狼鎮人觸犯法律，死刑以下的懲罰都可以由駐鎮官獨自裁定。
如果犯下的是重罪，則將由鎮長、駐鎮官以及郡裡派下的使者組成三人審判委員會。
但是像“馬掌伊萬”匪幫這類罪犯——他們既不是狼鎮居民，同時還是現行犯。
那就沒有審判委員會，也不允許辯護，罪名已經確立，溫特斯隻需要量刑。
溫特斯習慣性地找到瑞德修士商議。
老修士哂笑著說：“還量什麼刑？在奔馬之國土匪、強盜之流被抓就是死刑，區彆無非你想讓他們怎麼死。”
“抓的匪徒裡有個小孩子，才十二歲出頭。”溫特斯有些猶豫：“我想知道帕拉圖的法律對於對他有沒有減刑？”
“沒有，但量刑權歸你，你想怎麼減刑就怎麼減刑。”托缽修士平靜的像一座深潭：“但你想減到什麼程度？”
“流放？”
“帕拉圖沒有流放。再說往哪流放？這裡已經是塞納斯聯盟的邊疆。”
“肉刑？”
“砍掉一隻手等於斷絕了他重回正道的可能性，連農場短工也不收受過刑的人。”
“勞役？鞭刑？”
“你不覺得這樣對死掉的狼鎮人太不公平了嗎？”瑞德略帶諷刺地說：“從法律上來說，帕拉圖不承認土匪、強盜之流是共和國公民，他們自然也沒有任何公民權利，任何人都可以捕殺他們。
一個十二歲的小孩子不是自願加入匪幫，而是被迫成為匪徒。基於此，你給他減刑也沒有任何意義。再過幾年，你又會在新墾地的某一個匪幫看到他。你去問問劊子手就能知道，他處決的罪犯裡不知有多少是屢次受刑的慣犯。”
“那怎麼辦？”
“怎麼辦？給他一份財產，讓他能養活自己，那他以後就不會再次淪為盜匪。但你不覺得這樣對於死掉的狼鎮人太不公平了嗎？”老托缽修士的語氣平和：“你是狼鎮的派駐軍官，又不是馬掌匪幫的派駐軍官。你的職責是守護這方土地和人民，不是憂慮一名匪徒的命運！”
……
劊子手準備好後，教堂響起了莊嚴的鐘聲。
狼鎮的衛兵們打開牢門，將七名土匪一路押解到鎮廣場。
夾道圍觀的人數至少上千：五個村的農民和杜薩人、在莊園裡乾活的長工、騎著馬的莊園主和他們坐在馬車裡的妻女……幾乎所有狼屯人都趕來鎮上。
見到這副陣勢，幾名衛兵的緊張神色溢於言表，吉拉德腦門上也沁出汗珠，生怕有什麼閃失引發騷動。
突然一個女人擠出人牆，衝到囚犯身邊，用手中的石頭拚命捶打著囚犯。
瓦希卡和另一名衛兵緊忙上前把兩人分開。女人被推到邊上，跌坐在土，裡痛哭不止。
被打的那名絡腮胡囚犯卻哈哈大笑，還朝著女人啐了一口。
瓦希卡見狀怒不可遏，狠狠一拳砸在絡腮胡囚犯麵門中央。
囚犯被打得雙腳離地，鼻骨和兩顆門牙當場折斷。還不等他把嘴裡的血吐出來，另一名衛兵掏出塊破布把他的嘴塞得滿滿當當。
圍觀的人群中響起一陣喝彩聲，消息傳得像風一樣快，人們已經知道那名女子是一名死者的妻子。
在場的狼鎮人都是靠辛苦勞動過日子，自然對盜匪滿腔憤恨。加上對那名不幸女人的同情，怒火便燃燒的更加熾熱。
從治安所到鎮廣場短短一段路，不停有石頭夾雜著咒罵朝囚犯飛來。
審判過程很簡單，幾名杜薩克講述了徒涉場伏擊當日的情形。小本汀先生也出庭指認匪徒，聲淚俱下要求以血還血。
簡單的流程結束後，鎮廣場上安靜到能聽見針落地的聲音，人們屏息凝神等待駐鎮官最後的裁決。
宣判的聲音冰冷：“死刑，全部。”
歡呼聲從人牆最前排一直擴散到最後麵，之前還能咬牙死撐的囚犯們終於忍不住痛哭失聲，幼稚的童聲哭得最淒慘。
但沒人在乎他們的眼淚，衛兵將囚犯從地上拖起來押赴刑場，人們跟衛隊後麵蜂擁向刑場。
在鎮子西北邊的空地上，鎮裡的木匠幾天前就搭建好一座臨時的台子。
