不知道是不是因為得罪了征稅人，賊鷗號在錨地等了一晚上又一上午，直到第二天太陽偏西了才被允許進入港口。
當棧橋肉眼可見的時候，溫特斯開始重新整理行裝，此時他才明白為什麼納爾教官說人們已經不再使用長劍，而是選擇佩戴更便攜的武器。
因為比起雷頓少將和莫裡茨少校的佩劍，軍校用的長劍實在太“長”了。
溫特斯反複比劃了幾下，掛在腰帶上？光禿禿的劍鞘也不好看。
斜著插在腰帶上？劍鞘又很容易蹭到地上，而且腰上彆著一米三的鐵條也不舒服。
背在背後？自己又不是傳說中的某個銀發疤麵獵魔人，總覺得怪怪的，也沒見過有人背劍。
拿在手裡？看著估計很像要去和彆人火拚的匪徒。
想來想去，如果能掛在馬上可能會比較方便。
少將和少校的佩劍都是單手劍，基本隻有武裝劍的尺寸，可以輕輕鬆鬆掛在腰帶上。
他們的佩劍和溫特斯的長劍相比更短、更輕、更華麗，不知道實戰效果如何，但是比起便攜性和裝飾性能把溫特斯的長劍打的滿地找牙。
溫特斯看了看巴德和安德烈，突然笑了一下。他笑自己近鄉情怯，因為快回家了所以太過緊張，以至於手足無措。
想通了這點，他也就不再糾結長劍究竟怎樣佩戴更帥氣，直接把劍和行李包捆在了一起，用手拎著走上了甲板。
賊鷗號離空閒的泊位已經很近很近了，海藍港裡停滿了船舶，一個不慎就會親密接觸。
所以賊鷗號的船帆已經都收了起來，水手們都拿著長木杆小心翼翼地防備著撞船。
感覺距離差不多了，代理船長閣下就又撿起了大副的工作，抱起繩索使勁往碼頭的泊位上一拋。一直在泊位上等著的碼頭工人利索的接住了纜繩，綁在了木樁上。
船上的水手們則一齊呐喊用力，另有幾個水手拿著長木杆協助，穩穩地把船停在了泊位。
水手們開始在棧橋和船舷間搭上木板，溫特斯剛湊上前去準備下船，卻被少校點名叫住。
溫特斯敏銳地注意到少校平時無意識玩硬幣的習慣已經不見了，甚至連手都在微微發抖。很顯然，酒癮加脫水把他折磨的夠嗆。
少校連說話的聲音也變得有些沙啞，他無精打采地對溫特斯說：“你下船之後帶你同學先整隊，彆一下子就散夥了。先去軍部報道，然後你們再回家。”
溫特斯接了命令，敬了個禮轉身下了船。
其實他有點奇怪為什麼少校會叫住自己，難不成是因為自己陪他喝過酒所以臉熟？
棧橋上，代理船長正在和碼頭的海關負責人交割票據。
作為一個商業共和國，海關是海藍重要的收入來源，曆屆執政委員會都極為重視海關建設。
在海藍，收稅人會在貨船入港前先行登船查驗貨物，並負責收繳關稅，一式三份的票據，收稅人拿走一份，給商船留下兩份作為繳稅憑證及入港許可。
入港後，碼頭的海關人員會再次點驗貨物，並拿走一份收稅人留下的票據用於對賬和貨物點驗，點驗無誤後商船才可以卸貨。
這套簡單而有效的係統一定程度上抑製了海關內部的腐敗行為，在這個時代算得上是高效行政的典範。
走過了碼頭長長的棧橋，最後踏上了堅實的陸地，溫特斯突然間產生了不適應感。
剛開始恢複意識之後溫特斯因為暈船差點沒把胃吐出來。但當他已經熟悉了無時無刻不處於顛簸狀態的賊鷗號後，再次踏上大地，他居然又有了暈船的感覺。
明明腳下是堅實的陸地，但溫特斯隻感覺自己腳步虛浮，整個人好像在不由自主地搖晃。
不過好在這個狀況並不強烈，溫特斯打起精神抬頭掃視著海藍港碼頭，掃視著自己熟悉又陌生的故鄉。
海藍和自己的記憶中有些微妙的差彆，但氣質上還是那個樣子，繁忙、喧囂、人來人往。
每個人都在忙著自己的事情、都在走著自己的路，沒人注意也沒人在意一個離家多年的小軍官又回到了故鄉。
一隻手搭上了溫特斯的肩膀，巴德帶著笑意對溫特斯說：“這就是聯盟第一大港嗎？比起圭土城，的確感覺更加朝氣蓬勃。”
“啊，巴德閣下！”溫特斯右手扶著心口做了個怪模怪樣的躬身禮，又朝著碼頭熙熙攘攘的人群一揮手，笑著對巴德說：“歡迎來到尊貴的維內塔共和國的心臟、內海之上的寶石、商業之城、財富之城——海藍！”
巴德配合著怪模怪樣地回了禮，他開玩笑地對溫特斯說：“可是我怎麼聽說海藍是麵具、陰謀、暗殺和秘密結社之城呀？維內塔最出名的不是刺客嗎？”
“嗨，那都是過去式了。”溫特斯老臉一紅，他沒有出言反駁，因為巴德說的沒錯。
維內塔人性情暴烈如火，輕生死、大複仇，除了佩戴刀劍和麵具的習俗外，還有秘密結社的傳統。
對這些風俗，外人並不理解，但維內塔人卻不覺得有什麼可羞恥的，他們以此為榮。
不過溫特斯在聯省生活了六年，所以他也覺得維內塔人麵具、毒藥和匕首的文化不是很友善。
他連連擺手和巴德解釋：“那都是帝製時代的事情了，再說我們維內塔人刺殺的都是保皇黨和舊貴族派，那些刺客都是聯盟的英雄。”
三十年前，公教會還沒有二次分裂時，就因為殘酷的異端鎮壓行為激起了維內塔人的反抗。
在披風下藏著塗毒匕首的維內塔人遊走在海藍的大街小巷中，當街刺殺公教會神職人員。大量公教會神職人員橫屍街頭，剩下的主教和審判官躲在堡壘中瑟瑟發抖再不敢踏出一步。
等到聯盟內部貴族派和民兵武裝決裂時，維內塔人也踴躍刺殺了大批海灣貴族。偽皇室成員之外，山前公爵領最後的合法繼承者就是被維內塔刺客一劍斃命，直接導致弗斯蘭德家族連旁支都徹底絕嗣。
“是過去式嗎？為什麼我看現在街上還有行人戴著麵具呢？”巴德眼睛笑成了兩枚月牙，他用手一指：“你看，還有那邊，馬車邊上那幾個人全都戴著麵具。”
溫特斯順著巴德的指向看了過去，兩輛黑色四輪馬車停在碼頭邊的石板路上。這兩輛四輪馬車是全封閉式的車廂，通體漆成黑色鑲以白色木邊裝飾。車廂上的小窗戶也拉著簾子，讓人看不見裡麵坐了什麼人。