“哦，真的嗎？”謝爾頓驚喜地說,“你真的發現你在衛生間裡選用了抗張強度沒有達到國際標準的衛生紙了嗎？”
維蘭德：“…………”
“這真是意外之喜。”謝爾頓顯得非常高興。
“張,把門打開。”維蘭德不耐煩地說，“我要去實驗室。”
張臨把維蘭德放了出來,科學家先生火急火燎地從衛生間出來,直接叫走了隔壁的戴維，兩個人匆匆趕向另一頭的實驗室。
“達標的廁紙在沃爾瑪裡就能找到，不需要去實驗室。”謝爾頓追出來在後麵喊。
維蘭德的腳步頓了一下，然後回頭怒吼：“不要跟我提沃爾瑪！”
張臨想起來了——他對維蘭德說過,維蘭德-湯穀公司最後就是被沃爾瑪收購的，怪不得維蘭德現在如此不待見沃爾瑪。
以至於廁紙都不能符合謝爾頓標準了。
宅男們麵麵相覷，張臨一聳肩，“我們也去看看？”
這個建議得到了宅男們的一致讚同。
等到他們趕到實驗室的時候,發現維蘭德沒有鼓搗他那堆亂七八糟的儀器，而是伏在案上奮筆疾書。
“你想到什麼了？”張臨皺著眉頭問。
維蘭德舉起一根手指晃動一下，證明他現在非常忙，沒有時間回答。
張臨看向戴維，人工智能回答：“我並不知道，張先生。維蘭德先生什麼都沒有對我說，一直在補充工作筆記。”
半個小時之後，維蘭德才終於放鬆下來，扔了圓珠筆，雙手捋了捋他的大背頭，疲憊地捂著臉靠在椅子上。
“你找到脫發的關鍵所在了？”張臨在旁邊坐下來問。
維蘭德：“…………”
科學家放下手，一臉“要不是打不過你我早就打死你了”的表情。
“庫珀剛剛說，”維蘭德滿臉陰鬱，而謝爾頓的一聲“啊哈”讓這種陰鬱更加深沉了幾分。“——庫珀說，‘神仆是怎麼在這三十年中把蛋生到隔壁行星上去的’，看到了嗎，這就是關鍵所在——神仆出生在這裡，LV233星球，而異形的首次出場是在LV426，其他書友正在看:。我不相信這種……偶然產生的生物，會在短短的三十年間學會航空技術。”
“除非……”張臨想到了謝爾頓之前的假設。
“除非這種生物是早就存在的。”維蘭德十指交叉眉頭深鎖，“它們也許已經出現在LV426上了，也許在後世——隻是因為沒有人到達過LV233，所以沒有人知道這個行星上也有異形。”
“而且我記得在異形最開始出場的時候，那個行星上已經……布滿了工程師的飛船。”張臨突然覺得維蘭德的假設很有說服力，但這種假設意味著一個可怕的事實——“你的意思是，無論外界環境和進化途徑有什麼不同，原生體總會在經曆許多步驟之後……產生異形？”
他隱約記得自己在之前也考慮過這個問題，但那時候他以為自己是異形更多一點。但維蘭德說是有人——或者管他什麼生物，策劃了讓他變成異形這件事，所以這種假設從現在的角度來看，仿佛又有了什麼不同。
“沒錯。”維蘭德簡略地回答，隨即陷入膠著的沉默。
張臨也在飛速思考著各種各樣的可能性，然而無論如何，他的問題總是會回到最初的那個——是誰把他變成了這種怪物，他又能夠做到什麼。
“現在的問題在於……”維蘭德突然開口，張臨的目光猛地落在他身上。
維蘭德毫不回避地跟他對視著，“——我們應該去隔壁的行星上看一看。”
張臨看著維蘭德的表情，慢慢升起不好的預感，“等等……你該不會是打算讓我去吧？或者說……打算讓我一個人去吧？”
維蘭德語氣嚴肅，“不然呢？那個行星上可能已經充滿了異形卵——實際上，是幾乎可以肯定。否則回答我庫珀剛才的問題——你現在有產卵的**嗎？”
張臨下意識地摸了摸屁股。
這真是一個嚴峻的問題，首先他要男變女，長出難看的頭冠，然後屁股上掛著肥碩的產卵器，然後窩在某個洞穴裡，身邊排滿黏糊糊的異形蛋。
——張臨淚流滿麵。
雖然這個過程可能很長很長，但既然他和大藍瓶都沒有變性產卵的**，似乎的確證明維蘭德的假設……是非常有可能的。
