從老張家過去二三裡地，中間八九塊水田三四塊大石包相連，再見一個約兩畝大的荷花魚塘，前麵能看到黑瓦黃泥牆的地方就是了，中間以幾個曬穀壩和兩塊斜長而寬廣的大石頭分開，以上為上石壩，下做下石壩，分彆住了四戶人家。
李國珍和李順江在下石壩，王二，李毛兒住上石壩，李毛兒是李國珍的弟弟，李順江又是他們堂叔，王二是李順江未出五服的老表弟，上下四家人，你跟我沾親帶故，我同你藕斷絲連，剪不斷，理還亂。
倆老太太走攏，前後屋裡都沒人，隻是王二家的大黑狗在環屋邊的碾米壩上惡聲惡氣叫的厲害，兩人手裡都拎著棍子，胡亂揮幾下，那狗便一瞬夾著尾巴往大石包那邊去了。
“吳秀珍——”
“吳秀珍，在家沒有——”
兩人連著呼喊了幾遍也沒見應答，還說順道來看看王二家的熱鬨，哪知他家也是關門閉戶不見人影。黎書慧還帶著雞蛋零食，又答應了要來送錢，想屋裡沒有急事，便同盧定芳一起坐王二屋簷下的板凳上閒聊。朱慧芬身體不好，平常基本不行遠處不乾重活兒，應該過不多久就要回來。
兩家房子緊緊挨著，王二堂屋正對李毛兒家灶房，李毛兒堂屋前麵則是兩戶人家門口的石壩子，壩子邊砌一麵五六十公分的石頭圍欄隔斷，下麵正是荷花塘。大路從王二家堂屋旁上來，又從李毛兒灶房邊上過去，王二家堂屋下麵還有一口水井，從邊上的荷花塘取水，供兩家人洗洗涮涮。
黎書慧看袋子裡有蛋碎了，清理出來，到水井邊洗手，剛洗完，龍門陣裡的朱慧芬就同女兒明群從那邊大石頭背後過來了，頭戴鬥笠腳穿膠筒鞋，手裡拎個筐子，從菜地裡回來的陣勢。
這人，五十出頭的歲數，卻總三伏八月也穿著厚厚的棉衣，又因信佛，幾十年如一日的葷腥不沾，身體本來羸弱，仿佛一個紙片人卡在大大的衣裳裡，風一吹就沒了影兒：“吃飯沒有？我還說下雨都沒人呢，還沒吃飯啊，這陣兒了還上坡摘海椒茄子。明群也在啊？哪陣兒轉來的？”
“下午上來的，小川早上回來在我那兒下的車，本來說一起上來的，有事耽擱了，我又後麵個人上來的。”
“回回她兩姊妹都一起回來，今天一個前麵一個後頭。”朱慧芬不是勤懇的人，又因身體不好，每次出門隻銜回來跟鳥雀叼草一樣一點東西，可她性子比身體還軟弱，沒說話，先眉開眼笑討著巧：“午飯吃過了的，我看雨小了，正好幾個海椒紅了，去把它撿回來，落雨反正沒事呢。”
盧定芳在上麵看不見來人，便問黎書慧：“回來了？”