淩晨三點的霍威小鎮一片寂靜，青石碎磚鋪就的街道上散落著瓶瓶罐罐的垃圾、隨風起舞的性行業廣告和肢體裸露的雜誌，天空中的那兩個月亮為小鎮的頁岩屋頂鋪上一層水銀般的銀色。
奧古斯都來不及穿襯衫，上身隻披著一件外套。他穿過無聲的街道，一連拐過幾個拐角，在小鎮的深處兜兜繞繞，才在一處不易被發現的拐角找到了約瑟芬所說的藝術畫廊。
在奧古斯都的眼裡，這個藝術畫廊倒也真挺像模像樣，迷宮般曲折環繞的走廊牆壁上懸掛著一幅幅金框的風景油畫和抽象的藝術畫作，各個走廊的轉角都擺放著玻璃櫥櫃和高腳凳，上麵有上世紀風格的留聲機和使用異星特產雕刻而成的工藝品。
看了看藝術畫廊入口出的幾幅畫作，奧古斯都並沒有走進迷宮般的畫廊內部，而是抬頭看向幾個隱藏得很好的監控攝像頭。奧古斯都知道自己無需冒險深入其中，很快就會有人來找他。
奧古斯都第二次抬起手看表以後，一名紮著黑色短馬尾的女人踩著高幫的高跟鞋走了出來。
看得出來，這個女人並非本地人，她有著小麥色的皮膚和性感豐滿的嘴唇，穿著露腰的褐色馬甲，胸部高挺，緊身的皮褲包裹著圓潤的大腿。女人的身上有一股麝香一般的味道，但並不好聞。
“這裡是切爾西畫廊，您......是要參觀還是需要來點伊甸園的毒蛇？”女人說著奧古斯都聽不懂的黑話。
“我什麼都不要，女士。”奧古斯都從口袋裡拿出一張霍威要塞的ID信息卡和一個皮質封麵上有著燙金的雄鷹標誌的證件：“我是蒙斯克上士，我確認我的部下正在裡麵。”
“把她找出來，帶到我的麵前......陸戰隊有理由懷疑你們正在從事非法行業，不要讓我找到把這裡連根拔起的借口。你可以質疑我的身份，選擇置之不理，但沒人會拿自己的生意冒險。”
奧古斯都拿出自己的個人終端，這個不過三英尺寬的終端機投射出麗莎·凱希迪的全息投影頭像。那是一張舊照片，學生時代的麗莎一身淡色的連衣裙，戴著花邊的遮陽帽。
穿著皮褲的女人沒有多說什麼，隻是麵無表情地離開了。等待的時候，奧古斯都還整理了一下自己的外套。他筆挺地站著，冷灰色的眼睛盯著走廊的儘頭。
不到半分鐘的時間，麗莎·凱希迪穿過走廊走了出來，她的嘴裡還在碎碎念著什麼：“該死該死該死......”
這時的麗莎表現得有些急躁，步伐漸快。儘管隻是一種偽裝，但她平時望見奧古斯都臉上總會浮現出甜甜的笑容，表現得溫柔而馴服，完全不像是一個會把彆人的臉抽得稀爛，會用手術刀切下敵人雙手的醫療兵。
麗莎抵著頭，試圖快步從奧古斯都的身邊走過，但後者拉著她的風帽把她拎了回來。麗莎·凱希迪並非身材高挑的女人，她比奧古斯都要矮上半個頭。
“晚上好，長官。”麗莎抬起頭看奧古斯都，明媚一笑：“文身順利嗎，她們有沒有弄疼你？”
“簡直不能再順利了，你巴不得我死在那兒。”奧古斯都的手伸到麗莎風帽的下邊，拽著她後頸處的衣服把她拎到畫廊的外麵。
“我知道，某個藏著毒品的金屬小盒子就藏在你的內衣裡。”他看著麗莎說：“你覺得我肯定不會把你的衣服扒下來搜查，這就是你的底氣，但我會讓隨軍醫師檢測你體內的毒品劑量。最壞的結果不過是再進一次監獄，你已經劣跡斑斑，所以滿不在乎。”
“彆想著蒙混過關，我不能看著你自甘墮落，淪為欲望的奴隸，成為一灘爛泥。隻是因為你是這個排裡的一名醫療兵，是我手下的一名士兵。”
“您富有責任心。”麗莎咬著嘴唇：“您很善良，充滿正義感......”
“繼續說。”奧古斯都看著她：“這是你的新技倆？你以為誇我幾句，我就會心軟。”
“上次你說你的父親就要死了，想讓我允許你轉一筆錢回家。可是呢，安東尼·凱希迪不僅獲得好好的，還在同時領兩份退休工資和軍人家屬補貼......他還跟我說他一拳就能打死一頭公牛，上上周還去參加了一場球賽。”
麗莎撇了撇嘴，沒有說話。
“你走前麵。”奧古斯都表情堅決：“裝可憐、哀求、撒嬌，都沒有用。”
於是麗莎不再說話，把手揣在口袋裡，老老實實地沿著街道往文身店的方向走。
奧古斯都像押送犯人一樣把麗莎趕回了文身店，然而當他走進去時，正有一群身上赤裸，肩膀和胸膛上文滿文身的猛男正搬著一張張凳子坐在門口。
他們不知道麗莎有吸毒史，而且成癮，隻想著八卦。
“奧古斯都，我們打賭你今晚幾點回來。”雷諾已經醒了，他的右臂上文著一個天堂之魔，手裡正揮舞著天堂之魔的旗幟。
“你輸了個底朝天。”奧古斯都在進入文身店以後毫不避諱地脫下外套穿上自己的襯衣，而麗莎則蹲在牆角，遠離所有人，把頭埋在自己的膝蓋裡。
“不順利？”這些人裡，隻有龍德斯泰因是穿著外套而且衣著始終打理得一絲不苟的。
“細說。”
“沒有那回事。”奧古斯都的額頭上浮現出一抹黑線。
“在斯蒂爾靈，每個四名女孩中就有一個願意為你去死，而你隻在乎機甲和摩托車。蒙斯克家族也許不會同意這樁婚事，你的母親不是個觀念傳統落後的女人，但你的父親一定會過問你的婚姻......當然，如果你隻是想著玩玩，那當我沒說。”約瑟芬推了推他不存在的眼鏡，兩眼放光。
“我懂了！”
“什麼？”奧古斯都拍了拍自己的外套，抹平上麵的褶皺。
“我是看著凱希迪走出的去的，那時她很慌張。”約瑟芬還在分析：“而老大在發現她不見以後，卻表現得非常緊張......這是為什麼？”
“為什麼？”艾米·布蘭登很配合地問。
“以我把妹失敗多年的經驗來看，這說明老大求愛失敗了。”約瑟芬自信滿滿地說。
“你是怎麼得出這個結論的，我記得你選修的邏輯學是F。”奧古斯都說。
“那個啊，我很喜歡那門課程，我的夢想當一名偵探。”約瑟芬說。
“怪不得沒成功。”奧古斯都說。
“小夥子們，我們該回要塞了。”沃菲爾德走了過來，拍拍手：“下個月我們還有一場戰役要打。”
“都穿上衣服，外麵很冷，小心感冒，我不會像你們媽媽一樣守在床前懇求你們喝藥。”奧古斯都一邊說著一邊走向蹲在角落裡的麗莎·凱希迪。
當麗莎抬起頭時，奧古斯都驚訝地發現她臉頰酡紅，淡藍色的雙眼掙得很大，瞳孔紛紛失去了焦距。她不自然地笑著，為幻想與快感而欣喜若狂。