“真的要我一個人去嗎？”張臨做著最後的掙紮。
“我不知道，張先生，這是你們的決定。”旁邊的戴維說，“我們可以繼續學習駕駛了嗎？”
普羅米修斯號早就已經墜毀了，好在這個行星上最不缺的就是工程師飛船。維蘭德的太空計劃從他最開始製造為他創收一個億的太陽能電池板就已經存在了，隻不過直到八年之後的TED會場上，維蘭德才真正地提出他的設想。
張臨知道維蘭德公司一直有私設的船塢，也許跟當時的軍方還有什麼秘密協議，可惜研造太空飛船並不是什麼特彆容易的事情。不過在他穿越到這個世界來之後，戴維8就可以把所有的問題都解決掉了。
維蘭德曾經說過他最多三年之內，就會把人類的飛船開到這個行星上來，可惜張臨出發的時間肯定不會在三年之後——所以他不得不跟著戴維學習怎樣操縱工程師飛船。
外形宛如基基的駕駛艙，蛋形的操縱按鈕——他該說什麼好呢，工程師的品味真是個問題。
不過越是複雜高端的機械，操縱起來反而越簡單，張臨沒費什麼功夫就學會了工程師飛船的操縱辦法。無非就是召喚出遍布整個艦橋的絢麗星圖，然後選中自己的目的地行星，再進入駕駛艙中休眠，一覺睡到飛船降落，其他書友正在看:。
除了品味奇葩，工程師的飛船比人類高端了不止一個層次。維蘭德很想把它拆開看看裡麵的構造，可惜許多船艙此時還密封著，比如每艘飛船的貨艙，裡麵還載滿了罐裝的原生體呢。一旦空氣泄露進去，就會徹底激活這些有機質，讓它們感染這個星球上的原生生物——於是他們就要受到更多異化蠕蟲的威脅了。
所以維蘭德隻好打消了這個念頭，畢竟還是性命重要一點。
除了駕駛課，張臨還需要簡單了解一些這個星球上的環境特征。
“根據掃描結果初步估測，LV426這個行星，很可能與LV233的環境十分相似。”戴維報告給維蘭德和張臨。
“‘相似’是什麼意思？”張臨覺得這個結論非常微妙。
“理論上講，一個星係中甚至很難擁有兩顆類地行星。”維蘭德對著大屏幕上旋轉的星係說，“這種概率是非常渺小的——但這是宇宙，在宇宙之中沒有什麼是不可能的。我們可以假設這就是工程師們選中網罟座ζII星係作為停靠地點的原因，不過這些都不是最重要的——最重要的是，你在那個行星上也可能會遇到這裡很常見的矽土和靜電風暴，一旦先兆來臨，要儘量躲避。”
“矽？”張臨皺眉重複了一下。
維蘭德挑起半邊嘴角，“沒錯，矽。”
矽是異形外骨骼中的重要組成之一，如果異形是最終進化結果，那麼為了更快地達到這個目標，選中這兩顆行星似乎也就是理所當然的了。
“另外，還有一件事。”維蘭德看著張臨說，“我想我應該征求一下你的意見。”
張臨皺起眉毛。
“根據之前的兩種製劑TBAA-1和TBAA-2，我嘗試了新的製劑。”維蘭德說。
TBAA-1就是維蘭德一直在注射的淡紅色針劑，一種原生體抗衡劑，能夠維持他體內的平衡，阻止原生體將他從分子水平上分解。而TBAA-2則是維蘭德讓張臨尾巴脫落的淡灰色針劑，被稱作原生體補足劑，顧名思義，注射過TBAA-2的張臨在外表上同人類完全相同。
張臨曾經問過維蘭德，為什麼他不能保持人類的形態。可惜維蘭德對此也說不出個所以然來，隻能大致表示應該與平衡性有關，所以即使他暫時徹底成為人類，也會由於自身的平衡作用而長出尾巴來。
神仆在第一次被注射了TBAA-2的時候也不是完全的人類，它的眼珠並沒有進化出來，看上去十分可怖。在張臨把它浸透了原生體之後，它才徹底具備了人類的形態，可惜沒過多久就變回去了。這似乎證明了它的平衡態應該是神仆的形態，但維蘭德把大藍屏抓回來之後，一直沒敢讓它變回去，所以還不能夠確定這一點。
至於維蘭德說到的新製劑，張臨好像猜到了一點，忍不住生出一絲不安。
維蘭德把一支裝著暗藍色液體的針劑放到張臨麵前。