他拿著那雙凝結著母親心血的緞麵鞋，思謀良久，最後在大甸子上挖了個坑，埋了起來。然後躲到沙崗子上的柳樹下背他的《三字經》。
可是拿著書本，眼前浮現的卻常常是關曉冬那張充滿厭惡的臉，和韓二虎韓三虎等人譏笑的眼睛。晚上向關先生交作業背書也背得結結巴巴，關先生並沒有責備他，安慰幾句放他回去。
他還是堅守諾言，將院子掃得乾乾淨淨。
回到家裡，母子倆在燈下，一個做鞋一個寫字，朱氏問起了那雙鞋的事情。於小龍第一次跟母親撒謊了。他告訴娘，關姑娘手下那雙鞋高興得不得了，還說再也不讓他掃院子了。
朱氏聽了，滿臉帶笑，於小龍卻連看也不敢看她。
書院的事朱氏終於放心了，她始終不放心的是那片無邊無沿的大甸子和甸子上成群的野狼。她在於家巨大的柴火垛上千挑萬選，選了一根四尺多長寸把粗的柞木棍子，修理乾淨，打磨光滑，掂量著兒子用著趁手才放到了炕邊。早晨，孩子趕著羊群出發的時候，於朱氏叮嚀囑咐著把那根棕紅色的柞木棍子塞進兒子手裡。
於朱氏明知道一雙鞋一根棍罩不住兒子，但以自己的能力，這已經是極致了。總可以給自己帶來一點心靈上的安慰。
她不知道他這個兒子本就是個狠角色，她的這根棍子無疑是在這個狠字上加了一點——狼！
四個月，熬過了一個冬天，於顯龍奇跡般地背熟了《三百千》！關先生看著於顯龍交上來的厚厚的抄本，頻頻點頭。這還是龍灣義學開院以來第一份弟子抄本，雖然用的是毛邊的糙紙，但還是被訂的整整齊齊，很顯然是朱氏的手工。關先生獎給於顯龍一本附有《笠翁對韻》的《千家詩》，然後給他開《四書》。
《四書》的首篇是《大學》，關先生拿著書本帶著於顯龍一字一句讀了起來：“大學之道，在明明德，在親民，在止於至善。知止而後有定，定而後能靜，靜而後能安，安而後能慮，慮而後能得。物有本末，事有終始。知所先後，則近道矣……”
《四書》和《三百千》不一樣，不是韻文，句子又艱深拗口，於顯龍讀著慢了許多。關先生知道這個弟子的慧根，教得也多，時間自然就長了下來。
於小龍也更加用功，他不再和黃花甸子上的各路倌員打鬨嬉戲。經常一個人遠遠地躲出去背書。他已經不在意關先生的誇獎和關曉冬等同學羨慕嫉妒恨的目光。他最在意的是母親的一個笑臉。
“你的羊跑遠了！”一個女孩的聲音，讓他抬起頭。
一個衣衫襤褸，皮膚黝黑，頭發暗黃的女孩子站在他麵前，瞪著大眼睛看著他。於顯龍“哦”了一聲，倉皇四顧，尋找他的羊群。
“在薺菜窪那邊，丟不了。我去幫你圈過來。”那女孩把一籃子野菜放到於顯龍身邊，跑了出去。
這是誰家的姐姐？沒有關曉冬好看，卻比她親切。他提起那隻菜籃子，跟著那姑娘奔薺菜窪跑過去。七隻大羊三隻小羊果然都在這裡。
“謝謝姐姐。”
那女孩問道：“你是於家大院的？”
“是啊。”
“排行老三？”
“嗯。我有兩個哥哥一個姐姐，都住上房。你是誰家的姐姐？”
那個女孩微黑的臉上漾起一層紅暈：“這你彆管。你隻管念書，我一邊挖野菜一邊幫你看羊。”
沒容於小龍回話，那女孩拿起籃子向羊群走了過去。然後吆喝羊群向黃花甸子深處走去。
“知止而後有定，定而後能靜，靜而後能安，安而後能慮，慮而後能得……”於小龍背了幾句再也背不下去了。
他想不明白，在黃花甸子，各路倌員對自己都很好，都是自己的小朋友。這個姐姐似乎對自己更好。可是到了書院，沒有誰對自己好，那個關曉冬更可惡！要不是母親一定讓自己念書，他寧願老死黃花甸子，一輩子不進那書院。
想起娘，他不得不又拿起書本：“物有本末，事有終始。知所先後，則近道矣……”
黃昏時分，那女孩把羊群幫他趕了過來。還塞給他一個用馬藺草葉子編成的小提籃，裡麵裝滿了黃花骨朵。
“姐姐，你姓啥叫啥，我回去告訴我娘。”
“跟你說了，這你彆管。快回去吧。”
那女孩兒提著籃子，頭也不回地走上回鎮子的鄉路。
回到家裡，坐在油燈前，於小龍把白天的怪事一五一十告訴了母親朱氏。朱氏先是皺著眉輕歎一聲，然後笑著說：“那孩子我認識，是咱的一個親戚。”
“娘，你能不能給她也做一雙鞋？”
“為啥呀？”
“她幫我放羊，還給我黃花菜。我不想欠她人情。”
“好兒子！要這麼說，娘給她做一雙。”
當於顯龍把一雙新鞋交給那女孩的時候，她竟然感動哭了！
她把那雙緊緊貼在胸口，仿佛得了世上無價之寶，唯恐它飛了。不但連連說謝謝你，甚至不住地謝謝娘。
關曉冬狠狠摔在地上的臭鞋，在這個女孩兒手裡成了寶貝。
讀詩書，知禮儀，在這兩個女孩子的身上截然相反。是書裡說得不對，還是這兩個人做得不對？
次日一早，關先生又做了一個驚人之舉，讓於顯龍進經綸堂讀書！於顯龍一進經綸堂，姚硯田不乾了。聞著於顯龍身上的羊膻味兒、土腥味兒、汗臭味兒，有他這種人在經綸堂，他寫不出文章來！
姚硯田做夢也沒想到，關先生還沒等他說完就給了他一個嘴巴！
“嫌貧愛富，目空萬象，終無大用！年底筆試，你若勝出，我就把你調到狀元堂去！”
姚硯田：“師父，他也能寫文章？我跟師父學了三年，他才一年多。我就怕師父……”
關先生：“你是擔心我偏袒於顯龍？”
姚硯田：“我佩服他記憶力超人，可是文章要靠學識、見地、胸廓，更須行文辭彩。我已經跟先生研習一年多了，還不得要領，就憑他……”
關先生：“我會讓你心服口服的。”