聽到溫特斯說話，波克下意識打了個寒顫，他不敢搭話，隻是小聲嘀咕道：“那奴隸呢？一個壯奴隸比十隻羊都值錢……”
“哈哈哈。”溫特斯大笑道：“波克先生，自古以來奴隸購買自由時，都是用奴隸主的鮮血付賬。所以我想還是免費的自由比較好，不是嗎？”
……
一個赫德人，一柄小刀，不到十分鐘就能剝下一張完整的羊皮。
“什麼也不浪費”，是赫德人的原則。
羊血好好地用木桶裝著，內臟也沒有丟棄。赫德女人們把羊下水洗淨，煮去血水後，切成細條煮成了又白又濃的羊湯。
其他部位也沒有一丁點浪費，或是煮，或是烤，各有去處。
解下了枷鎖的赫德人忙碌著，這一刻他們仿佛回到了遠在千裡外的故鄉。
矮桌在篝火旁連成了長桌，桌上擺滿了大碟小碟，而且還在不停地端上來新做好的。
溫特斯看到自己的兵都像赫德人一樣席地而坐，正在大吃特吃。知道溫特斯走到身邊，士兵們才發現百夫長來了，連忙起身敬禮。
溫特斯把軍士叫到身邊：“讓大家多吃肉，不許喝酒。”
十夫長點了點頭，回到了桌邊。
不遠處，長桌的儘頭，安德烈衝著溫特斯直招手。
和安德裡坐在一起的還有巴德和那個赫德老人。
溫特斯走過去剛坐下，立刻就有赫德女人奉上了一碗白湯，還端上了一盤令人毛骨悚然的羊頭——準確的說是被劈成兩半又擺在一起的煮熟的羊頭。
“快吃吧，等著你入席呢。”安德烈衝著溫特斯擠眉弄眼：“這可是赫德人奉給最尊貴的客人的東西。”
“啊？”
羊頭眼睛的位置，兩個窟窿直勾勾盯著溫特斯，讓溫特斯壓力倍增。他嘗了嘗羊湯，湯倒是非常好喝。似乎放了胡椒，喝了一口之後渾身暖洋洋的。
“蒙塔涅百夫長，我還有一個不情之請。”原本在和巴德聊天的赫德老人看向了溫特斯。
“什麼？”溫特斯埋頭喝湯，語氣不鹹不淡，不知為何他就是喜歡不起來這個老頭。
“穆斯塔斯想和你進行‘庫爾希塔希’儀式。”巴德幫著解釋道：“他和我解釋了半天，我聽著大概是一種盟誓的儀式。”
這個儀式大概是一種盟誓。”
“不是盟誓，不隻是盟誓。”赫德老人用口音古怪的通用語生硬地說：“‘庫爾希塔希’是天神見證的盟約，牢不可破的誓言。”
“那不還是盟誓嗎？”溫特斯邊喝湯邊說。
“不……不一樣。”赫德老人本來還想繼續解釋，但他想了想之後還是放棄了和異族人多費口舌：“你們覺得是盟誓，那就是盟誓吧。”
“是不是得割破手掌放血之類的？其實我們沒必要搞這種形式主義。”溫特斯無奈的放下了湯碗：“我是施法者，我什麼都不信，而且我也反感自殘。無論是什麼儀式都沒法約束人的意誌，我抵押給你的是我的榮譽。”
“[舊語]我覺得還是有必要。”巴德突然換成了舊語，沉吟道：“[舊語]其他赫德人並不信任我們，隻是聽從穆斯塔斯的命令。如果一個儀式能取信於其他赫德人，就是值得的。”
“[舊語]我可不想拿著小刀放自己的血。”溫特斯沒好氣地說：“[舊語]你要是喜歡你就去。”
“[舊語]可是人家就認準你了呀。”巴德笑眯眯地說。
“[舊語]就是，就是。”安德烈也樂不可支。
赫德老人靜靜地看著三個準尉用舊語交談。
“老人家，我有個事情要問你。”溫特斯硬著頭皮問：“你說的那個儀式是怎麼樣？要用到自己的血嗎？”
“要。”赫德老人的臉上滿是笑紋：“不過用牲血也行。”
……
火光照映著溫特斯的臉，也照映著赫德老人的臉。
兩人麵對麵而站。
赫德老人穆斯塔斯割破了自己左手，握住了溫特斯的左臂，溫特斯也跟著抓住了對方的左臂。
一名赫德男人跪著奉上了一碗牲血。
赫德老人蘸了一點牲血抹在了自己嘴唇上，溫特斯也跟著照做。
赫德老人又拿了油塗抹在兩人的左臂上。
當溫特斯疑惑這種儀式究竟意義何在時，隻聽赫德老人以一種奇怪的發音方式吟誦起了某種歌謠，塗在兩人左臂上的油突然自燃，霎那間一股火焰在兩人之間升騰而起。
溫特斯大驚，猛然想後撤，赫德老人的胳膊卻如鐵鉗般死死抓住了他的胳膊。
下一秒，火焰熄滅了，仿佛剛才發生的都是幻覺。
但左臂上的灼傷感卻告訴溫特斯這火不是假的。
赫德老人又拿起一點爐灰，灑在了兩人頭頂，然後才鬆開了左手。
整個儀式過程都圍繞在兩人身邊的赫德人突然拿起號角吹了起來。
“你到底是什麼人？”溫特斯抓住了赫德老人的胳膊，沉聲追問道。
“他們現在是你的士兵了。”赫德老人卻不會回答，隻是疲倦地說：“他們會像信任我一樣信任你，隻要你領著，哪怕是到火獄中他們也會跟隨。請你遵守我們的承諾，當你們的士兵踏上這座島嶼後，把女人和小孩送回我們的故鄉。”
看起來就筋疲力儘的老人在其他赫德人的攙扶下回到了桌邊。
人群外麵的巴德和安德烈擠了進來。
“剛才是火吧？哪來的火？是火嗎？”安德烈一臉震驚。
溫特斯的眼皮跳個不停：“是火，肯定是火，油絕對不會無緣無故自燃，也不過無故熄滅……赫德人裡難道也有施法者嗎？”