中校走到第三個赫德俘虜身邊，問：“你們的‘豪格科塔’是誰？”
用不著翻譯，赫德俘虜哆哆嗦嗦地吐出一個名字。
“蒙塔涅少尉！”傑士卡中校大吼。
“在！”
“讓所有人準備好，我們馬上就出發。”
“繼續前進？”
“掉頭向東！”
……
四騎亡命奔逃，鞍上的赫德人毫不吝惜馬力，狠狠抽打著戰馬。
雖然看不到，但赫德人知道就在身後某處，一夥帕拉圖騎兵正窮追不舍。
赫德人和帕拉圖人就這樣在起伏的荒原上追逐，偶爾雙方都在高處時才能看見彼此。
馬兒口吐白沫又爬上一座山丘，其中一個赫德人回頭張望，驚喜地大喊：“快看，兩腿人撤了！”
[注：赫德人用的都是赫德語。
其他赫德人聞言望向身後，原野上的帕拉圖騎兵沒有繼續追趕，而是同他們背向而馳。
大難得脫，幾個赫德人長出一口氣。
一直緊繃的神經終於放鬆，其中一名赫德人突然大罵同伴：“[臟話]！說好同時動手，你們怎的來這樣晚？”
被罵的赫德人勃然大怒：“明明是你們出擊太早了！”
“彆吵了，阿維葉、赫渾什都死了，現在吵還有什麼意義？”另一個赫德人喊道：“戈卡呢？說好他的人抄後路，怎的沒見他？”
其他人麵麵相覷，他們這才發現負責攻擊隊尾的那些家夥根本沒有出現。
放棄追殺、正在罵罵咧咧返回輜重隊的安德烈亞·切利尼少尉不知道，正是因為他在“戈卡”腦袋瓜上來了一記狠的，傑士卡大隊今天才沒有落入被三麵夾擊的窘境。
……
月色黯淡，車隊打起火把，連夜趕路。
所有人都嚴陣以待，火繩就纏在手腕上，長戟兵套著沉重的盔甲行軍。
溫特斯騎著強運在馬車間巡視，火光映在半身甲上，讓他看起來格外矚目。
自打這套軍官甲胄發到手上，他還是第一次披掛整齊。
銀灰駿馬經過之處，民兵默默行禮。
溫特斯聽到有人在輕喚他的名字，扭頭回顧，夜幕中安德烈顯出身形。
“太久沒穿，都不習慣了。”安德烈輕輕拍了拍胸前的鋼板，此刻他也甲胄在身。
“穿容易，脫下去就難了。”溫特斯有些出神：“上次穿了一年，這次又不知要穿到什麼時候。”
安德烈嘿嘿笑了幾聲，打趣道：“我和傑士卡中校要是一直穿，也不至於掛彩。”
雖然火槍對盔甲威脅極大，但肉搏時身上多塊鐵板總是好的。
據溫特斯觀察，赫德人基本隻有冷兵器，所以安德烈也不算是虛言。
“對了。”安德烈問：“你有多餘的劍嗎？”
“什麼？”溫特斯一時沒聽清。
“劍，軍劍，直的。”
“有一把單手劍，還有一把沒開刃的長劍。”
“借我。”
溫特斯不解：“你不是有家夥嗎？”
“我手上都是馬刀。”安德烈一拍大腿：“赫德人裡有不少甲騎，我今天算是吃了大虧。把你的劍都借我，反正你也不打騎戰嘛。”
“行吧。”
“我也不讓你吃虧。”安德烈眉飛色舞地說：“我今天收了兩把赫德彎刀，鋼口頂棒，送你一把。”
溫特斯開玩笑問：“就送一把？”
“我也要留一把備用嘛。”
兩人閒聊了幾句，卻不知不覺陷入到沉默中。
安德烈的歎息打破這寂靜。他望向身後的夜幕，有些顫抖地問：“嘿，溫特斯，你說咱們身後真的有一千赫德騎兵在追嗎？”
……
在赫德語中，“科塔”意為小首領，“圖魯”意為百人隊，“豪格”意為千人隊。
赫德人的編製采用十進製，百人隊編製上就是一百人，百人隊之上是千人隊，千人隊之上是萬人隊。
赫德諸部間有廣泛的攻守盟約，原則上所有酋長平起平坐。遇到戰事，各部落都要向戰爭首領[Wa
oss]提供士兵。
