好夢不願醒，這是人之常情，哪怕禮部尚書放慢了腳步，但走出皇城之後，禮部尚書，左右侍郎三人也隻能鬆開牽引馬繩的手，接過一旁侍從遞來的掛玉抹金的馬鞭，將其交到關伯歌三人手中。
關伯歌三人接過馬鞭後，氣氛一下從肅穆轉成了輕快，隻見寬闊的中街上，擠滿了看熱鬨的男女老幼。若不是道路中間，有皇城司的兵士把守，恐怕真要水泄不通了。
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傳說中的‘禦街誇官’儀式開始了！三位天之驕子騎在三種顏色的高頭大馬上，接受中街兩側百姓的瞻仰與歡呼。這是另類的慶典，雖然榮光隻限於少數人的身上，但因為科舉製度的“公平”，讓許多寒門家庭看見了希望，怎能不感同身受？
今年的三鼎身份信息早已流傳在外，或年輕英俊，或成熟穩重，世人愛慕年少，亦愛大叔的莊重，不論男女老少，皆尖叫連連，紛紛把籃子裡的鮮花花瓣，彩色剪紙往他身邊拋去。那些花瓣與彩紙被風一吹，紛紛揚揚地飄灑在中街之上，更映襯的三人仿佛從星辰，太陽中走來一般。
蘇複遙看，心中升起幾分豔羨，前世孟郊的詩句在腦海裡浮現，當真是：“春風得意馬蹄疾，一日看儘長安花！”
在延綿數千米的爆竹聲中，大吹大擂之下，狀元誇官的隊伍從得勝門出來，除了三鼎甲外，其餘的進士都被引去禮部衙門，登簿造名，今日起，他們就是簡在帝心，在中央留名的進士老爺！
關伯歌三人繼續經兵部街遊行，至吏部衙門進去，入文選司、求賢科內的奎星堂上香，禮畢，複騎馬出前門，在觀音廟、文廟行香，然後才回到禮部衙門。
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有人得意就有人失意，五千二百餘舉人參試，所取之人不過二百，這錄取比相較以往，著實是低了許多，但政事堂卻不得不控製進士的人數，現在大周政令頻繁，實在是需要“舉人老爺們”在大周疆域幫忙內教化，開發，所以禦街誇官越是風光，那些落第之人便愈是失意。
禦賜的瓊林宴在晚上，往常之時，皇帝並不會出現在禮部的瓊林宴之上，但是今年，不知為何，百官都收到了消息，讓其出席今年禮部的瓊林宴，蘇複從蕭立淵口中方得知，原來是今年的萬國來朝定在了五月，作為大周史上最好麵子的啟明皇帝，在國運蒸蒸之時，自然是不會放棄人前顯貴的機會，於是這一場彆開生麵的瓊林宴便趁勢召開。
蘇複是同崔適與冷景華一起，在金堂司下值之後便直接往禮部而去，禮部相較於其它五部，突出的特點就是有一大大的青石磚場，白玉台階為九，登上即可見執禮殿，殿內有聖人石像八尊，陳列兩側，石像下麵則是整齊排列的長木桌，再往上抬眼而望，九段鎏金台階之上，擺放著一紫色紋龍案桌，一淡雅卻縈繞不絕的清香從木桌之上散發出來，讓人聞之便覺通體舒坦。
此刻殿內，蘇複與崔適，冷景華擠在靠近門的右側長木桌上，看著對麵藩國使臣們不斷小聲議論著，當然，三人怎麼也算是有身份之人，所聊之事僅限於這些藩國的風土人情和獨特之處，偶爾看的多了，還會大方舉起茶杯，矜持一笑，以示天朝上國之風範。
萬國（其實也就三百多）使臣中最顯眼的當屬漠北皇庭，漠北與中原的恩怨由來已久，雙方強弱多次互換誰也沒辦法徹底解決誰，但遊牧民族在韌性上始終差農耕民族一籌，雙方爭鬥千年，中原的國土麵積越來越多，漠北麵積越來越少，尤其及大周一朝，便奪漠北燕山以南全部土地，整個大周在武治皇帝手裡，國土麵積增加近1\/5。
因為天險，大周與漠北皇庭就燕山割治，二十多年來，漠北皇庭的元氣雖然已經恢複，但大周卻較之前強盛數倍，知恥而後勇之事不單是大周專屬，漠北皇庭亦如此，這二十多年來，漠北兩位單於，始終在學習大周的各種，文化，技術，政治製度，從而形成了現在的漠北中心。