雖然已是殘冬，但是鋼堡的早上仍舊天寒地凍。
除了零星窮苦小販冒險到湖心取冰，其他鋼堡市民都藏在溫暖的室內，誰也沒有出門晨練的閒情逸致。
因此，一眼望去，開闊的湖岸上隻有兩人雙犬。
“所以……”溫特斯摩挲狼犬兩耳之間的毛皮，被撫摸的大狗討好地哼哼著。他抬頭問卡曼:“它們為什麼服從我？”
卡曼遲疑片刻:“因為巫術？”
溫特斯嘴角輕翹，反問:“我又不是赫德薩滿，如何使用薩滿神術？”
平日拌嘴太多，看到溫特斯的笑容，卡曼本能就想要反嗆幾句。
可現在是他有求於人，所以神父先生隻能按捺住吵架的衝動，順著對方的話往下問:“你真的不是嗎？那為什麼在青丘時有蠻人叫你[赫斯塔斯]，還有蠻人對你頂禮膜拜？”
“被你發現了……”
卡曼輕哼一聲:“我又不是沒長眼睛。”
“但是。”溫特斯話鋒一轉，鄭重其事地說:“我確實不會薩滿神術。”
卡曼氣得發笑，他指著尾巴搖得像風車一樣的兩條狼犬:“不會蠻人巫術？那你是怎麼讓它倆乖得像狗一樣的？神跡？你不會想說——你是靠愛感化猛獸？！”
聽到卡曼的質問，溫特斯羞赧地咳了幾下。他抱住兩隻狼犬，維護道:“它倆本來就是狗！”
……
青丘血戰落幕之後，赤河部人馬搜檢屍首，最終辨認出馭狼刺客的身份是獸靈語者[白鱘]。
赤河部扣下白鱘的屍體，並堅決不同意溫特斯檢查、帶走白鱘屍體的要求。
理由是:雖然白鱘妄圖刺殺白獅，但他仍然是不折不扣的薩滿祭司、天選者，赤河部絕不會把他的遺體交由外人侮辱。
溫特斯也扣下白獅的戰馬[長風]回敬，雙方勉強扯平。
所以溫特斯從白鱘身上得到的東西，隻有那枚奇特的骨笛。
不過，作為斬殺白鱘的武士，溫特斯還有權優先從白鱘的遺產中挑選一樣戰利品。
白鱘一共帶六條狼犬到青丘，“消耗”四條，還剩兩條被鎖在籠中，打掃戰場是才被發現。
赤河部的部眾視這兩頭外觀與狼彆無二致的狗為邪物，原本打算撲殺它們。小獵人貝爾無法坐視，於是央求溫特斯救下兩頭靈獸。
溫特斯得知此事後，也有些不忍心，便向赤河部討要白鱘的靈獸作為戰利品。
赤河部方麵樂得有人接手這兩條“靈獸”和“邪物”之間的麻煩事物，痛快地把裝著狼犬的鐵籠送入溫特斯的營地。
故事到此處，本該告一段落。
因為兩條狼犬凶猛到難以接近，隻能關在鐵籠裡。溫特斯一時間也弄不清楚白鱘如臂使指般操控狼犬的方法。
然而溫特斯的營地裡還有一個比狼犬更凶猛的家夥。
被無時無刻不在吠叫的狼犬吵得睡不著的“小家夥”，有一次趁著貝爾不在悄悄溜到裝運狼犬的馬車旁邊，隔著鐵籠給兩條狼犬來了一次“入職培訓”。
從那以後，兩條狼犬迅速擺正了自己的位置。它們既不再亂叫，也不再亂凶人。喂食時還會搖尾巴示好，甚至可以牽著走。
不過……小家夥一直沒有放棄吃狗肉的想法。
它總是鬼鬼祟祟在狼犬背後潛伏，而且屢教不改，有幾次險些得手。逼得溫特斯不得不把狼犬又關進鐵籠。
為了保住狗命，避免發生慘案。鐵峰郡使團起出金人、重新編隊時，溫特斯讓貝爾帶著小家夥走南路，跟隨莫裡茨中校押送金條回鐵峰郡。
他自己則帶著兩條狼犬走北路，先回江北行省，再踏入群山。
這就是兩條狼犬出現在鋼堡的始末，溫特斯有了關於“獸靈語者神術”的靈感也是抵達蒙塔共和國之後的事情。
……
[時間回到現在]
聽到溫特斯說“它倆本來就是狗”，卡曼立刻反問:“要不要找人來問問？”
溫特斯不說話了。
在蒙塔旅行這段時間，兩條狼犬鬨出過好幾次誤會。
蒙塔共和國山多地少，常年需要從瓦恩共和國購入糧食。除了侍弄家中幾畝薄田，蒙塔農民最重要的營生就是放牧，他們最是痛恨偷獵牲畜的狼。
所以一路上，兩條狼犬幾乎是人人喊打。
安娜試過縫製一對特彆顯眼的項圈係在狼犬脖子上，證明它們有主人。結果隻是讓蒙塔人更容易注意到它們，絲毫沒能削弱蒙塔人心中的敵意。
