鹿鳴宴上南枝出現了，注意到她的人雖然不多，但薑早和賀丹寧都已經是沈宸的人，不能貿然相信。
沈厝無奈之下，隻好安排了一場拙劣的假死。
其餘的......
“真的不會嗎？”，她孑然一身，又是罪臣之子。
假死是為騙過世人與皇後，當務之急，南枝還要證明自己有需要被留下的理由。
“不必有多餘的擔心，當務之急......”，沈厝看南枝被突如其來的變故嚇得蒼白的麵龐，心有不舍，小心開口道：“是查
出，樊承淵之死的真相，還有流言的來處。”
看來沈厝也覺得有問題。
二人心照不宣。
既已到了這一步，南枝借住在此就是既定的事實了。
可環顧四周，府邸未掛牌匾，也未見下人伺候。隻剩二人對望，倒叫早對沈厝生出不安分之心的南枝，心裡打起了撥浪鼓。
許是她的目光躲避的太不自然。
“我，不喜他人伺候。”
“我，我......我也不需要。”
總之她還是住下了，沈厝把她安排到了一個單獨的小院中獨居，不算偏僻，離沈厝的居室僅有一牆之隔，不過離他整日磋磨那些木料的廳堂遠了一些，好讓她有足夠的空間去想，如何用有限的時間來證明自己的價值。
她要再去看看春試現場......
早朝照例。
“在皇宮中讓一個活人憑空消失？”，太子少師也曾教習沈厝，他一雙清高的眼睛十分抓人：“二殿下，你的潛力比我想象中大不少。”
“少師謬讚。”
早朝過後，少師便脫口而出了此番譏諷之語，顯然不是誠心誇讚之語，少師此人向來如同狡黠的狐狸，不屑與人為伍。
“敢私藏罪人之女，潛力是相當不小。”，他在南枝在春試上扮作侍衛打扮跟在沈厝身後時，就已心中了然。
南枝那一對兒皎潔的杏眼，實在讓人難以忘懷。
......
宮人不願照顧南枝之後，她就輾轉到了月娘的手裡。事出緊急，他托老白連夜從亂葬崗拉回了個女身死囚腐爛的屍體來，南枝出宮門的那一刻，則由老白入宮安頓“屍身”。
又在屍體上容易察覺之處點上了可疑的紅疹，隻希望仵作驗屍大意，果斷火化。
其實這具屍體漏洞百出，但凡細查便可知死者身形麵龐於南枝皆有差彆。
南枝疲憊虛脫之後睡去，醒來沈厝已上早朝，她孤單的在房間中轉圈，思索案情。
吳千粟被綁......
他身無分文，若是劫財，那她是斷然不信的......
蠟燭傾倒在火勢已經發展迅猛之後，這怎麼可能？
若說是伏案寫作之時衣袖沾染上了火星，普通蠟燭的火焰也不會有異光，片刻之間就遍布全身，燎儘他的衣衫......
衣袖上的火星最好撲滅。
刑部也按兵不動，南枝不熟悉情況，沈厝也未明說。
況且壓根就沒有仵作驗屍！
仵作翻動一番之後，壓根不敢剝離已經被烤