“通訊碼α4-4-7-6，第77號星係跳躍者，請在A港11號碼頭停靠，所有人員都已清空。這裡是圖拉西斯Ⅱ新巴比倫空間站，向士兵致敬。”
一艘小型飛船在空間站緩緩旋轉的頂層港口降落。飛船舷梯打開時，一身咖啡色軍官製服的奧古斯都走下飛船，身後僅跟著穿著士兵製服的吉姆·雷諾。
空間站內的循環空氣異常的乾燥，相當於標準重力0.95倍的人造重力將奧古斯都牢牢低抓緊。A港空曠的停泊平台上停著幾架中小型的星際飛船，這些飛船流線型的優美曲線和明顯的私人改裝痕跡則彰顯著他們的主人的身份。
一輛懸浮於地麵之上的港口客車接走了奧古斯都和雷諾，車載著他們駛向另一個碼頭。
一路上，奧古斯都看到了許許多多的工作人員和巡邏的士兵，這裡的每個人都很忙碌，甚至來不及停下來打招呼。向外望去時，奧古斯都就能夠看到深黑色的星空和遠處的一顆衛星，如何在這種情況下防止空氣並維持氣壓穩定的技術讓他好奇。
奧古斯都見到他已經宣布退役的哥哥阿克圖爾斯·蒙斯克時，後者正躺在一架中型星係跳躍者機腹下麵，戴著厚厚的粗布絕緣手套理著紊亂無須的各色電線。
阿克圖爾斯已經不再穿著他那身筆挺的、佩戴著青銅色大肩章的軍官製服了，取而代之的是一套標準的礦場工人製服——厚厚的紡織外褲、多口袋的橙色夾克和一雙結實可靠的靴子，腰間係著一個巨大的動力扳手。
幾名與阿克圖爾斯同樣著裝的人正忙著將一架十六英尺高的太空建造工程車開進星係跳躍者的貨運艙。
“奧古斯都，臨走之前，見到你可真......咚......”阿克圖爾斯聽到了奧古斯都與雷諾交談的聲音，正要起來時卻一頭磕在飛船的金屬底板上。
奧古斯都和雷諾抓住阿克圖爾斯的雙腳把他從飛船底下拖了出來，他在哥哥的旁邊坐下說：“你怎麼來乾這種活，專業的機械師不比你能乾的多？”
“那要不少錢。”阿克圖爾斯坐了起來，擦了擦自己衣服上的油汙想要擁抱自己的兄弟——但被奧古斯都推開了，哥哥的臉上頓時露出哀傷的神情。
“購買設備和飛船，雇傭技術專家、工人甚至是安保部隊以應對凱莫瑞安人的海盜，這可要不少錢......我攢了十幾年的錢，就為了能在礦區大乾一場。”阿克圖爾斯說：“凡事都得精打細算，確保每一筆錢都花對了地方。”
“你會成功的。我的哥哥阿克圖爾斯·蒙斯克必將成為一個偉大的人。”奧古斯都說。
阿克圖爾斯禁不住笑了，他對這個世界上絕大多數人的誇讚都不甚在意，因為他認為那是自己應得的。隻有父母的誇讚和弟弟妹妹的崇拜能讓阿克圖爾斯得意，家人之間血脈相承的親情總是讓他這樣孤獨的人感到溫暖。
這時的阿克圖爾斯已經二十八了，奧古斯都已經能夠在他的頭上看到些許白發，隻是遠遠還沒有他們的父親安格斯的白發多。阿克圖爾斯與安格斯越來越像，他早已成長為一個成熟的男人，而那也許就是奧古斯都十年以後的模樣。
不過奧古斯都並不那麼想，他還很年輕，可從來沒有想象過自己以後的樣子。相比阿克圖爾斯，奧古斯都長得更像母親，也更加俊美，他將來未必就會成為滿臉胡子的大叔。
“你真的認為我能成功嗎？”阿克圖爾斯笑著說：“除了那幾個從我還是士官時跟隨著我的的老部下，沒人理解我。所以我對他們說我已經對戰爭感到厭惡，並不再相信我們曾經為之而戰的意義。”
“我可以給你的團隊投資，將來，你要是發現什麼龐大到讓你一生都花不完的阿迪恩水晶礦藏時，分我那麼一點點就好了。”奧古斯都說。
“哈哈，雖然我對我的勘測水平和直覺很有信心，但那樣的礦藏是可遇而不可求的，我的運氣絕不會有那麼好。”阿克圖爾斯笑得更大聲了：“我知道你就是想找借口替我分擔壓力，可我是看著你長大的，難道還不知道你根本就沒有存錢的習慣嗎？”