管事和屋中的小廝婢女駭然，不知葉煊為何發如此大的脾氣，管事趕忙給小廝使眼色，讓把方才送來的禮，又給抱出去。
一行人低眉順眼地悄悄退下，門還沒關上，就聽見裡麵傳來接二連三砸東西的聲響。
葉煊是真氣狠了。
年少時不知節製，他不過四十便在房事上力不從心，得靠東西助興，才能一路昂揚，是以他子嗣不豐，不是不想多留，而確實有難言之隱。
葉鳴赫給他送來的“謝禮”，全都是固腎壯|陽的。
……
獻明帝回寢殿就寢，本來困乏的他，躺在榻上卻翻來覆去睡不著。
他又想到方才在禦書房時，蘇二郎的案子再次被提及。
身為帝王，他敏銳地察覺，但凡一件看似明了的案子定奪時日這麼長，牽連這麼廣，一定暗含著幾方勢力的拉扯。
這又讓他不自覺地想起，前些時日太子受傷的事，幾乎要引到二子身上，這個時候他迅速收手，沒繼續查。
查下去，不管是二子要殺太子，還是太子陷害二子，這都是把儲君和親王的矛盾放在明麵上。
他還健朗，兩個兒子之間就這樣傾軋，有沒有把他這個父皇放在眼裡？也不知蘇二郎案子中牽扯的勢力裡，是不是有他二人？
明獻帝忽然從榻上坐起身，對守夜的太監道：“讓府尹王湫來見朕，即刻！”
王湫乘著馬車都快到自己府邸門口了，又被宮中來的人叫走，說是皇上召見，他苦笑一聲，知道該來的總得來。
到了殿外，他整理儀態，那懸在心口上的大石頭忽然落下，反而還一身放鬆，他昂首朝裡走。
“臣叩見皇上。”王湫行禮。
明獻帝抬手示意他起來，開門見山地道：“在禦書房，楚國公言及蘇二郎的案子是由你來審的，方才沒細問，王愛卿，你同朕講講吧。”頓了一頓，“一定要事無巨細。”
王湫知曉，在太子、葉鳴赫和葉煊的博弈中，他是那最微不足道的一環，也是最容易被踢出局的人。但執掌大胤江山的還是正坐在龍椅上的這位，他是糊塗了才攪入朋黨之爭的混水裡。上侍君王，下為百姓，才是為官之本。
雖然他犯過錯誤，好在還有機會悔改。
王湫跪下俯首扣地，先是請罪，後將蘇君遠被壓在牢獄的那晚，葉煊拿著早備好的供詞讓他怎麼審，葉鳴赫怎麼闖牢獄要將蘇君遠帶走，節骨眼兒上，太子又來提到物證“一幅畫”後，葉煊鬆口，讓蘇君遠無罪釋放……按照明獻帝的要求，統統講到了。
說完，他涕泗滂沱地又詳述自己的罪狀，讓明獻帝給他定罪。
明獻帝一直眉頭深鎖，沉思片刻道：“王大人，你先去吧。”
王湫沒敢起身，不知明獻帝何意，是饒過自己了麼？也不知該不該謝恩。
“起來吧。”明獻帝催促道，“忙了一夜，王愛卿好生歇息。朕不日還會喚你。”
王湫心下微一震，他明白了。
待王湫走後，明獻帝招來錦衣衛，“太子被行刺那事……繼續查。”
……
天已微亮，昭平侯府的府門被仆從打開，府外不遠處停著一輛馬