少帝一連病了幾日，終於稍有起色。
趙貴妃儘心儘力照顧，倪酥倒是樂得清閒。
晌午在抱廈用了膳，就著暖烘烘的火爐，倪酥昏昏欲睡，有宮人進來送些消食的山楂糕。
女郎半瞌著眼，懶洋洋的接過，嘗了一小口，耳邊卻傳來一道陰柔的嗓音：“娘娘，首輔大人說，您不去的話，他就不走，寧可死在那裡。”
倪酥猛的睜開眼，果然映入的是一個臉生的小宦官。
這是什麼話？他死不死和她又有什麼關係？
想到那晚他塞進自己手裡的東西，是個字條，上頭寫著：“明晚醜時三刻，掖庭東麵假山見。”
他倒聰明！知道這坤寧殿全是少帝派來監視她的人，便約去外頭。
不過距離約定已經過了三日。
“你走罷，本宮不會去的。”
小宦官似乎不氣餒，壓低聲音：“娘娘，若您想知道倪二公子的下落，今晚便去赴約吧。”
倪酥心下一顫，有些拿不定主意，這次該不該信他……
當夜，醜時一刻。
倪酥坐立難安，侍女籽月擔憂道：“娘娘，您怎麼了？”
倪酥身子抑製不住的發抖：“我有些害怕。”
“娘娘害怕什麼？”
女郎瞧著外頭如潑墨色的黑夜，眉眼間是深不見底的哀愁。
她害怕什麼？她害怕裴鬱那令人窒息的桎梏，強迫意味的羞辱，甚至威脅她顛覆自己多年來形成的貞潔觀，她怕的要命，不敢同他對峙。
倪酥哀歎一聲，回頭笑著對籽月道：“無事了，我要去一趟掖庭。”
**
掖庭湖水結了一層薄薄的冰花，樹木光禿蕭條，寒意瑟瑟的夜晚，風聲鶴唳。
倪酥踏入假山之中，關乎拓兒，她必須來這一趟。
男人似乎等了許久，他聞聲轉身。
隻見女郎緩步而來，身上的披風比她的身姿寬大好些，逶迤拖地，這幾步踩來，仙姿鶴態，身段嫋嫋婷婷，踩得他是骨軟筋酥。
驀地，女郎停下腳步，摘下了兜帽。
她手裡的燈籠，“啪”的一下滅了一盞。
輕微的吸氣聲。
滿庭的冬日白雪頃刻間黯淡無光，昏黃的熒光打在裴鬱的麵頰上，驚豔、迷失，脊背不由自主地彎了，不剩一絲傲氣。
“皇嫂終於肯來了。”
假山內狹長，可寬窄卻逼厭，小道最多容身一人，二人隔著淺淺距離。
倪酥不敢看他：“見過首輔大人。”
“傷口還疼嗎？”女郎芙蓉折頸，這一折並未曾抬頭，正微怔，聽見一道溫柔又低沉的聲音“抬起頭。”
嗓音猶風佛經幡，說不出的好聽。
落在她身上的視線比炭火更炙熱，像被燙著了，不敢同他對視。
假山中安靜無比，男人靠近她，一步，兩步……清新淡雅的木檀香飄散，挺拔強勁的影子落在她眼睫上頭，倪酥欲避開。