“謝公子，為何不令老奴……”德喜咳了幾聲，“拿到殿外……”
“亡母所贈，謝禎當親手作彆。”
“謝公子為何要……”
“無他，謝禎不想沉湎過往，如今既得殿下垂青，便該辭舊啟新。”
德喜靜靜垂首，望著那火焰映紅、淚痕尚乾的麵孔，竟覺得英氣堅毅，不似小兒姿態。
宮中四下喜悅，唯有東宮與中宮反添了寂靜，兩側並不見色彩裝扮。自那日校場返回後，謝禎接連幾日不見鐘離遙，問及德喜，方聽得惶恐訊息，中宮皇後臥病不治，已顯征兆。臨近年關，竟無一人敢言及此事。
“娘娘舊疾每年易發，卻不似今年來的迅猛，入了冬便艱難度日，下了幾幅猛劑竟都不見效。”德喜輕聲道，“主子爺衣不解帶，於宮中伺候。倒是前幾日便吩咐下了，公子若有短缺急要，可隨時差奴才前去稟告。”
“謝禎並無短缺。”謝禎眉頭緊鎖，問道，“可知殿下何時回宮？”
“奴才不知。”
謝禎緊著心緒照常完成功課，心中忐忑不寧，夜間更輾轉難眠，又過二日，及至臘月二十八，這日，他思索半宿，至後半夜方才勉強睡下。
他隻覺的眼皮略一搭，就讓人喚醒了。
隻見德喜滿麵惶恐，“公子，快醒醒，殿下急召，要您速至中宮。”
與他預想中的場景大為不同，鐘離遙並未悲慟嚎啕，隻是安靜站立一旁，負手凝神，麵色雖有不忍卻極為克製，隻餘眉眼泛著粉紅，至淡至濃，竟顯悲情動人。
見他來到，鐘離遙便輕聲道，“母親，正是此子，那日誕辰，您已見過。”
謝禎跪在榻前，乖乖湊近前去，及至眾人退出珠簾之後，方才聽得裡麵一陣悲吟。
趙舒艱難抬手，撫著他的麵頰，顫抖著歎息，“早該想到的，舒兒，我竟是早該……想到的。”
謝禎不知所以，望著她蒼白麵頰上滾滾兩道淚痕，竟也自覺眼眶酸澀，熱淚爭先湧出，這一幕竟似那年母親病故，重重疊疊在眼前迷茫模糊起來。他實在倉皇的不知所措，又嚇得噗通噗通往地上磕頭，他嗚咽恐懼的厲害，“娘娘，求求您不要死。”
趙舒猛烈的咳了一陣，又艱難伸手，想去拭他的淚。
謝禎怔怔的垂淚，嗓子裡低低哽咽出一句近乎哀求的聲音，“求求您不要死，您死了，哥哥就沒有母親了。”
趙舒哀慟的盯著麵前的少年，眉眼竟顯得英氣如許，隱約可見那黃沙飛揚的偉岸身影，更見少女那堅毅隱忍的決絕神情。
他本該是那人前風采飛揚的世家兒郎，又或是金蟒座上指點江山的北辰星，如今竟隻是宮牆之下，偶爾得了憐惜的無知小兒。
思及此，不由得悲慟悔憤，一時張張口，竟漚出血水來。
謝禎忙亂抓了衣衫帕子為她擦拭，淚水仍是滾滾而下。
“如此，便好……”趙舒顫顫的伸出手去，“舒兒……”
謝禎的哭聲滯在喉間，隻望著榻上之人那喉嚨滾了一下，咕咚一頓，似卡住般，又緩緩滑下去。聲音忽然被吞沒了，他