雖然是雙手握持，但沒法像花槍一樣送杆，實際攻擊距離與單手矛差不多，隻有手臂加半支槍。
給笨重的火繩槍插上匕首當短矛，還不如倒著拿槍托砸人好用。
溫特斯在一旁給傷口撒鹽：“況且長矛少說也有兩米五，火槍插上匕首才多長？長矛手的作用在於保護射手不受騎兵衝擊，用短矛對付槍騎兵天然吃虧。”
“那這東西就沒用？”安德烈不甘心地問。
“不好說。”溫特斯想了想，說：“如果火槍的重量能降到十斤以內，這東西就有大用。另外，火槍手還要敢投入肉搏戰。否則，我還是寧願用戟和矛保護射手。”
安德烈忍不住嚷嚷：“那造十斤以內的火槍不就行了？”
溫特斯無奈道：“哪像你說的那樣簡單！想給火槍減重，就得用更輕的槍管。槍管輕，管壁就薄，你不怕炸膛？或是少裝藥，那樣威力又不夠。”
“歸根結底。”他總結：“還是需要更好的鐵。”
……
午夜，月色晦暗，倒是滿天星鬥一覽無餘。
隻有哨兵還沒休息，河畔大營裡的其他人已經沉沉睡去。
兩個沉默的人影牽著馬，悄悄溜出大營北門。
人咬著木棍，馬上了鐵嚼，溫特斯緊跟在傑士卡中校身後，彼此間全靠手勢交流。
中校執意不帶衛兵，按他的說法人越多越容易出簍子。
兩個軍官就這樣無聲地離開軍營，不知所以的人恐怕還以為他倆要逃跑。
夜深人靜，唯有蟲鳴，哪怕稍微有一點噪音都會傳出很遠。
溫特斯和強運身上的所有金屬器物都用布包裹著，中校也是。兩人也不騎馬，隻是牽著韁繩慢慢走。
那場談判後，赫德偵騎便在河畔大營附近遊走，窺探虛實。
赫德人的小型馬靈活迅捷、善於跳躍。用火槍弓弩打，打不著。派出騎兵反清，對方拍馬就跑。
三番五次如此，搞得帕拉圖人煩不勝煩。
溫特斯的線膛槍又出問題，膛線掛鉛，失了準頭。好在貝裡昂說他能解決，現在已經交到鐵匠手裡修理。
古代律法說：“以眼還眼，以牙還牙。”
趁著入夜後伸手不見五指，中校帶上蒙塔涅少尉準備進行一次抵近偵察。
按中校的說法，之所以隻帶溫特斯，一來是因為他有匹好馬，二來是因為他沒有夜盲症。
赫德人的營地與帕拉圖軍營之間隻隔著一座山崗。
傑士卡和溫特斯一直摸到山坡頂端，這裡已經處於赫德哨兵巡邏範圍。
山坡下，赫德人的營地燈火通明，不知在忙什麼。
“我眼神不行了。”趴在地上的中校小聲說：“你來數，數他們有多少營火。”
同樣趴在地上的溫特斯捂住左眼，另一隻手攏在右眼前，努力辨認著遠處的火光。
傑士卡小聲對少尉說：“赫德人出兵，一隊十丁。如果真是千夫隊，少說也得有五十營火。”
“大隊長，我都數到八十了！”溫特斯壓低聲音回答。
“沒數錯？”
“現在數到九十了。”
“[和羊有關的粗鄙之語]”傑士卡中校突然罵了句臟話：“不會大荒原上又出現萬夫隊了吧？”
“什麼意思？”
“走，有哨騎來了！”中校爬起來，抓著少尉衣服往後拖。
“等等。”溫特斯紋絲不動，眼睛緊緊盯著遠處的營地。他突然也罵了句臟話：“[和水手母親有關的粗鄙之語]！赫德人在打造攻城器械！”
“彆廢話了，快走。”
兩人躍上戰馬，放開馬蹄朝大營狂奔。
赫德哨騎察覺到異樣，追了一段發現追不上，也就沒有再跟。
回到大營的傑士卡問少尉：“最開始咱們遇到那夥赫德人，有多少騎？”
“近百。”
“大營外麵遇到那夥呢？”
“差不多兩百。”
“懂了嗎？”
溫特斯猛搖腦袋：“不懂。”
“赫德人不講究齊裝滿員。”傑士卡中校麵色陰沉：“一個圖魯實際上可能隻有三四十騎。一個名義上的千夫隊，實際能有六百騎就算闊綽。可我們遇到的這幾隊圖魯居然全是滿編。這個豪格，看樣子很可能也是滿編。”
“所以？”
“赫德人以家庭為單位遊牧，草場能養活的人少，男丁一多便要分家，部落也是。很少有部落能一口氣拿出上千丁壯外出征戰。如果不是我們運氣糟糕到極點，撞上一個傾巢而出的大部落，那就是有人在號令諸部。”傑士卡瞥了少尉一眼：“上個有這等威望的人……還是闕葉汗，三十年前。”
三十年前溫特斯還沒出生，他也不是帕拉圖人，對於傑士卡中校如臨大敵的狀態，溫特斯並不能感同身受。
他現在更關心眼前的危機：“先彆管什麼闕葉汗了，長官！赫德人在打造攻城器械，這才是要命的東西！”
騎兵每隊十人，
赫德人每隊十人，”