溫特斯不得不一遍又一遍地解釋“這兩隻是狗，不是狼”。
即使如此，固執的蒙塔山民還是將信將疑，許多蒙塔農夫一轉身就小聲嘀咕“什麼毛病？把狼當狗養？嗬，維內塔人！”
所以如果讓其他人評判，贏家肯定是卡曼。
溫特斯摸著狼犬的脖頸，認真地解釋:“如果我沒猜錯，它們應該是狼和狗的混種。雖然長得像狼，但是它們的忠誠並不遜色於狗。”
“狼和狗的混種就不是狼？”卡曼抱起胳膊。
溫特斯沉默片刻，思考後回答:“大概，要看它們效忠於誰。如果它們與狼群為伍，那它們毫無疑問是狼。如果忠心耿耿地守護人類，那它們就是狗。”
“出身可不是那麼輕易就能抹消的。”卡曼眉心微皺:“它們有狼的血統，那在很多人眼裡它們就是狼。”
“或許是這樣。”溫特斯撫摸著狼犬油順的毛皮，感慨道:“不過你不覺得它們很可悲嗎？它們的忠誠毋庸置疑，可它們的前任主人卑鄙無情地利用這種忠誠。他給它們綁上破片榴彈，派它們去執行自殺任務。它們不知道自己注定迎來死亡，很可能在粉身碎骨的前一刻，填滿它們腦海的依然是毫無保留的忠誠。”
卡曼默默聽完，有點好奇地問:“[看到兔子被獵人打死，狐狸會感到悲傷]；[看到同類遭遇不幸，野獸會流下眼淚]……你該不會是看到兩條狼狗，想起自己的遭遇了吧？”
溫特斯被噎得說不出話，劇烈地咳嗽起來。
緩了好一會，他自嘲地問卡曼:“你的攻擊性什麼時候這麼強？”
“誰讓老師教得好？”卡曼一板正經地彎腰行禮。
這一次是卡曼大獲全勝，溫特斯擺了擺手:“沒必要繼續爭論它們是狼還是狗……”
“聽你的。”卡曼麵帶微笑。
溫特斯再次申明:“我不會薩滿神術。”
“我不信。”卡曼笑意不減。
溫特斯快刀斬亂麻:“你是不是以為，能夠驅使動物就等於掌握薩滿神術？”
“準確來說，驅使動物是蠻人薩滿的能力之一，文獻記載其他異教邪術也有類似的法術……這是我們早就確認過的東西。”
溫特斯輕輕搖頭，問了句題外話:“咱們來的路上，你有沒有看到蒙塔牧民是怎樣放羊的？”
“見過。”
“那赫德人放羊呢？見過嗎？”
“沒見過。”卡曼不解:“放羊和巫術有什麼關係？難不成你是看放羊學會的蠻人巫術？”
溫特斯沒有直接回答，解釋道:“赫德牧民騎馬放羊，因為草原地勢平坦、牧場範圍廣闊。但是蒙塔牧民不行，你見過蒙塔牧民騎馬嗎？一來他們養不起馬，二來山間地勢變化劇烈，人和馬都禁不住山上、山下折返跑……”
“所以呢？”卡曼歪著頭。
“所以蒙塔牧民放羊用狗。”溫特斯一攤手:“當然啦，赫德人也養狗，但是赫德牧民和牧羊犬之間的配合，與蒙塔牧民和牧羊犬之間的協作相比，就像把第一天學劍的小孩放到劍術大師麵前。”
卡曼又皺起眉頭。
“你說我能驅使野獸，可是我驅使這兩條笨狗的本事和蒙塔牧民驅使牧羊犬的本事一比，簡直不值一提。”溫特斯指著環湖群山，侃侃而談:
“蒙塔牧羊人隻要吹一聲口哨，牧羊犬立刻就知道該做什麼。甚至牧民都不需要下命令，牧羊犬自己就懂得驅趕狼豹、聚攏羊群、阻止公羊打架。而我呢？我讓這兩條笨狗學會撿木棍都費了好大力氣。”
說著，溫特斯隨手撿起兩根浮木扔向遠處，兩條狼犬“嗖”地躥出去。
不一會，兩條大狗各叼著一根樹枝，興高采烈地跑回來。
“如果這就算驅使動物，如果驅使動物就算神術。”溫特斯笑著問:“那豈不是說每個蒙塔牧民都是赫德薩滿？”
卡曼的思維有點混亂:“還是……不一樣的……”
“有什麼不一樣？”溫特斯追問:“結果不都一樣嗎？”
“路徑不一樣。”卡曼逐漸理清邏輯關係:“牧羊人是通過訓練，而你，你是通過巫術。”
溫特斯理直氣壯地問:“既然結果相同，你憑什麼斷定我就是用赫德神術，而不是靠反複訓練教會它們撿木棍？”
“我沒有心思和你進行哲學辯論。”卡曼的眉心擰得越來越緊:“你要是喜歡形而上學的爭論，等有機會我給你找幾位真正的辯手，到時候你想辯多久就辯多久。”