“好！”荊叔已經熱淚盈眶，“我拚上這把老骨頭，也會助小姐達成所願。”
於是，荊叔講了一個故事。
故事的一開始很美好，一個不受重視的老兵跟著一個勇猛的新兵一路過關斬將，最後成為了神機營鼎鼎有名的教官。
本以為一切都會這樣的繼續美好下去，但禍事卻起於青萍之末，於人心陰暗處潛滋暗長，最後葬送了一整支十萬大軍，葬送了所有人的將來。
荊叔繼續緩緩回憶，他說：“沒有人想到，那場戰爭會失敗。”
“冬日糧草供應不上，我軍前往邊境軍力薄弱的葉城守城。
葉城城主卻遲遲不肯開城門。
軍隊百般周轉，本想入城整頓，邵國軍隊卻在此時突襲。
我軍在敵軍突襲下節節敗退，你父親孤注一擲想率領精銳部隊從側方突襲，卻被逼入深山，險些喪命。”
張緹聽出來了，這場戰爭有貓膩，“軍中出現了奸細？”她問。
荊叔點頭，“沒錯，經過一月苦戰，我軍不敵，朝中也沒有援軍消息。邵軍占領葉城。你父親從敵人包圍中僥幸逃出，回朝謝罪。”
“他肯回來，就是抱著必死的決心。”
“我們戰士，就算是死，也因該是死在戰場上，馬革裹屍還也是一種榮耀！”
“戰士絕不能是死在那些權謀算計裡，是那些爛泥裡的爬蟲害了他！”
時至今日，荊叔的陳情依舊回蕩在張緹耳畔。
她難以忘記荊叔講述那場慘烈戰爭時的神情。戰士的鮮血仿佛潑灑到了她的臉上，黏膩的血液滑落，肆意的北風叫囂，戰場硝煙四起。敵人呈包圍之勢步步緊逼，如黑雲鋪天蓋地，叫人看不見絲毫希望。
很難想象，父親當年就是帶著這樣一顆沒有希望的心回到京城的。
也許，當年他死去的那一刻，才是真正的解脫。
張緹從荊叔的房間出去。
紅日收斂了最後一點餘暉，天色已晚。
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皇宮內。
禦書房中，天子已經和幾個大臣聊了兩個時辰。
眼看天色已晚，他按理也不好再留這些大臣太久，但他們今天商量的事情還沒有一個結果。天子不願意放他們走。
這位少年天子正值盛年，精力旺盛，七年前年僅十歲的他繼任皇位，年號宣德。
底下的幾個老臣顯然已經體力不支了。
天子煩躁揉了揉太陽穴，旁邊的小太監識相地把茶水加滿。
今日他叫來禦書房的都是朝中願促成邦交的和平派，且都是德高望重的老臣。
但是這些老臣個個都是人精，一遇到需要他們辦的事，就百般推諉。他這個天子都輕易使喚不得。
一個吩咐下去，這些個人就能四書五經家國大義自顧自說半個時辰，他對此也十分頭疼。
朝中無可用之人，他又如何與晉王爭權呢？
他清了清嗓子，道：“如今天色也不晚了，諸位愛卿