裴家老太爺的壽宴上，主角自是裴家嫡長孫裴劭，老太爺不便飲酒，眾人奉承巴結的對象就成了他。
宴席過半，酒過三巡，席上賓客多有微醺，但裴劭眼底卻是一片清明，好不容易抽身過後他落座於肖晗身側，見他自開席後就一副沉悶的樣子，不免生了好奇：
“花廳出來後，殿下就一直寡言，可是微臣哪裡說錯話惹了您的不快。”
肖晗偏頭看他，眼底確是有事的樣子，多年的好友，四目相對不過一會就能讀出對方潛藏的情緒。
裴劭心底微動，稍一思索便能明了，眼神往席上某個地方飄了一瞬，輕笑著問：
“難不成被微臣說中，小妹真的還在怕您？”
被人接二連三地戳中心底密事，即便是好友，肖晗也不願過多回答，他扭頭錯開視線，捏起桌上不知斟了幾道的茶直接灌入喉頭。
“你既如此會揣測人心，那不如去刑部，三司衙門的案子奇多，那幫人日日叫苦連天，有你在他們或許會事半功倍。”
餘下的話噎在嗓眼，裴劭那溢出嘴角的笑意逐漸收回，麵上似有懷疑的看著他：
“殿下同小妹，也是這般相處的？”
說話不留情麵，句句堵了人的後路不說，還是端著一臉正經的樣子來告訴你，但若是細究起來，話裡的內容仿佛也是那麼回事。
肖晗皺眉，似是沒聽懂他話裡的意思：“這般是哪般？”
裴劭麵上為難，收回視線思索了那麼片刻才帶著試探說：
“相處日久的倒是知道殿下的作風就是如此，不知道的會覺得殿下有些專橫和霸道。”
他眼神若有若無得看著席間那道茜紅色的身影，此時正在同裴蘊說話，細長的眼尾上挑，朱唇輕掩在手上的團扇之後，如同一朵含羞待放芙蓉花，吸引了席上一大半年輕男子的目光。
“小妹是殿下帶回來的，自當是最了解殿下的人，可今日微臣看得明白，小妹似乎真的很怕您，不僅下馬車不願和您同側，就連方才入席也拉著阿蘊坐在離你最遠的地方…”
今日席間，裴劭的幾句無心之言在此刻灌入耳中，合上方才她回答的那兩句不明不白的話，令他思慮了良久，直到馬車到了宮門時二人都沒再說一句話。
朝露不禁覺得奇怪，放在此前，若是自己像方才一樣頂撞他，定會引起他的不滿，更甚之，說不定還會招致他的懲罰。
她方才衝動之下嘀咕了兩句，出口之後就後悔了，正滿心焦慮的等著肖晗的雷霆手段時，卻發現他除了沉默沒有任何反應。
又是那條長長的青石板甬道，不一樣的是這會的天色已經黑儘，她不大看得清楚腳下的路，還如之前那般提著裙角小心地跟在身後，卻在走出去三丈不到的距離時，手臂與裙擺之間形成的臂彎中，穿入一隻遒勁有力的大手，繼而，乾燥溫熱的掌心貼住她的手腕，將她輕帶至身側。
“欸”她身體被輕拽，在黑夜裡有些穩不住腳步，嘴裡發出驚呼，而後就發現自己整個小臂都貼上了同方才一般的的觸感。
這裡隻有他們兩人，便是不用腦子去想也該知道是誰，抗拒的行為先於意識，站穩之後她就想抽回自己的手，微微用力發現沒法掙脫，剛準備抬頭，就聽見身側的男人沉沉的聲音：
“東宮內還有折子等著孤回去看，你再走慢點，孤今夜就不必看了。”
疑問的話就這樣落回心裡，她不再掙紮，乖乖同他一道往回走，他的身量高，邁的步伐也大，卻為了遷就她，特意邁的小步了些，灑滿月光的長道上，二人相互依偎的影子竟是如此的和諧。
朝陽殿離宮門不近，二人花了近兩炷香的時間才走到，在遠遠看到殿宇上的三個大字時，一路緊張到屏氣凝神的她終於有了如釋重負的感覺，緊張哆嗦著將手抽回，不著痕跡的往前又邁了半步後朝著肖晗道謝：
“皇兄既還有要事需處理，那小妹就不邀皇兄進去坐了。”
手上溫潤的觸感瞬間消失，看到她又離開自己半丈開外，肖晗隱在夜色中的眉頭幾不可查的跳了一下，隨後收回一雙手朝著她隨意地問：
“之前讓你抄的張先生的書可抄完了？”