有些部落太小，甚至隻能拿出半個圖魯。即便如此，小部落的圖魯也和大部落的豪格甚至“乃蠻[萬人隊]”地位相同。
所以豪格一定包含十個圖魯，但圖魯不一定屬於某個豪格。
也正因如此，赫德“乃蠻”極為罕見，上一次有這個編製還是在三十年前。不過每當大荒原上出現萬人隊，那帕拉圖人就有大麻煩了。
傑士卡中校不認識赫德人口中的“豪格科塔”，可他借此確認襲擊輜重隊的百人隊來自一個“豪格”。
就算赫德諸部的千人隊大多不滿編，再來一個圖魯也足夠把輜重隊滅了。
於是傑士卡中校果斷下令掉頭，返回之前的營地。
……
“沒有一千，最多九百，我們已經乾掉一個百人隊了。”溫特斯故作輕鬆地問：“怕了？可不像你。”
安德烈從懷裡掏出煙鬥，溫特斯幫他點著。
切利尼少尉抽了一口煙，問：“你還記得赤硫島上那些赫德奴隸嗎？”
“嗯。”
“我現在都忘不掉那些赫德人脫光衣服、抹上泥炭、咬著匕首往壘牆上爬的模樣。”安德烈敲著腦門，緩緩說：“雖然日羊佬個個信心十足，但如果赫德人都能那樣不怕死，我看這仗日羊佬贏不了。”
“你還真怕了？”溫特斯是真的被驚到了。
安德烈一擺手：“不是怕了，我是就事論事。”
溫特斯想了想，認真地說：“不一樣，赤硫島上的赫德人有視死如歸的理由，他們做夢都在想回家。但大部分同帕拉圖打仗的赫德人恐怕沒有，不過帕拉圖人也沒有。比爛的話，大概還是帕拉圖能贏吧。”
安德烈在靴跟上磕空煙鬥，歎了口氣，說：“也是，上哪找那麼多不怕死的兵？”
溫特斯忍不住也歎了口氣：“我也沒想到，我們幾個居然會來同赫德人玩命。也不知道那些赫德奴隸回家沒有？”
兩人隨口閒聊幾句，又各自巡視。
一直走到深夜，輜重隊才回到早上出發的營地。這是一座簡陋的臨時宿營地，根本沒有任何有效的防禦工事。
傑士卡中校隻給眾人兩個小時的休息時間。
兩個小時之後，車隊將繼續朝著冥河之畔那座堅固營寨行進。
車隊裡的帕拉圖人都在忙著填飽肚子。
溫特斯走到一輛載人馬車旁，拉開車門，瑞德神父和幼獅在車廂中。
“暫時就隻有這些。”溫特斯把一罐水和兩塊麵包放到車座上：“現在沒時間生火，湊合一下。”
饑腸轆轆的幼獅不滿地嗚嗷一聲，撒嬌乞食。
“你也給我先餓著！”溫特斯瞪了一眼小獅子：“到地方再給你找吃的。”
幼獅把腦袋埋進前腿裡，又輕輕嗚嗷一聲，似乎是在抱怨。
現在幼獅的體型已經接近成年大型犬，爪子足有溫特斯的手掌大，溫特斯都有點抱不動它了。
今天倒多虧這“小”東西保護了瑞德修士的安全，不過幼獅也因此暴露在車隊眾人的視野中。
好在老神棍隨口編了個“主降雄獅保佑他的仆人”的理由，倒真的把那些對他頂禮膜拜的信徒給糊弄過去了。
“這小家夥通人性，有靈。要是在賽利卡，說不得還能混個禦貓之類的官當當。”瑞德修士撫摸著幼獅的鬃毛，說：“它今天咬傷了人，但問題不大，隻是千萬彆讓他嘗到人肉。”
溫特斯點了點頭，突然嚴肅地說：“瑞德修士。”
“你用敬稱，我倒好不習慣。”老修士有些受寵若驚。
“等到了河邊，你就和卡曼神父過橋，我派人送你們回狼鎮。”
老頭笑著問：“怎麼，你掏不出抄寫員的薪水了？”
溫特斯用眼神表明他的堅決態度。
老神棍插科打諢道：“卡曼那小子要走便走了。但我不行，我曾經發過重誓，隻往西行，絕不東歸。你這不是逼我破誓？”
溫特斯萬般無奈：“我非常嚴肅，沒有開玩笑。”
“我也非常嚴肅，沒有開玩笑。”老神棍哈哈大笑。
溫特斯把門一摔，心想：“這事還是讓卡曼安排吧。”