一旁的隨從忙不迭地補充道，秀麗坊的掌櫃原居江南，長途跋涉北上京城，開了這麼個店鋪。雖開業不過三月有餘，卻已是門庭若市。
至於如此紅火的原因嘛。一來，坊裡絲綢的成色和價格，都比京城原有的店鋪好上不少。二來，掌櫃的有一張巧嘴，極其擅長售賣，每每哄得達官貴人和他們的家眷心花怒放，最後便隻剩下動手掏銀子的份了。
“采買這種事，讓小廝去不就得了？還用勞煩張大人親自前去？”溫懷一邊同隨從們往秀麗坊趕，一邊不解地發問。
“咳咳，這個嘛。”隨從有些欲言又止，“大人有所不知。張蕃大人每日親自前往，怕不是也同傳言一樣，中了那女掌櫃的毒？”
“中毒？”溫懷聞言蹙了眉，表情更顯疑惑。
“傳聞那女掌櫃，乃是狐狸精轉世，有天人之姿，卻整日以幕離遮麵。本來咱們這裡，女子開門做生意的就屈指可數，如今來了個這般姿色的，自然就......去她店裡的客人，有多少是為了采買絲綢，又有多少是為了一睹美人芳容，一親美人芳澤，可.......就不太好說了。”隨從吞吞吐吐地說完，竭力壓製著嘴角的笑意。
果不其然，溫懷此時著便服混跡在排隊等候的人群中，已是將男子們蠢蠢欲動的內心活動聽了個遍。平日兢兢業業埋頭工作，不近女色，以至旁人傳他有龍陽之癖，他也不過一笑置之。可如今，這女掌櫃被不同的人這般鋪墊渲染，他那古井無波的心竟也泛起了些許波瀾，有了半分好奇。這傳聞中的女掌櫃，究竟是何方神聖？
秀麗坊內，在他人嘴裡傳得神乎其神，“狐媚子轉世”的女掌櫃薑雲煙，在忙了一天腳不離地後，終於得閒到後院歇口氣。侍女翠玉端來茉莉花茶，薑雲煙噸噸兩口便全部飲儘，而後便四仰八叉地囫圇躺倒在太師椅上。
“我喉嚨冒煙了翠玉，還好你機靈找小二替我，沒想到這生意好也讓人頭疼啊。”薑雲煙累到完全不想動彈，說話的聲音都氣若遊絲。
“這不得虧小姐想出了個這麼好的賣貨點子？反季節促銷清庫存，這個月的銷量比起夏季，竟然多了兩成都不止呢。”翠玉一邊給她錘肩，一邊欣喜地說。
薑雲煙作為掌櫃，倒是常常彆出心裁。譬如眼下快要入冬，彆的絲綢鋪夏季門庭若市，冬季門可羅雀，她卻萌生反季促銷的點子。這樣，積壓的貨物皆可善價脫售，資金得以迅速回籠，且添新店口碑，招攬忠實顧客，可謂一石三鳥。
“你啊你，就是個小財迷。”薑雲煙點了點翠玉的前額，“我都累趴了，你倒好，不多想想我，腦袋裡隻裝得下那點銀子了，哼。”
“小姐就知道冤枉我！翠玉當然是最最心疼我們家小姐了，這不賣力地給你錘肩揉腿嘛。”
兩人正打鬨嬉笑著，突然小二急急忙忙衝了過來：“掌櫃的，出事了，出事了！”
薑雲煙聞言一個鯉魚打挺地坐起，如箭般三步並兩步飛回店內。
店裡已經亂作了一團。人群圍成了一個圈，麵容驚詫地看向同一處。站在圈中央的，是一名肩寬腰圓、低眉順耳的中年男子和一名氣急敗壞的貴婦人。
貴婦人如得了癔症般不斷推倒貨架。店內玲琅滿目的各色絲綢，瞬時全部墜落地麵。她卻還像是不解氣，咚咚幾腳踩了上去。就這幾腳，仿佛踩在薑雲煙身上，她的心如同那皺了吧唧的綢緞，反複在地上揉搓。為什麼專挑最貴的踩啊？？
她幾乎毫不猶豫地衝了上去，直接把住了貴婦人的手。還沒來得及質問是怎麼一回事，貴婦倒是先發製人，劈頭蓋臉地開始了一頓亂罵。
“謔，這就是江南來的那狐媚子是吧？臉上遮遮掩掩的不敢露出來，居然還能把男人勾成這樣？”隨後她轉身，衝著身邊的中年男子數落，“家裡的綢子都要堆成山了，還天天在這裡買呢？狐狸精變的東西，不知道暗地給你下了什麼妖術了，我呸！”
話音剛落，貴婦還似不解氣，左右看了看，而後一把從櫃台上抄起剛燒好的茶壺，直接衝著薑雲煙的臉潑了過去：“該你現原形了，狐狸精！”
滾燙的茶水立即四下飛濺，眼看就要落到薑雲煙的臉上——
千鈞一發之際，周圍突然襲來了一陣風，意料中的滾水並沒有落下，因為一個寬闊高大的影子已將她團團籠住。
那熱氣和滾水最後一股腦全部濺到了這個人的後背上，而她卻毫發無傷。