“抄完了的，東西已經給了瞿總管，皇兄若是想看，可讓瞿總管找找。”平淡的語氣裡帶著些情緒在裡頭。
要不是因為那東西，她也不會輕易被他拿捏，更不會挨了皇伯母的罵，這會他問起，她語氣自是沒多好，說完後眼神頻頻往後看，是隱晦的在提醒他，她該回去了。
肖晗見狀，也不強留，隻是有些不悅的揮了揮手，放任了她離去。
…
裴家宴席結束之後沒幾日，裴劭就領了旨，去了六部之中的刑部，成為三司衙門中的一員。
也確如他所說，之後的一段時間裡，裴蘊時不時就進宮來探望她的皇後姑姑，其間同朝露在鳳棲殿遇上過好幾次，請安過後便一道相攜離開，皇後是明眼人，倒是看破不說破，隻偶爾打趣兩人一兩句：
“探望本宮是假，來看好姐妹才是真。”
裴蘊聽後笑笑，撒嬌似的朝著皇後賣乖，說真的是想姑姑了才進宮，皇後聞言也隻是無奈的搖頭，舍不得說一句重言，寵溺的撫了撫她耳邊的碎發就放任人離去。
炎熱的盛夏正在緩慢的褪去，轉眼間就快入秋了，內廷裡原本鬱鬱蔥蔥的翠綠在逐漸減退，取而代之的是一副蕭瑟的景象，廷中黃葉落下的速度太快，宮人們來不及清掃，卻也給了二人欣賞這滿目金黃的機會。
“剛回來的時候還在夏天，轉眼京城都入秋了，再過不久，就該下雪了，到時候就更沒得可以玩兒的了。”
裴蘊一半的心思還在洪州沒有收回來，三句話都離不開一個玩兒字，夏日天雖熱，可至少雨後還能遊個湖泛個舟，不至於像冬日，白茫茫一片不說還沒有可以消遣的事物，悶在屋子裡，一呆便是整個冬日。
朝露這麼些年早就習慣如此，可裴蘊在洪州野了三年，一朝回來便遇上入了秋，怎麼都不習慣。
“既來之，則安之，二姐本就是京城人，不過是去了洪州三年有些不習慣罷，等日子久了，漸漸習慣了也就不會覺得無趣。”
她慣是會這樣安慰自己，既然改變不了，那便暫時接受，等到有機會那日，在伺機來改變現狀，她碾著落在肩頭的一片黃葉，葉上清晰的脈絡就像她現下的思路，她同樣清楚的知道自己想要的是什麼。
但裴蘊顯然也隻是在嘴上說說，頭頂著裴家大小姐的頭銜，她是無論如何也不能在京城這地界翻出個花兒來。
傷春悲秋一陣後，隻能長籲短歎怨自己生不逢時，大燕不能像前朝那般鼓勵女子入仕，若是如此她尚有一展身手的好機會，不至於像今日這般隻能困囿於閨帷。
她有些無奈的大喊了兩聲，突的驚起了樹梢上的一群麻雀，撲簌簌振翅聲傳來，烏泱泱的一大片就在二人頭頂盤旋，裴蘊有些看呆了，像是想到了什麼，扭頭一臉興奮的朝著她大喊：
“我怎麼給忘了，每年朝廷都會在這個時候舉行秋獵啊！”
大燕的秋獵，是朝廷每年必行的項目，其目的在於考究年輕的臣子們是否擁有一副健碩的體格。
經史子集，詩詞曲賦之類不足以校驗他們，而每年一次的秋獵卻能激起他們藏在身體裡沉睡的野獸。
肖晗對秋獵的態度倒是不痛不癢，身為皇帝的父親可以安逸得坐在圍場外麵同貴妃一道有閒情的喝茶，他卻要在結束了秋獵之後於營帳裡挑燈批閱從宮中送去的折子，白日勞力，夜裡勞心，無甚心思。
是以，當裴劭問及他今年是否會去秋獵時，埋在一堆折子裡的他頭也沒抬的就說了“不去”二字。
裴劭倒也沒多勸，聞言點了點頭，又遞上刑部的幾份卷宗，想起裴蘊交代自己的事情，挑了個合適的時機開了口：
“阿蘊托我今日來替小妹當說客，說若是殿下不去秋獵，小妹能不能同我們一道去。”
最近朝堂事物繁忙，肖晗已經連續多日下朝之後都呆在勤政殿處理政務，皇後那處也不見他去問安，裴劭自當是以為他不會參加秋獵，是以方才的邀請也不過是隨口一問，後麵這句才是他真正想說的話。
隻見肖晗慢條斯理的抬頭，順手把筆毫置在右手的筆架山上，雙手又捏起剛批完的折子左右來回的看了兩眼，才有意無意的開口：