綿州，周家，四月十六。
周穆坐在正廳的家主位置上，下方坐著周家核心與骨乾成員。
老管家周安，現任管家項大牛。
供奉三人，柳憂，殷鳳來，關封。
親隨三人，紫藤，綠琦，紅月。
眾骨乾，綿州掌櫃舒雲，城外掌櫃潘厭，農場主郭杞，大廚胡翠花。
周家護宅與青華軍眾人——秦闌，秦甘，魏開，侯棄。
還有久駐青雲山的婁風。
“我收到密報，龍虎群山，天龍寨一眾山匪不知去向……你們怎麼看？”周穆表情肅穆，這個問題可大可小。
潘厭丈二摸不著頭腦，出聲問道：“天龍寨落敗遁走，與我們有何乾係？”
周穆斟酌片刻，決定不再瞞著眾人：“從某種意義上來說，我們與天龍寨有仇……若他們隻是遁走還好，但如果他們另有圖謀，恐怕會對我們不利。”
“雖因宅護問題，我們隻能留下百人……但他們也不敢殺到城內吧。”關封說道，周家在城內無虞，“倒是家主需要注意，小心他們在城外截殺你。”
郭杞也說出自己的看法：“龍虎群山眾寨子應該不敢進城，畢竟他們剛剛經曆龍虎之爭，元氣大傷。”
周穆點頭，同意兩人所說：“有道理……奔波久了，我也確需休養一段時日。”
“咳……”
舒雲這時突然咳嗽，幽幽出聲：“他們也有可能會進城……”
眾人聞言看了過去，對於這個人老成精的書掌櫃，他們可不敢小覷。
“書掌櫃，有何看法？”周穆問道，有關天龍寨的事，馬虎不得。
舒雲點頭，解釋道：“雖然龍虎群山元氣大傷，但有個問題更為關鍵……那就他們的九流之銜。
家主以為，何為九流？”
周穆答曰：“三教九流，聞名於江湖……是名望？”
“不僅如此。”舒雲搖頭，緩緩道來，“三教九流，不僅名聲在外，而且他們也有與地位所匹配的特權。
三教，受天下人敬仰，就連曆代的聖人，有人信佛，有人信道……至於儒教，更隱隱算得上是國教。
而九流，雖不受天下人敬仰，但天下人卻不得不承認其強大。
墨城圈地，自成一體，獨立於朝廷之外，不尊朝廷法度。
陰陽潭居高山之上，神秘莫測，朝廷管不到，也不敢管……
那麼，龍虎群山的特權是什麼？”
周穆倒是對此未曾細究，但紫藤有所了解：“龍虎群山，有一定赦免。
龍虎群山的山匪之所以殺不儘，斷不絕，根本原因就在此。
其他地方的山匪若是犯事，月華庭或駐軍便可將其鏟除。
但龍虎群山的山匪犯事，隻要他們不太過分，朝廷都睜一隻眼閉一隻眼……”
舒雲滿是讚賞地看了紫藤一眼，接過話茬繼續說道：“比如青雲山的副山主邵安……前渝州州尉曾構陷他造反，直接出兵滅了風雲山莊並一路追殺，而他逃到龍虎群山後，朝廷便偃旗息鼓。
所以九流，隻要不踐踏朝廷的顏麵，朝廷也不會自找麻煩。”
周穆細細想來便是如此，龍虎群山打家劫舍，霸占官道，朝廷像是默許了一般。
看來這是朝廷與三教九流之間的默契——不入九流，終為末流。
“所以？”周穆回到正題，他想知道為什麼舒雲認為龍虎群山敢來劫城。
“龍虎群山元氣大傷，江湖中又有傳言……他們將會失去九流之位。
他們必定不會坐以待斃，而是選擇主動出擊，劫城揚威。