蕭洛熠沉浸於喜悅中，對皇帝與蕭洛珹的談話毫無察覺。
他笑著向皇帝解釋道“父皇，兒臣方才走神了，未能聽清您與二皇兄的交談。”
皇帝無奈一笑，嗔怪地瞥了他一眼，便將剛才的話題又重複了一遍。
蕭洛熠略一思索，立刻明白蕭洛珹這是在設法結交進京赴考的舉子。
年前的大幅動工，以及開辦子墨筆硯的作坊，原來都是為了這個目的。
見他沉默不語，臉色多變，皇帝寵溺地歎了口氣，“老四，你先退下吧。”
蕭洛熠想要解釋，但看到皇帝堅定的眼神，他隻得將話咽下，默默告退。
殿內僅餘三人，葉南嫣疑惑地看了皇帝一眼。
皇帝突然轉向蕭洛珹，嚴肅地說“珹兒，朕給了你機會，你為何不說實話？”
這句話讓葉南嫣和蕭洛珹都感到意外。
皇帝歎了口氣，接著對葉南嫣說“老二媳婦，你先去你母妃宮中，稍後與老二一同出宮。”
葉南嫣雖不解皇帝此意為何，但還是應聲離去。
待她離開，皇帝走到蕭洛珹身邊，拉他坐下，語氣中帶著責備“你這孩子，怎麼就不懂父皇的苦心呢？”
蕭洛珹感到困惑，隻聽皇帝繼續道“太子近年來愈發目中無人。若他能力出眾，那還好說，但他不過是依賴顧相這個外祖的勢力。若將江山交給他，恐怕國姓都要改為顧了。”
蕭洛珹心中一驚，急忙說“父皇言重了，大皇兄他……”
皇帝打斷他，語氣堅定“你彆為他說好話。朕身為皇帝，卻常感如傀儡般受製。顧相和謝太傅這兩個老臣長期把持朝政。好在如今他們年事已高，但朕絕不允許他們扶持太子或者老四上位。否則，朕百年後如何麵對先帝，如何向祖宗交代？”
皇帝眼眶微紅，輕輕拭去淚水，緊握住蕭洛珹的手，深情地說“老二，我要告訴你實話，你幾兄弟中，我最中意你。你從未讓我失望，武能定北狄，回京後又巧妙地拉攏那些趕考的舉子，此法高明。他們都是你未來的得力助手，有了他們，你便不怕被顧相和謝太傅鉗製。”
他眼中滿是欣慰，仿佛看到自己多年教育的孩子終於長大成人，未來定能超越自己，成就非凡。
蕭洛珹心中雖有疑惑，但父皇的貼心話語卻讓他動容，同時這些話也深深地觸動了他的心。
顧相和謝太傅雖已年邁，但接班人已培養成熟。若太子或蕭洛熠其中之一登上帝位，隻會導致一家獨大，屆時坐在帝位上的皇帝恐將徹底淪為傀儡。
這大梁的江山還不知道要姓顧還是姓謝。
身為蕭家子孫，蕭洛珹當然不想看到這種情況發生。
父子二人密談了兩個時辰，對未來的規劃討論得頗為激動，幾乎要落淚。