半晌，葉平巒慢慢開口。
“有一點你說得不對。皇上指婚燕王與衛家，非但不是給他助力，令他與兩王製衡，恰恰相反，是要休了他奪嫡的心。”
葉平巒站起來，走到葉春深身前，低下頭道。
“衛家與褚家、陳家都不同，沒有爭儲之心。皇上正是深知這一點，才放心地讓衛家女嫁入皇室。”
葉春深詫異抬頭，正對上父親意味深長的深眸。
“你以為衛家何以兩朝專美？”
大晉朝最富盛名的將領，和緩的話音中，既有征戰沙場的剛毅，亦有久經官場的老辣。
“皇上登基前曾召集部下密談，我也在列，那時便聽得衛道之對皇上許諾，衛家一不掌財，二不掌兵，衛家女若進後宮，則衛家家主致仕。無論前朝還是今朝，衛家永遠甘居次位。不爭頭功，也不搶獨權，這才是最讓皇上放心的。”
葉春深頓時明白了父親的言外之意。
“那麼……除去晉王，便隻有趙王和齊王奪嫡。”
趙王投入褚後門下，齊王則有貴妃撐腰。看似是兩王之爭，實則是背後的褚家和陳家相爭。
坐觀兩虎鬥而收漁利，或許，這才是皇上的真意。
“無論是褚家還是陳家勝，皇位上坐著的人，總歸是姓晏。”
比起在京城久居的葉春深，遠離朝綱多年的葉平巒說話更沒有顧忌。“皇上年不過五十，即便有恙，未來十年總還做得數。”
大掌拍了拍兒子尚顯瘦削的肩。“他們愛鬥，就讓他們鬥去吧。隻要我們不淌這趟渾水，便是日後門庭清冷些也無妨。”
葉春深一怔，忽然明白過來。
“原來父親寧舍兵權也要換我回來，是這個緣故。”
他自十二歲入京城，名為訪學入仕，實則被扣為人質。葉平巒手握重兵，又與折羅曼族公主聯姻，皇帝對其早有防備之心，一直想辦法召其回京。
但這些年來可托侵擾不斷，葉平巒不但未曾像皇帝希望的那樣卸甲歸田，反而趁戰亂組建起令可托人聞風喪膽的葉家軍，在邊境建起固若金湯的涼州城。
直到五年前，皇帝以修文館為名，廣招世家子弟。葉家避無可避，隻得讓年僅十二歲的獨子孤身入京。
初初接到詔令時，葉家很是亂了一陣。
葉氏父子倒也罷了，惜子如命的固北公主難得在葉家擺了一回公主的譜兒，放話說寧可帶著兒子歸族也不能把人送到京城那個虎狼窩裡去。
後來不知葉平巒用了什麼辦法說服了公主，條件是必須在兒子成年前將人接回來。
此後五年，北疆戰線逐一收緊，與此同時，葉家軍的兵士數量逐年減少，到今年已不