宣武門外，草場胡同。
李氏抬起手，用手背感知了下額頭，依舊有些熱，拖著病倦的身體走向米缸，拿下蓋簾，看著見底的米缸裡歎了口氣。
昨日就應該去找人賒米，隻是昏沉睡去，忘記了這回事。
李氏拉開破舊的小門，走到胡同儘頭，進入一家米鋪，對掌櫃曹福歉意一笑：“曹掌櫃，可否賒個五斤米。過兩日我夫君打國子監休沐，定會還上。”
曹福看了看麵容憔悴、衣衫破舊的李氏，歎了口氣：“可你們已經賒欠了三石二鬥米了，我們這也是小本買賣。”
李氏哀求：“曹掌櫃心善，寬容憐憫一二，明年科舉，我夫君定能考中進士，到那時……”
曹福皺眉：“我聽人說起，你相公李可仁被國子監除名，明年能不能中式且不說，但今年連膳食都領不了。”
李氏愣了下，眼神中透著血色：“曹掌櫃說什麼胡話，我夫君年紀輕輕就中了舉人，怎麼可能會被國子監除名，他早晚能當大官！”
“你若不信，大可去城裡打聽打聽，聽說還有個叫陶關的，他們兩個一起被除名。”曹福說著話，便將李氏趕到門外，指了指西麵：“那裡還有間米鋪，去那裡賒一些吧。”
“我說曹掌櫃，賒一些米給我家就這麼難嗎？”
一聲清亮的聲音傳出。
曹福抬頭看去，隻見李可仁意氣風發而來。
李氏見李可仁回來，連忙走過去，輕聲道：“夫君怎麼這個時辰回來了，妾身還沒準備飯食。”
李可仁抬起手摸了摸李氏的額頭，眉頭緊鎖：“走，我們去看大夫，不能再耽誤了。”
李氏搖頭拒絕：“熬一熬就痊愈了。”
曹福咬了咬牙，轉身從店鋪裡取了三十文錢，遞給李可仁：“都說慈不掌兵，義不行賈，老子就不該做買賣。”
李可仁推開了曹福的手，肅然地作揖，起身後看著不知所以的曹福，正色道：“多謝這兩年的照顧，自今日起，我們要搬到城裡去了，賒欠的米糧，就用折色銀錢抵去吧。”
說罷，李可仁從袖子中摸索出一塊碎銀，掂量了下，抓起曹福的手塞了過去，然後拉著李氏，笑道：“走吧，我們去找大夫開些藥來。”
曹福低著頭看著，一臉驚愕，這是——銀子？
自打認識他這個酸袍子以來，隻見他背過米袋子，連銅板都罕有拿出來過，今日他竟然拿出了碎銀！
方才還說什麼，搬去城裡？
城裡租住個房子可比南城貴上不少，就他們這一家人，怎麼可能住得起？
李氏拉住李可仁，疑惑地問道：“你哪裡來的銀錢？”
“皇帝給的。”
“你是讀書人，怎麼可以撒謊！”
“當真是皇帝給的，不瞞娘子，我離開了國子監，加入了天字製造局。”
“啊，你當真被國子監除名了？”
“那倒沒有，是我選擇離開國子監的，你不知道，天字製造局才是為夫喜歡的地方，給我十年，我讓你當指揮同知夫人！”
李氏感覺自家男人神誌不清、開始說胡話了……
半個時辰後，李氏拉開馬車的簾子，看著沿街的店鋪，如墜夢中。
境遇改變得太快，根本無法接受與消化。
不是去當匠人嗎？
為何會有如此高的待遇，還派了馬車接去？
李可仁緊握著妻子的手，目光堅毅，內心暗暗發誓：