謝禎小聲問，“若是未能奪得頭籌呢？”
“豈會罰你不成，”鐘離遙調侃道，“禎兒如今竟是越發謹慎了。越是未能奪得頭籌，你便許吾一諾如何？”
那點心思被點破，謝禎點頭，笑的頗覺羞澀，“可。”
七輪此番隻有二人過題，分彆為五號與九號。
房津笑笑，率先告罪，“津甚是眼拙，還請公子饒了這罪過。”
鐘離遙知他有意為之，卻也不點破，隻富有深意的笑道，“澤元稟直聰慧至此，又焉知此人無有其他作為。”
過題後方登選為第八輪，八輪題過方才算躍龍門，至九輪。
八輪先是幾個來回的閱題甄選，再是隱去名姓，令三十位觀者評判，最終方展讀結果，以評分高低為準則。
結果未公示前，房允竟已來回踱步，額上更生了薄薄一層細汗，口中念道，“正凜兄，務必助我一臂之力。”
徐正凜哭笑不得，“我如何能助得了你，當念周公子才是。若是他二人雙雙落榜，也算是平手，畢竟往年諸眾，也都是止步於此。”
半晌，隻見茶使展開箋子，咽了咽口水，故意賣起了關子，惹得下麵諸眾都笑罵一番，要他速速報來。
茶使便諂笑道，“諸位且聽清，今日過題難度甚高，竟有一人過題，連登九元，可攀金花。此人便是——九號……”他仔細核對了箋子上的落款，嗬嗬一笑道，“公子未寫落款名姓，可須等到核對信牌方知曉了。”
台下一片騷動。
“小兄可知是何人？”“不知。”“聞所未聞。”
房允拍了下手心，哎呀呀的歎了一聲，又道，“公子呀公子，竟是二位慧眼識珠，如此一看，此人定是大才，連奪九元，其勢可歎，今年定能一睹金花風采。”
“我等欠公子一諾，凡軀體之力所能及，必無二話。”房津笑著說道，“公子乃非凡之人，想必定有氣運加持。”
鐘離遙卻笑著搖搖頭，了然於胸，“未必。”
再去問時，卻已不答。
片刻之後，九元之題已出，乃論家國富強之計；又不過半盞茶的功夫兒，此人竟已答題，正當大家驚其才思敏捷之際，茶使展開箋子，隻緩緩念出一句：某不才，若非賢主，則今無計。
這……竟是棄題！
又頗有大逆不道之狂妄口氣，座下嘩然，眾驚坐起。
果不其然，鐘離遙似早已料到，隻靜坐其中，在身邊幾位少年欲跪欲告罪的片刻裡，露出淡然的微笑，“天下賢才欲尋明主，乃為大善。所謂國富家興，不計之計，卻是首要之計。”
房津心中一動，隻愣愣片刻，竟一語未發。
“此人不欲金花，隻欲明主，有意思。”鐘離遙似未察覺，端起桌上一碗新添的茶水，細細品了一口，歎道，“滋味兒剛剛好，若是再淡一些，便少點意思了。”
房津忙應道，“