石子打出一連串水花，然後沉沒，河水又恢複平靜。
沉默許久，溫特斯終於開口：“帕拉圖人對不起我。”
“這不是廢話。”安德烈提起舊事就火大：“日羊佬對得起我們誰？”
“所以我剛回到帕拉圖的時候，其實沒想的太複雜。”溫特斯換了個更舒服的坐姿。
他望著河水：“我隻想報仇。那些把我和我的人丟棄在冥河西岸的仇家，一個也不放過。我要讓他們死得很痛苦，讓他們生不如死。那些對我好的人，我也要報答他們。”
溫特斯歎了口氣：“這就是我的想法。”
“就這些？”巴德似乎並不覺得意外，他的眼神很平靜，隻是有一點點……遺憾和失望。
“最開始的時候，我想回家，做夢都想。結果腦子一熱，就留了下來。彆笑，就是頭腦發熱，一時衝動。覺得自己可以做些什麼，不能一走了之。”溫特斯的聲音很輕，但是其他幾人都能聽得很清楚：“除了報仇和報恩，我又有了彆的想法。”
巴德、安德烈和梅森在等著溫特斯說下文。
但是溫特斯卻話鋒一轉，突然笑著問夥伴們：“你們覺得，狼鎮怎麼樣？好不好？”
“什麼好不好？”安德烈皺起眉頭。
“好？還是不好？”
安德烈大聲說：“好！你不是管得挺好？”
“好他媽了逼！”溫特斯狠狠一拳錘在地上：“新墾地狼屯鎮，共計一千二百六十六戶。六成半的耕地屬於十六家莊園。大半人家是無地的佃農和雇工。富者田連阡陌，貧者無立錐之地。農民的賦稅高得驚人，自耕農一輩子也攢不出購買新土地的錢，生了兒子也要去當雇工。”
他的表情變得猙獰，咄咄逼人追問：“好嗎？你告訴哪裡好？好在哪裡？你告訴我！”
安德烈被壓得說不出話來，就連梅森也下意識咽了口唾液，唯獨巴德依舊平靜。
“她不好，她很不好，但她至少是生機勃勃的！”溫特斯的鼻尖有些泛酸：“大家至少有東西吃，有塊地方住，至少還能活下去。這裡的人尊敬我、指望我。我喜歡這裡，我喜歡曠野、我喜歡農田、我喜歡勞動時的汗水。我願意在這裡養老，蓋個小房子，過一輩子。”
河水中央打著旋，一群烏鴉盤旋著。
“可是現在呢？她死了！”溫特斯轟然爆發：“三十年！耗費整整三十年，她才從荒野變成一座生機勃勃的小鎮。三個月！大人物們隻用三個月，就讓她變成如今這副模樣。老百姓釘上門窗，拖家帶口去逃難。還留在這裡的農民，又要被征糧隊搶走收獲。
大人物隻用手指尖輕輕一碾，狼鎮就被碾碎了。而他們，一點也不在乎！一丁點也不！一！丁！點！也！不！他們如果在乎、了解、感受過狼鎮人的痛苦，他們就絕對不會這樣做！”
安德烈和梅森神色的變得沉重，巴德緊緊抿著嘴唇。
溫特斯猛地站起來，衝著水麵，拚命地宣泄著胸中的憤怒和不甘：“操你媽！操你媽！操你們這群王八蛋！！！”
他無意識地進入施法狀態，吼聲如奔雷轟鳴，林間的野獸四散奔走，烏鴉也驚慌地逃向遠方。
“不是帕拉圖對不起我，是那些大人物對不起我！他們不止對不起我！他們還對不起很多很多人！決定帕拉圖命運的人，決定河水流向的人，不配坐在那個位置上！”
溫特斯劇烈地喘息著，眼睛卻在放光，他看向他的夥伴：“現在，我隻能對著河水像個廢物一樣罵。但是早晚有一天，早晚，我要把那些人拉下來！砸碎！跺進泥坑裡！”
“這就是我的想法！這就是我要的東西！”這番話，溫特斯從未和人說起，因為這等於是一個人對一個國家的宣戰。
但是在這一刻，溫特斯·蒙塔涅撕開胸膛，毫無保留地展示給他人：“我留在這裡，就是要做這件事！操他媽的帕拉圖共和國！老子要把它砸碎，再造個新的！”
“乾了！操他媽的帕拉圖！”安德烈大吼一聲，也跳起來。
他紅著眼睛抓住溫特斯的肩膀：“你還記得從聯省回海藍的船上，我告訴你，天塌了有肩膀高的頂著？”
他的手指深深陷入溫特斯的皮膚裡：“我錯了！我大錯特錯！不是肩膀高的頂著，而是肩膀高的人拿我們去頂！我們再也不要當工具人。要當，就當拿彆人去頂的人！
驢操的日羊佬不讓我們回家！好啊！他求我們走，我們也不走了！就去砸！就算粉身碎骨，也要砸他個地動山搖！砸他個天崩地裂！”
安德烈一把掏出那枚利劍大十字勳章，大笑著扔向河水。
那枚他曾經夢寐以求的勳章在空中劃過一道弧線，撲通一聲落入水中，轉瞬間消失不見。
巴德緊緊盯著溫特斯，一字一句地問：“你有沒有想過，若是有一天你坐在那個位置上，你會不會成為此刻你厭惡、仇恨、拚命想要砸碎的人？”
“不知道。”溫特斯縱聲大笑：“誰知道呢？”
“彆擔心，沒關係的。”巴德抓住溫特斯和安德烈的肩膀：“我寧願坐在那裡的是你。”
河水仍舊靜靜流淌著。
三人緊緊握著彼此的胳膊，從此刻起，他們不僅是同學、朋友、兄弟，他們開始分享同一個理想。
“我們需要熱沃丹。”溫特斯輕聲說。
“好啊。”安德烈狂笑著：“就去拿。”
“不。”巴德搖了搖頭：“我們需要的是整個鐵峰郡。”
“不，你們說的都不對。”理查德·梅森最後一個搭上手，他的聲音裡帶著一絲顫抖：
“不控製黑水鎮和五獒鎮，就不足以遮蔽狼鎮；不掌握熱沃丹，就不足以控製三鎮；而不占領楓石城，就不足以掌握熱沃丹。”
溫特斯、巴德和安德烈都看著學長。
梅森的聲音變得堅定：“我們需要的，是整個新墾地。”
……
烏鴉告訴我，
兩個年輕的維內塔人和兩個年輕的聯省人，
在帕拉圖的邊疆的邊疆，
發誓要將這個國家徹底掀翻，
這就是今天發生的一切；
麋鹿告訴我，
他們不知道要用什麼辦法，
他們也不知會遇到多少困難，
但他們發誓要做到，
這就是今天發生的一切。