王嬤嬤手腳麻利地把粥盛進白瓷壇裡，蓋上蓋子放進食盒，另拿了三隻碗，又把熱在爐子上的藥一並裝好。
因宮女、太監們都走了，長春宮裡沒人當值，各處漆黑一片。
寶瓷點了隻羊角燈，跟上王嬤嬤，兩人相攜出了小廚房，往正殿走。
剛拐過回廊，寶瓷一抬頭，突然發現院子裡影影綽綽，好像站了個人。
她拽了下王嬤嬤的衣袖，衝著那人一指，王嬤嬤也唬了一跳。
“誰在那裡裝神弄鬼？”薑寶瓷壯著膽子喊了一句。
那人影聽到薑寶瓷問話，竟然向這邊匆匆走了過來。薑寶瓷拔下頭上的金簪握在手裡，把王嬤嬤護在身後，想著若是哪個狂徒敢來長春宮趁火打劫，就照他脖子上捅一簪子。
臨到近前，那人撲通往地上一跪，囁嚅道：“奴才小鬆子見過王嬤嬤，見過薑姐姐。”
“嗐，是你啊，嚇死我們了，起來幫我拿著燈。”薑寶瓷將羊角燈遞給小鬆子，把披散及腰的長發重新挽起，問道：“你怎麼沒去內官監換差事啊？”
小鬆子殷勤地躬著腰給二人掌燈。
他全名叫王鬆，原是長春宮最末等的小火者，平時負責打掃院子、看門房。
薑寶瓷不唱戲的時候，愛和他們聚在一起打牙牌，因此都認得。
小鬆子回道：“奴才不想走。那年我在直殿監，犯了錯被打板子，要不是娘娘路過救下我，奴才早死了。奴才發過誓，以後這條賤命，就是娘娘的了。”
薑寶瓷讚賞地拍了下他的肩膀：“說得好，知恩圖報，你這性子我喜歡，等一會兒見了娘娘，我跟她說，提拔你做長春宮總管。”
要擱以前，能當上長春宮的掌事牌子，那可是人人欣羨的差事，在整個後宮也是能數得著名號的大璫。
但是現在麼，長春宮攏共隻剩四個人，小鬆子這總管就是個光杆將軍，自個兒管自個兒，實在是有名無實。
不過小鬆子這孩子上道兒，笑意盈盈地道了謝：“多謝姐姐提攜。”隨即又有些不好意思道，“那個......薑姐姐，有吃的麼，奴才昨兒值夜，今兒剛睡醒就突發變故，已經一天沒吃東西了。”
薑寶瓷拿過他手裡的燈籠，衝著小廚房努努嘴：“鍋裡還有粥，你自己去吃。”
“哎！謝謝姐姐。”
小鬆子餓地前胸貼後背，道了謝，一陣風似得跑了。
薑寶瓷和王嬤嬤回到屋裡，李才人正靠在床頭發呆。
王嬤嬤把粥盛上端過去，李才人懨懨道：“我沒胃口，你們彆忙了，吃了飯回去睡吧，鬨了一天我也累了，想一個人靜一靜。”
“娘娘，您是咱們的主心骨，可千萬不能泄氣。您好好的吃飯用藥，調養身體，快點好起來。我們、三皇子、還有您的父兄，還都指望著您呐！”寶瓷跟過去勸道。
李才人苦笑一聲：“寶瓷，你不知道，當我親眼看到陛下和那個月奴糾纏在一起的時候，有多麼惡心。宮裡人人都道我和陛下伉儷情深，我原來還信幾分，如今看來，都是笑話。”
薑寶瓷無言以對，最是無情帝王家，陛下後宮佳麗如雲，跟皇上要真心，那不是自討苦吃麼？
你要權勢、要地位、要金銀珠寶多好啊！真心，聖上可給不起。
這話寶瓷不敢對李才人說，隻得婉轉道：“聖上貴為天子，寵幸妃嬪原是平常事，娘娘何必較真呢。”
“我如何不知，他是天子，生殺予奪全由他一人。可是他不該拉著我和那月奴一起，他但凡對本宮還有一絲情分，也不該如此欺侮我，簡直是奇恥大辱！”李才人激憤地捶著床板，聲音嘶啞，說著竟俯身乾嘔起來。
薑寶瓷趕緊上前輕撫李才人的後背，給她順氣。她本來還想勸著娘娘養好身子，略使手段爭寵，就能快速翻盤的。
沒想到陛下竟荒唐至此，也明白了娘娘為何會同陛下鬨翻。看李才人這光景，恐怕是難以和陛下冰釋前嫌了，更不可能再去伏小作低地討好爭寵。
不過這種事情也勉強不了。
隻是如此一來，想要通過複寵來重得權勢可就難了，最大的希望隻能寄托在三皇子身上。
待李才人氣喘勻了，薑寶瓷坐在杌凳上，握著她的手鼓舞道：“