此緩解勞動力不足的問題，久而久之野人和奴隸長時間混居，雙方的界限越來越模糊，最終兩者都成為了領主的雇農。
值得一提的是一部分野人依靠種地，積累了大量財富，因而超過了不少國人，而不少國人因為經營不善，不得不將手中的前途買賣，以至於竟然淪落為野人的佃戶，結果國人和野人的涇渭也開始變得模糊不清。
而當時的國家為了刺激生產，經常會給一些糧食產量豐厚的雇農給予大量賞賜，一些奴隸可以借此恢複自由之身，而且後來國家征集軍隊也不再限於國人，就連奴隸也會被征入軍隊，奴隸隻要在戰場上立功就可以脫離身份，恢複自由之身。因此奴隸的數量大大減少，華夏由奴隸社會逐漸轉變為封建社會。
儘管魯國在實行初稅畝法後，遭到了許多批判，例如爛改古製破壞禮法，儒家更是對這種製度嗤之以鼻。但初稅畝更加適合社會製度，符合了社會發展的需要。他瓦解了奴隸社會確保了封建製度的建立，符合大勢潮流。
等到了戰國晚期，井田製度已經完全崩潰，就連絕大多數儒家弟子也絕口不提恢複井田製。
長平之戰時，大量百姓為了逃避兵役以及糊口，紛紛選擇逃亡到外鄉，趁著百姓們離開田畝荒廢，趙勝以及趙國許多公族，依靠自己的勢力將邯鄲城外百姓們的田畝收為己有。
此時井田製度已經廢除，雇勞大量增加，貴族們雇傭著平民以及自己的奴隸，在城外修建了大量村落莊園，路旁的土地大多數都已經種上了麥苗。
即便是人手不足，還有許多土地荒廢著，黑心的貴族也不會把這些土地還給那些可憐的百姓，而是想方設法的讓百姓為他們打長工，並通過手段逐步將百姓淪為自己手中的奴隸。如果找不到那麼多百姓為他們種地，貴族寧願將土地荒著，也不送還還給百姓耕種。
於是，神奇的一幕就出現了，邯鄲道路兩旁有些地方的填土中長滿了綠油油的麥子，有些地方土地則生滿雜草，無人打理。
人馬又向前行進了一段路程，路旁的災民已經越來越多，而且這次大部分災民都是從城裡往外走，因為家鄉的土地已經被貴族們圈占，他們無處可去隻得再次逃荒。
而在馳道的兩側，駐守著大量兵丁嚴防百姓們湧上馳道，或者是去破壞地裡的莊稼。為了震懾百姓，這些士兵個個挎弓持劍，甚至連戰車都橫在了路邊，最離譜的是在後麵通往邯鄲的路上還有百餘個帳篷，將通往邯鄲的道路封死，不允許災民們再向前一步。
見到了這一幕後，田秀立馬命人把駐守在此處趙軍的將領叫了上來。一個將軍模樣打扮的人立即來到田秀車前行禮：“卑職曹最，拜見武安君！”
田秀指了指路旁的士兵：“誰讓你們駐守在這裡的？你們為什麼不讓百姓們進城？”