發現北地有異常的人，不少。
周穆也是其中之一，他將發現告訴了黎清，希望他能在朝會上諫言。
但黎清卻是搖了搖頭，他啞然，隻回給了周穆一個意味深長的眼神。
……
最後，周穆有關的發現被黎清壓了下來，他讓周穆做好本職工作。
調查大將軍呈報的軍械一案——軍械出了問題，多是劣品。
這個問題可大可小，但因為牽扯到了白州，熊臣戰死，一城被焚。
問題，一下就大了起來。
周穆除了此事還有不少案子在手上，其中有一個是喜娘的案子。
喜娘，是上元夜被路人救起來的落水女子，她無顏回家，便入了雲叢人。
但二月底，她消失了。
周穆與雲叢人找不到她的任何痕跡，讓影出手，也是一無所獲。
她好似人間蒸發了一般。
周穆現在沒有精力再跟這個案子了，隻能讓影留意，有消息及時彙報。
……
大理寺，東書房。
“工部尚書韋眭，衛尉寺卿龐允……”
周穆翻完了一遍吳衿呈上來的案卷，又翻回了首頁，喃喃自語。
這份案卷，便是軍械案相關的記載，比如這一批問題軍械來自哪個地方，是何時調撥到白州的，誰人驗收的……
總之，疑點重重，問題多多。
周穆在“韋眭”二字上走神了，下意識問道：“之前檢舉韋眭的人找到了嗎？”
“沒有。”
吳衿就在周穆的對麵坐著，他苦笑著搖頭——匿名信，根本毫無頭緒。
若無證據，無緣由，單單一封檢舉信不足以讓他們去查一個尚書。
當然，周穆明麵上未動，但讓影在暗地裡查過，沒有發現他有明顯的貪汙。
但，空穴不來風……
“工部出了問題，韋眭脫不了乾係。
他年歲已高，致仕在即……為什麼？他敢冒天下之大不韙？”
吳衿眼中有神，他認為韋眭是有問題的——貪汙一事，大概是真的。
但是他不明白，韋眭作為一個世家之主，怎會如此不愛惜自己的羽毛？
他又不缺這點錢……
“這個節骨眼上，韋眭不一定想生事……或許，這是以前的因，結下的果。”
周穆想到了一個可能：貪贓枉法，一旦邁出了第一步就收不回來腳了。
吳衿聞言懂了，他接過話茬：“這是早期的因，現在‘被動’結果了。”
所以說，他們有一條成熟且難以剝離的“門路”——這一次，也不例外。
所以，這才闖了大禍。
“偷工減料！”
他們想到一塊了，異口同聲道。
“所以，從工部出去的錢沒有被貪汙，而是在中間某個環節被人截下來了。
因為軍械多劣品，不難判斷是用料或工藝上出了問題……
但要撈油水，多半是用料上的問題。”
周穆補充，吳衿頷首，他也翻了一下案卷，說道：“工部這邊與軍械有關的是匠造司，軍庫司。
匠造司負責軍械的定價，采購，製造，而軍庫司負責軍械的驗收，出入。
如果真如我們所想，他們都有問題。”
周穆聽到匠造司，想到了一個人——韋邯，他便是匠造司的郎中。
“匠造司，軍庫司所在的是軍匠處，其總部設在聖都，緊鄰著工部官署。
軍匠處的總部隻負責中域軍械的更替和維護……但在聖人眼下，應該沒問題。
有問題的可能是四個分部之一，又或者是所有的分部……其分彆位於：
南域，楚川界，漢都。
西域，秦川界，長都。
東域，徽川界，廬都。
遠北域，真川界，靈都。”
因為北塞直麵遼庭，所以北方的軍匠處沒有設在北域，而是遠北域。
周穆看著吳衿，又問道：“這些地方有人去查了嗎？”
“尚大人親自走了一趟……算著時間，明後日便會有結果。”
吳衿回答道。
大理寺不養閒人，個個都有手段——尚捷出手，自然是手到擒來。
軍械這種東西一時半會也無法偷梁換柱，做不了假。
有沒有問題，一看便知。
……
翌日，尚捷回來了。
他去的自然是北方的軍匠處，而另外幾個分部則是由他手下的人去查。
“好久沒有出過遠門了。”尚捷風塵仆仆地回來，要了一口茶水喝，“大好的春光，平原上馳騁……痛快，痛快！”
尚捷是個嚴謹的人，並不代表他是一個嚴肅的人——他是個生活中恣意的人。
吳衿與尚捷同為寺正，關係相當要好，他一下將茶碗搶了過來，笑著道：“勝長，你就彆賣關子了。”
尚捷，字勝長。
“北方的軍匠處的確有問題，現在守城器械造的是‘立地’絞車，‘推雲’床弩，‘幽門’夜叉檑，‘天閃’狼牙拍……
其中，‘立地’絞車的標價是一百兩白銀，僅僅一輛！
‘推雲’床弩，兩百兩，含一百發弩箭。
‘幽門’夜叉檑，一百兩。
‘天閃’狼牙拍，一百兩……”
“都是上百兩？！”
吳衿聞言大驚，倒是周穆表情淡定——他對錢沒太大概念。
幾兩銀子，足夠一個平民一年的開銷——但造軍械要多少，他不清楚。
反正也不多……
尚捷說完後聲音也漸漸沉了下來，他嚴肅道：“嗯……所以很明了了。
從工部劃撥出去的錢，遠遠是夠軍械目標和損耗的，而且有很多很多餘錢。
但這些餘錢從未‘收回’，其中的大頭也絕不可能到地方官的手中……
一定是回到了某個大人物手中。
我的人還在根據這條線查……這麼多年了，他們一定會留下證據。”
這個大人物是誰？
眾人一致認為是韋眭，這個工部的最高長官——但，他們現在還缺少證據。
“另外……軍匠處人的貪心簡直令人發指……有這麼多油水了，他們還敢再貪一部分，然後將用料降標。
按大燕的規定，軍械必須用樺木，橡木這一類結實的木材，但他們用的竟然多是便宜且普通的木材。
就這，軍府司還給驗收通過，入了庫，送到了白州。
所以白州一戰，守城軍械接連出問題，導致敵人無懼，且影響自己人的軍心。”
“嗯……整理一下案卷吧。
這些人一個二個全跑不掉，至於韋眭……韋尚書，就麻煩勝長繼續追查，一定要弄清楚他身上的問題！”
軍防大事，不容小人踐踏。