被尊稱為“名師弗朗茨”的劊子手弗朗茨·施密特身著盛裝，同他的助手早已等在那裡。
離刑場越近，死囚的情緒越崩潰，有死囚死命掙紮、有死囚哭喊著祈求圍觀者的賜福與寬宥。
把死囚帶到刑場邊，一切就由劊子手弗朗茨和他的助手接管。當把死囚交給劊子手時，衛兵們明顯鬆了一口氣。
剩下的就是劊子手的儀式表演。
年過六旬的名師弗朗茨目光銳利、精神矍鑠，他已經執行過數百次處決，對付死囚自有辦法。
一名死囚拚命地掙紮、咒罵，劊子手的助手——弗朗茨年僅十六歲的孫子幾乎控製不住他。
老劊子手箭步過去，衝著死囚喉結就是一記刺拳。
剛才還在掙紮咒罵的大漢一下子啞火，捂著喉嚨、臉色漲紅栽倒在地。
而對於那些隻是在拚命念誦經文、祈求寬恕的囚犯，弗朗茨則不去管他。
老劊子手示意孫子首先處決那個喉嚨遭受重擊的死囚，兩人將他抬上刑台的一把“審判椅”，用繩索將捆住。
卡曼神父走上前去，允許死囚親吻經書，聆聽死囚最後的懺悔。
吵嚷的圍觀人群逐漸變得安靜，人們聚精會神地看著劊子手做準備，生怕錯過任何一個細節。
老劊子手身著一套堪稱突兀、奇特而花枝招展的盛裝，下半身是粉紅色緊身長襪配淺藍色齊膝短褲，上半身則是藍色白領緊身衣。
他摘下帽子，為了以示尊重。
又穿上一件皮背心，為了防止上衣沾上血漬。
準備工作完成後，他向自己助手點了點頭。助手解意，恭敬地將武器奉給主刑人。
老劊子手握住劍柄，將斬首大劍從鞘中一口氣拔出。
處決大戲就此進入高潮。
那是一柄堪稱巨劍的武器，劍刃長度超過一米、重量超過六斤、劍鋒平而無尖、劍身前後等寬，完全針對斬首而鑄造，
一行文字銘刻在劍麵上：“謹防惡行，否則無異於自掘墳墓。”
刑場如同死亡般寂靜。
名師弗朗茨莊嚴地站定位置，將斬首大劍高舉在右肩之後，深呼吸一口氣，猛然發力。
劍身在空中劃過一道優雅的弧線，從右後方將死囚的兩節頸椎砍斷。
頭顱飛了出去，骨碌到刑台邊緣，斷頸處仍不斷噴血，濺了劊子手和助手滿身。
助手撿起頭顱高舉在半空中，繞著刑台四邊向四周的人群展示。
伴隨著幾聲女士的尖叫，剛剛鴉雀無聲的刑場爆發出震天的歡呼。
苛政雜賦引發盜匪橫行，而盜匪橫行則勢必導致嚴刑峻法。
瑞德修士的話語無情而真實：需要決定的不是匪徒的生死，而是要他們怎樣死。
“您想要如何處死他們？”名師劊子手同溫特斯見麵時，也問了同樣的問題。
火刑、絞刑、溺刑、輪刑、車裂……每種處決方式都對應著不同的罪行。
處決不光是為了殺死犯人，處決本身就是一場盛大的表演。
公開審判、處刑前的遊行、處決本身，構成了這恐怖劇目的三大元素。
老實本分的人們辛辛苦苦才能勉強溫飽，當小偷、強盜、土匪卻可以不勞而獲。平民痛恨盜匪，隱約間卻也在嫉妒盜匪。
公開處決不光是為了阻嚇民眾，同時也是在宣示世俗統治者的權威，更是給生活艱苦的本分人家一個發泄怨恨的渠道。
沉穩可靠的劊子手代表公權力出麵，以程序化、儀式化的方式處決罪犯，是維持三者間脆弱微妙平衡的靈魂。
斬首——蒙塔涅駐鎮官挑選的死法——沒有太多痛苦，乾淨利落。
也是唯一照顧死者尊嚴的處決方式。
名師弗朗茨瞥了一眼剩下的六個死囚，看到那個抽泣的小孩子時，他想：“海因裡希[弗朗茨的孫子]大概也隻比他大幾歲吧。”
他示意自己的助手下一個是那位最年幼的死囚。
在刑場的每次呼吸對於死囚而言都是一種煎熬，這是劊子手的憐憫。
“那個朝著死者家人吐口水的絡腮胡。”弗朗茨心想：“讓他最後一個。”