她憶起往事，語氣輕快許多。
“那時陛下還未封太子，你二人才約莫六七歲的樣子。在他牽著你的袖子進來那刻，我發現，我好像從未見到庭蘭用那樣崇拜的目光看向過誰。”
“庭蘭比你，更像一朵溫室的幽蘭，適合他的地方不適合你，適合你的地方不適合他。”
林照秋輕歎一聲。
“壽宴當即，形勢莫測，我恐有變數發生，隻好現在講與你聽。我知曉庭蘭的心意，也知曉你與他所想不同。”
“可這麼多年，我拿他當自己的孩子養著，愛著，我不求你能同他執手並肩，隻希望你能陪著他。”
“就像這樣，能為他挑挑衣服，閒時聊聊天。”
她一向筆直的身影顯得有些寂寥。
“阿融，他其實比我們任何一個人都要孤獨。”
......
午時一過，花萼樓各殿門敞開，侍女接踵而入。
此樓層三，並接數座側殿，坐落在太液池以東，臨接著禦花園的蓬萊、瀛洲山群。樓前空曠，又銜著一片桃林，沿途牡丹海棠交錯盛放，乃是絕佳的邀會友人、宴請賓客之所。
此刻，花萼樓前案幾錯落有致，瓜果甜飲，炊金饌玉。
入了座的大臣笑意滿臉地傳杯換盞，勾肩搭背，時而樂得捧腹大笑。
季融坐在殿中，摩挲了下墊後的斷雪刀，往嘴裡拋了兩顆瓜子。
不遠處的吏部尚書大人，正被一群人圍了三圈，卻還是矜持地一杯都沒碰。偶爾以茶代酒，那些人卻像受了天大的恩寵，喜得嘴都合不攏。
“陛下駕到——”
眾臣子忙不丁地呼啦一片起身，雙手持平高舉，高喊萬歲。
年庭蘭黑金袞袍裹身，金冠束發，緩緩踏上殿階。
隻有在這時，他仿佛才像一個一統四海的君王。
“壽昌令節，臣等不勝大慶，敬祝陛下千萬歲壽！”
“天子萬年，陛下萬壽——”
此起彼伏的呼喝如翻騰的湧波，由花萼樓殿閣延伸至崇明門，千餘萬餘名臣侍伏地跪拜，引得無數鳥雀驚鳴。
“朕與諸卿同慶，平身。”
群臣坐定，禮車運送的壽禮成隊列停放。燕王起身上前了一步。
“陛下大壽，臣謹賀上萬壽無疆。”
“燕王進——無量延壽諸佛八尊，金書妙法蓮華經一本，萬壽南極星圖、蟠桃獻壽圖、群仙捧日圖各一，萬萬壽玉杯十對、萬壽玉犀爐五尊......”
“......耿星洲山雪孤本三冊......”
季融聞言瞥了瞥上頭，果不其然看見年庭蘭眼睛一亮。
這燕王言辭懇切，句句恭敬，所贈之物除卻常規禮單所有，筆墨紙硯和畫冊詩集眾多，擺明已將皇帝的喜好摸了個透底。
她不動聲色地一掃殿中，開筵之初，大臣們此時仍在原位。
那邊燕王獻了禮後入座，恰好便坐在她的右前方。
他今日也未著過分浮誇華麗的衣飾，依然是一身素色錦袍，在宴席上難免格格不入。
男人也看見她了。
他揚起一抹笑，高舉酒杯。
“多年未見，季將軍風采如舊，上次街頭的匆匆一麵實在是倉促。”
“殿下倒是更勝往昔。”季融也舉起酒杯。
這話不假。
他如今再無從前的唯諾與狼狽，反而身軀拔高，臂膀健碩。
又因正值壯年，麵上容光煥發，眼神炯炯似火，如一頭待時而動的雄獅，在最華麗的宮殿中舔爪，打量著每一個獵物。
年幼發配涼州，十五歲領兵打下了烏孫，一手箭弩使得出神入化。
那些年他在邊疆名聲大噪，季長風還拿她與年殷禮比較過。
哥哥曾說，若在戰場，年殷禮絕不是個能輕易對付的敵將。
季融垂眸飲了一口酒。
這人在哪都是麻煩。
那日進京，年殷禮將皇帝私下出宮同她見麵一事在朝上點破，居心不難猜測。
庸王不思朝政，反與她季融宮外嬉鬨，輕則常伴君側，重則妖惑君心。朝局動蕩之際，寵佞當前，在哪個朝代都是眾矢之的。
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