周穆也沒強留，他送陳璋到了門外，然後再回來招待乞幫眾人——在廳內的也就肖大頭，徐風，王打鐵三人。
乞幫平日與周家聯係還算密切，周屠夫施粥大多也是恩惠他們。
“多謝乞幫諸位兄弟相助，我備上了一份厚禮，感謝諸位。”周穆看向項大牛，而後吩咐他去準備，送去三穀橋。
肖大頭拱手：“多謝周老爺！”
乞幫此番來人頗多，總有人身死，有人傷殘，所以他們也沒推脫，大大方方收下了——不能因一時豪氣枉顧落難的兄弟。
送走了兩波人，周穆才緩緩看向田嫵兒，而田嫵兒也看著他。
她的身後，蕭家兄弟也趕來了。
他們相顧無言，周家與青雲山，無需言謝，也無需客套。
周穆等人在廳內談話，而有人在遠處高樓上神情不定——冬使。
“你們失敗了……”穩重的聲音傳來，冬使沒回頭，知道是秋使來了。
冬使等秋使走到他的身邊，才緩緩說道：“失敗了，可惜。”
“這是你們最好的機會。”
“可他們不出來又有啥辦法？”
冬使忽然歎氣，事情並未如他們所想——周家一直龜縮在院內。
秋使沒有說話，他知道冬使無法帶人殺去周家——官匪有彆。
除非冬使不想乾了，不然他就得老老實實“維護”綿州。
冬使不再說話，秋使也不知道是什麼時候離開了，場內有變得安靜。
其實，秋使一直在周家，猶豫著要不要出手，但最終他按捺住了。
農人隻是讓他潛伏周家。
……
入夜，緊急修繕後的周家，雖然還有些破敗，但至少圍牆重新立了起來。
正廳，燈火搖曳。
其下都是他心腹，紅月，紫藤，綠琦等，還有青雲山田嫵兒，蕭家兄弟。
“昨夜之事，你們怎麼看？”周穆坐在正廳，臉色有些陰沉。
白天的時間，他陸續知曉了司馬家，藍家，米家發生的慘案。
尤其是司馬性，藍寅，前者與他是至交好友，後者與他父親私下也有交情。
紫藤消化了影的情報，自然有了自己的想法：“昨夜之事，很不尋常。
龍虎群山上千山匪之所以能夠悄無聲息地入城，是因為綿州城南有內應，他手段不俗 ，能騙開了城門……
還有一點，事發時綿州內州兵很少，所以才讓山匪橫行。”
他們昨夜向很多人求援，三官首那邊音訊全無，雲，吳兩家有回信，但他們布防在各自的坊市內，騰不開人手。
而州兵也沒見到幾人，鬨出這麼大動靜，隻有他們獨自奮戰。
“州兵可能都在城北。”田嫵兒說道，他們正是從城北“偷偷”進來的。
周穆聞言眯起眼睛，他記得他應該是通知了齊家——山匪會從南邊來。
為什麼，他們還在重點防守城北？