周家，周安臥房。
燒炭還在繼續燃著，隨著氣氛漸漸凝重，本來溫暖的屋子也冷了許多。
周穆翻開一頁折疊過的舊紙張，瞳孔一縮，神情不由愣住了。
翻看的舊紙張是懷疑名單，裡麵第一個名字，竟然是他的二叔，周延。
周穆驚訝地望向周安，誰知周安緩緩點頭，讓他心情又沉重了幾分。
周穆回過神，繼續往下看，綿州五大家族，雲吳陳齊司馬赫然在列。
再往下還有藍家，陶家等小家族。
“雲，吳等家族被劃掉了，是沒有嫌疑了？”周穆看著名單中被劃掉的雲吳齊司馬陶五家，向周安問道。
“我，也不知道。”周安搖頭歎息，語氣充滿了無奈，“之所以將五大家族列在上麵，是因為他們有能力讓周家覆滅，而後又劃掉了他們，是覺得他們大概看不上周家。”
周穆繼續問道：“陳家又是什麼情況？為什麼還在懷疑中呢？”
“陳家雖與吳司馬兩家同是士族，但他們的情況卻是天壤之彆。”周安來了精神，陳家是他重點懷疑的對象，“陳家後繼無人。”
周穆若有所思，綿州有好事者曾言：文章莫論吳二郎，月上白蓮司馬鄉。
前一句指的就是吳家二郎吳衿，乃是公認的綿州才學魁首，其所到之處，同輩無人敢談及文章——因為都不堪入其眼。
後一句說的是司馬家獨子司馬性，其生性放蕩瀟灑，所著詩文極儘浪漫，曾讓人泛起無邊遐想，看到月亮就仿佛看到他一人一月一白蓮，一飲一瞥還夢鄉的場景。
而同為士族的陳家，獨子陳陽不學無術，遊手好閒，活脫脫一個紈絝子弟。
周安見周穆似是明白，補充道：“陳家後繼無人，如今全靠陳老爺子撐著。
陳老爺子學識淵博，雖是大學士，但早些年出走舍人院，並無實職。
陳家二代有三男，老大染病離世，老二沉迷仙道，老三夭折。
隻有三代孫陳陽能繼承家業，但即便他能蔭襲個秀才之名，以如今的情形來看，陳家的衰敗已成定局。”
燕朝不同於華夏，大學士僅僅是文名，一甲二甲進士中有名望者皆可獲此榮。
舍人院則是實職。
周穆像是抓住了關鍵，說：“所以拿下周家，便可保陳家衣食無憂。”
“沒錯。”周安陰沉著臉，“望族大多看不上商人，但寒門卻十分眼熱。
雖然以我們現如今的實力不必懼怕寒門，但陳家尚未落魄，不得不防。”
“明白，我會密切關注陳家的動向。”周穆點點頭，他和陳陽也算頗有淵源。
接著往下看，就是小家族或江湖勢力。
布商藍家（劃掉，其家主藍寅與周正是好友，但與周延不和。
糧商米家，曾有經營糾紛。
糧商陶家（劃掉，曾有經營糾紛，但開明元年七月三夜陶宅失火，無人幸免。
乞幫（劃掉，其幫內成員曾被周延當街驅趕，但周家曆代主事都與其交好。
龍虎群山，蜀川界綿州與養州交界處，周瀾曾殺上奇猴寨，槍挑其三當家。
羅厭，江湖獨行客，其人好勇爭鬥，周瀾行俠蜀川界時曾斷其一臂。
……
大燕朝地方行政等級劃分有四級，分彆是域，界，州，縣。
域有十二域，分彆是以方位命名的九個域，和遠西域，遠北域，遠南域三個遠域。
域有多界，每界首府稱為都，其餘為州。
聖都就在中域帝界，而綿州城則位於西南域蜀川界東北部。
周穆看完懷疑名單，將名字牢記心中，接著又打開信任名單。
信任名單裡的人就很少了。
三叔周瀾，老管家周安，副總管家項大牛，書童紫藤，護衛侍女紅月，起居侍女綠綺，掌櫃婁風，護院關封，秦闌，魏開。
周穆默默看完，鬆了一口氣，好在他所親近的人都是值得信賴的。
“信任名單所列之人皆可放心差遣，至於名單之外的人，則需要少爺仔細考量了。”周安說道，不準備道明有哪些人。
周穆點頭，他心中也有一杆秤。
“老夫……”柳郎中看著兩人，又看向旁人，有些欲言又止。