謝逢春作為兒子從老家趕赴京城救父，經過四處奔走活動，管理謝父案子的官吏提出可以取保放人。他此時此刻身無分文，來之前母親還因為父親的事病倒了，讓他到哪裡去湊銀錢呢？
倒是有個衙役告訴他可以到黑市去借錢，等日後有了錢再還就是了，並給他指了個地方。謝逢春按照這個地址找到人押了上千兩銀子，並簽字畫押摁了手印。那個人隻說送走他父親之後就必須回到此處跟他走，謝逢春一心救父也未做他想，以為最多就是賣身為奴仆聽人差遣而已。
當謝父出獄聽兒子說了此事頓覺不妙，一看那張借據其實就是買賣人口的單子，急急忙忙拉著兒子試圖連夜就離開京城。可惜還是沒跑成，人販子們早就盯著他們了，於是就這樣謝逢春成為了南院的小倌……
謝逢春畢竟是個官宦子弟，自幼就喜歡讀書，生的麵如冠玉儀表不俗。如今落在肮臟豬圈之地自然是不甘心，兼他性子剛烈不肯就範，於是飽受毒打折磨直至奄奄一息了。
見謝逢春寧死不屈，心疼為他花的上千銀兩，就有個心思縝密的人販子提議給他改名換姓，哄騙他隻要賺夠錢還了債和利息就放他走……其實也是老板發現他出身官宦人家，又有一副好皮相，保不準待價而沽。於是乎便改名為君玉，帶著他出沒於勾欄瓦肆酒館等等一乾風月場所。
君玉想著早些結清債務回家團圓，便逐漸接受了任人擺布的命運。他學得很快，立刻就大受歡迎，至今為止老板從他這裡已經獲得了大量的金錢，早就結清債務了。
可是當君玉提出拿回賣身契走人時，迎接他的仍然是各種毒打和折磨。老板坦白他們不能沒有他這棵搖錢樹，想走人除非天變了……