後來杜雲瑟拔得頭籌，成為解元，祁雅誌隻落後一名，是那屆鄉試的亞元。
祁雅誌為人幽默風趣，腹內有真才實學，雖然是去年秋天才回來的，但和襄平府大多數舉子交情都不錯。
官吏查驗過祁雅誌的浮票，請他也往前站一站。
通過檢查的遼州籍舉人已經不少，很快他們就能進去了，踏入貢院大門前，王引智拉了拉杜雲瑟示意他回頭看。
順著王引智的手看去，一輛豪華的馬車停在貢院門口，去年遼州鄉試的經魁李睿聰從馬車上下來。
這個時間點才來貢院，稍微有些遲了，李睿
()聰麵色不愉，訓斥了趕車的小廝幾句，提起籃子快步走向檢查的地方，身邊沒有送考的人。
祁雅誌也看見了李睿聰，他知道李睿聰與杜雲瑟之間的齟齬。
李睿聰年少時被家鄉富商看中，嫁女投資，之後多年一直與妻子琴瑟和鳴。但中舉之後，他立即本性暴露，納了數房妾室，還收下了嶽丈家送來的妻子的族妹。
去年某次宴會上，李睿聰言語不敬，妄議杜雲瑟與他夫郎之間的情誼，被杜雲瑟當場割袖斷義，兩人自此結仇。
祁雅誌為人八麵玲瓏，單獨相處時和誰關係都不錯，但杜雲瑟和李睿聰之間該選誰，他心裡門清。
祁雅誌沒有等一等李睿聰關心他的打算，而是笑道，“看來李經魁遇上麻煩了，開考在即，我們先進去吧。”
杜雲瑟毫不在意地收回視線，待專人檢查完自己的衣物、鞋子與籃子內的東西後，領了號牌，信步走向接下來三天除出恭外不能出來的號房。
正如秋華年所說，京城貢院的號房比襄平府的還要小些。
大概是因為參加會試的考生太多，不壓榨號房的空間，根本容納不了那麼多考生。
號房呈長排狀排列，一排又一排望不到儘頭，每排之間隻有勉強容納兩人並行的小路，小房間雖有窗戶和門，但幾乎照不進陽光。
二月初的天氣，房間內又濕又冷，寒氣逼人。
杜雲瑟走進自己的號房，先把兩塊長木板一高一低放好，高的當桌子，低的當板凳。
接著他取出秋華年準備的幾大塊皮毛褥子，狗皮的厚實，墊在凳子上，虎皮的輕軟，稍後搭在腿上，每一張怎麼用秋華年都想好了。
這張虎皮褥子的原材料是吳深專程進山獵的，托萬事鏢局送來，說是提前祝賀杜雲瑟名列一甲。
邊境大小戰事從來沒斷過，吳深又積累了不少軍功，加上遼州都指揮使的賞識，今年極有可能晉升千戶，到時候寶義或許也能升至總旗。
杜雲瑟沒用號房自帶的那點可憐的炭火，而是把龍眼炭倒進號房的簡陋火盆裡，用火折子點燃。
龍眼木燒成的名貴木炭很快燃燒起來，明亮無煙，緩緩驅散這巴掌大的小房間裡的寒意。
就在這時，杜雲瑟聽見號房外傳來李睿聰的聲音。
李睿聰和引路的官吏攀談了幾句，沒得到什麼好回答，憋著氣走進了杜雲瑟隔壁的號房。
杜雲瑟眉頭微皺，頓了半秒後便拋開此事，繼續把筆墨紙硯和能放幾天的熟食取出來，一一擺好。
接著他屏息凝神，靜靜坐在狹小的號房裡，等待考官發放題目與紙張。
辰時三刻，貢院門口的大鐘敲響三下，鐘聲厚重悠揚，傳入號房裡每一位舉子耳中，震蕩人心。
元化二十三年會試第一場，正式開始了。
為了防止賄賂舞弊，會試的考官都是提前半個多月就住進貢院，封鎖院子不許出來的，直到鐘聲敲響，他們才來到號房區域前，監督小吏們把試卷和紙
張一一送入號房。
會試三場的題目類型與鄉試大差不差，第一場考的仍是經義與應製詩，不過題量增加了許多。
比如鄉試第一場考的是三道四書題，五道經義題，一首五言八韻詩，到了會試，題目數量則分彆增長到了五道、八道、兩首。
作答時每道題都要嚴格遵循八股文的格式，用典精確，字字雕琢，絕不能胡編亂造湊字數，但凡有一句話被考官認為“不通”，試卷就有可能被罷黜。
因此雖然有三天兩夜的時間，可不抓緊點，仍有可能寫不完所有題目。
杜雲瑟接過試卷與紙張，神情平常地把所有題目看過，沉吟一會兒後，便提筆在紙張上打起草稿。
時間在一片寂靜中飛快掠過，太陽從東方升起，一點點爬至正空，號房裡也難得照進了幾絲陽光。
隔壁號房又傳來動靜，短短一個上午，這已經是李睿聰第三次轉出恭牌了。
會試一場要考三天，期間是允許考生上廁所的，茅房就在離號房不遠處，豎著蓋了長長的一排，保證所有考生一走出號房的小道就能到達。
考生想上廁所，便把號房門邊的出恭牌轉過來，會有專門的小吏過來引他去茅房，監督他路上不與人交談，不查看小抄。
雖然出恭是規則允許的，但為了節省時間，大多考生都會儘量少去，一早上就去三次的，著實少見。
過來引李睿聰去出恭的小吏腳步聲有些重，似乎很不耐煩了。
杜雲瑟沒有被這些外界的動靜影響，他在上好的澄泥硯中潤了潤筆鋒，落筆在灑滿金色陽光的草稿上。
五言八韻詩已經作了大半。
“學年二七餘，妄語承聖賢。”
筆鋒微頓，旋即流暢舞動。
“懷古一瞬過，圖新千年還。”
<hrsize=1/>作者有話要說
天水從昨晚開始大暴雨，幾乎沒停過，真不愧是“因天河注水”而得名……
手機收到了好幾條水務局發的防範山洪提醒，最後從心地取消了麥積山仙人崖之旅嗚嗚嗚
旅行青蛙計劃中道崩阻——
在大眼仔【同筆名】給大家寄了電子明信片（？），可以去查收嘿嘿嘿！