縣衙裡，大多數人直不起腰了。
恐懼難言，很抽象，但又很具體——具體到像是一種瘟疫，能人傳人。
症狀嘛，自然是提心吊膽。
何來作為一個小小的月華衛，見到大幾級的上官下跪，理所應當。
但訟師就不一樣了，他有功名在身，本來是不用行跪禮的。
但誰讓他方才和周穆等人針鋒相對了——他很聰明，知道服軟。
兩人的舉動是一個風向標，讓許多人知道了他們該抱著什麼樣的心態……
馬地主收斂了方才的“囂張”，模樣乖巧，人畜無害。
起哄的人悄然退至眾人身後，還反手將那個投擲石塊的人推到了前麵。
那人冷汗直流，雙腿打顫。
周穆隻是瞥了他一眼，也沒有看馬地主，直接看向了驚疑不定的魏知。
“這位大人……怎麼稱呼？”
魏知從位置上下來，態度拘謹。
“月華庭觀月使，周穆。”
“周穆……你是周穆周子羨？！”
魏知大吃一驚，他聽過周穆的名字——這可是天下公認的大燕第一才子。
“正是。”
周穆對他能認出自己並不意外，畢竟是讀書人，跳不開他的那些詩詞。
魏知確認之後，他讓下人搬上來一些椅子，請周穆等人上來坐下。
而後他恭敬地站在邊上，吞吞吐吐：“周大人，你看這案子……”
“正常審理便可。”
周穆看向公堂上，沒有插手。
魏知暗自抹了抹手心的冷汗，他回到位置上，高聲道：“本案繼續……關於馬渾與李狗二人合謀殺害張憨兒……”
“知縣大人！方才的結論已有了，不能證明我兒殺害了張憨兒啊……
當官的也不能不講王法啊！”
馬地主聽到魏知發話頓時不乾了，他硬著頭皮走了出來，辯駁道。
他就這麼一個兒子。
“馬興！休要放肆！”
何來見馬地主還敢“咆哮公堂”，猛地站了起來，大吼出聲。
“王法？這不是還在審嗎？
本使之所以亮出身份，隻是想看看……有誰能指使我們誣陷馬渾……
這位訟師，你說呢？”
周穆倒沒有生氣，向訟師一笑。
訟師眼皮一跳，他諂媚道：“大人是何等的身份，怎麼可能會誣陷……”
“咳咳……”
馬地主突然一陣咳嗽打斷了訟師的話，訟師眼睛轉溜了一下，閉嘴了。
周穆幾人畢竟是外來人，他要在蒿葉縣混下去，少不了馬地主的幫襯。
“大人自然不會說謊……但在下以為，馬渾，李狗二人不是故意的。
可能是他們在玩耍時不慎失手……”
訟師照顧馬地主的情緒，憋了好一會，又給出了一個說法。
周穆沒有接話，倒是紫藤冷笑出聲：“玩耍？玩耍能玩出遍身的傷？
玩耍能將一個人虐殺？！”
蒿葉縣的仵作驗過屍了——張憨兒全身上下，各處都有不同程度的損傷。
絕非磕磕絆絆能造成的。
“小孩子下手沒輕沒重，罰是一定要罰的……不過，他們還小。”
訟師以退為進，大燕律法有過說明，對於未成年人可以酌情量刑從輕。
“小？什麼小？！”周穆看著訟師，多次逼問，“是他們身體發育慢，還是年齡小？這就成了他們殺人的資本？”
“自然不是……是他們二人心智尚不成熟，才釀成了此等嚴重的後果。”