“好了，現在屋裡隻有我們倆，你有什麼儘管說出來。我不保證一定會留下你，但我可以保證現在你說的話我決不會向外人透露一字半句。”蘇幼筠從懷中掏出帕子，替婭茹擦了擦手。手帕擦過她手上的薄繭，那繭子似乎在展示著她曾經坎坷的生活。
婭茹理了理思緒，緩緩說道：“我父親乃是前明州水軍總兵，掌管左翼鐵艦，四年前被人陷害抄家滅族。我在乳母的保護下出海遠逃，不料船隻卻被海匪所截，乳母落水失蹤，他們見我是個小姑娘，便留下我，打算等日後我長大些好嫁給頭領的兒子。我一路隨著海匪四處流竄，一開始，因著擔心被人知道我還活著的事情，一直不敢上岸。可這兩年隨著我長大，容貌已然大變，再加上不願真嫁與海匪，便一直找機會逃跑。前些日子，那群海匪想截一艘商船，不料那船上的水手各個不是等閒之輩，看路數，估摸著有不少水軍的兵卒混在其中。那群海匪自知不敵，四下逃散，我趁著混戰之時他們不備，便跳船逃跑了。隻是最後體力不支，才有了二小姐後來所見那幕。”
聽著婭茹的敘述，蘇幼筠不自覺地帶入了自己，他們都是家人遭難，自己卻苟活於世，隻是不同的是自己還有姐姐和心疼自己的外祖父母，而麵前這個瘦弱的姑娘卻真真是無依無靠。
她握住婭茹的手，有些疼惜地摩挲著上麵的繭子：“那你的功夫，可也是與海匪所學？”
婭茹搖搖頭又點點頭：“是也不是吧。我自小就愛舞刀弄劍的，爹爹本是武將，功夫就是極好的，家裡也沒那麼多規矩，所以我打小就一直跟著哥哥們學功夫，爹爹總說若我是男兒，日後定能當上大將軍。後來到了船上，跟著海匪到處劫掠，為了保命，我也跟著他們學了不少實用的功夫。”
“那你日後有何打算？是要為你爹爹平反，還是一直這般隱姓埋名的生活？”蘇幼筠忍不住問道，她心中隱隱有些期待，卻又不知道自己在期待什麼。
婭茹低下頭，有些無奈道：“爹爹出事時我年紀尚小，也不清楚家中到底發生了什麼，隻隱約記得是有人告發爹爹與海匪勾結，以致多艘商船失蹤。但我很清楚爹爹的為人，斷不會做出與海匪勾結之事。可惜我人小力薄，又對當年之事無甚了解，就連告發爹爹的究竟是何人都不知，又如何為爹爹平反？現在我所期望的隻不過是有個容身之處，我定會安分守己，不會二小姐帶來任何麻煩的。”
婭茹抬起頭，一臉希冀地望向蘇幼筠。其實即便婭茹有心為父親平反，但在蘇幼筠麵前卻也不敢表現出來。她是罪臣之女，早在四年前就是應死之人，若是讓蘇幼筠知道自己想要平反，怕是這裡也再容不下自己。
可蘇幼筠卻沒想到那麼多，在聽到婭茹身世的時候她便立刻將自己帶入了進去，隱隱期待著婭茹能說出自己所希望的。可也隻是那麼一瞬她便調整好了自己的心態，覺得自己的期待著實為可笑，眼前的姑娘隻有十三歲，無依無靠，自己與她又豈能一樣？
見蘇幼筠半晌沒有說話，婭茹有些忐忑，她以為蘇幼筠是對自己的身份有所顧慮，忙繼續為自己說話：“二小姐若是顧慮我的身份，那便不用擔心，一來這些年我樣貌變化很大，二來我跟著海匪這幾年也習得了門手藝，可以改換樣貌，雖說不如易容術來得那麼玄乎，但也能讓人很難認出。二小姐若是還不放心，我願意簽下賣身契，一心一意伺候二小姐。”
蘇幼筠擺擺手，她有些無奈，其實對於婭茹的身份，她倒是沒想那麼多。隻是自己現下的情況並不比婭茹好，婭茹若是跟著自己，定是會發現自己的秘密，但她對婭茹的忠心還沒有那麼放心。可看著婭茹一臉祈求的神色，拒絕之話卻怎麼也說不出口。
想了想，她隻得試探地問道：“婭茹，不瞞你說，待我離開明州之後便會去京師，做一個很是危險的生意，若是失敗，那便是性命不保。所以，我身邊之人都需要絕對的忠心。如此，你還願意跟著我嗎？”
婭茹不明白，做什麼生意會如此危險，隻當是會遇上什麼劫匪之類的，所以她堅定地點了點頭：“願意，婭茹的功夫很好的，小姐帶上我還能保護你們。至於忠心，小姐大可放心，爹爹自小就教導我為人要守信、重諾，婭茹願意簽下賣身契，便是簽下了一輩子效忠小姐的諾言。”
不知是被婭茹的話所感動，還是因為兩人身世相似，最終蘇幼筠還是決定留下婭茹。她本沒想過讓婭茹簽了賣身契，可婭茹堅持，說是隻有這樣小姐才會真正相信自己。
晚上，蘇寧筠知道妹妹留下了婭茹，心裡也很是高興。她本就善良，見婭茹孤苦無依就有些心疼，又見綠蘿特彆喜歡婭茹，便早有留下她的意思。可她擔心留下婭茹會給妹妹帶來麻煩，所以一直不敢擅自做主。
就這樣，婭茹留了下來，而蘇幼筠卻忙了起來，因為，大批的商船陸續進港了。