雷諾的母親卡蘿爾早知道自己的兒子就要回來，因此在閒下來的時候，她總是站在門口仰望夏伊洛那因沙暴而昏沉的天空，即使那明晃晃的太陽可能會灼傷她美麗的淡綠色眼睛。
森特維爾大部分的農田都已被荒廢棄置，戰爭帶來的經濟蕭條、人口流失和燃料的缺乏是造成水土流失和沙漠擴張的主要原因。
雖然被麵目凶悍的泰凱斯·芬利嚇了一跳，但卡蘿爾沒有多說什麼，隻是微笑著把奧古斯都等人請進圓頂屋的前廳。士兵們注意到，儘管飽受饑餓和貧窮的折磨，這位溫和而美麗的夏伊洛女人依舊把家裡打理得乾淨整潔，井井有條。
這間極具夏伊洛殖民者特色的小屋是金屬與花崗岩的建築，褐色的牆壁上有著甚至能夠看到本地史前脊椎動物的化石和螺旋形的美麗花紋。
前廳裡有一張不大的長方形橡木餐桌和幾張椅子，這些木製的家具在缺少植被與森林的夏伊洛相當昂貴，幾乎等同於貴金屬的價值。桌子與掛在牆壁的一副科普盧星區星圖之間有一條紅色的地毯，這是這個家庭的女主人自己編織的。
當卡蘿爾為客人們倒茶時，雷諾注意到家裡的家具少了許多，父親最喜歡的一個喬薩拉太陽木音樂盒已經不見了，許多記憶中的老家具仿佛被時間抹去。
“爸爸呢？”雷諾在幫母親倒茶時說。
“他還在農場裡工作，正在回來的路上。”
“雷諾太太，我是奧古斯都·蒙斯克少尉，吉姆的長官。”奧古斯都向卡蘿爾介紹自己，指著其他人說：“這些都是吉姆的同班戰友，我不知道吉姆有沒有告訴你們，他已經是這個班的下士班長。”
“我們為他而驕傲，長官。”卡蘿爾為奧古斯都遞上一杯放涼的紅茶，在一年中的大部分時候總是異常酷熱的夏伊洛，這是農夫和工人們的必備飲品。
“請坐下，先生們。哦......還有一位漂亮的女士。”
“媽媽，為什麼不用我給你們的錢買些吃的。”雷諾幫母親把裝著涼茶的背壺放回冰箱裡：“爸爸還是把那個音樂盒賣掉了？”
“在你走了以後，政府的賦稅逐月增高，農場因基因改良種子和農業機器人燃油短缺而大幅減產。即使如此。夏伊洛依然要作為主要的農業世界把糧食作為納稅的一種交給政府，以供給前線的軍隊。”
“狗屎，一定是有人把那些糧食都私吞了。吉姆的媽媽，你一定不知道我們在軍隊裡的日子都是怎麼過來的......整天吃屎。”哈納克穿著一身平民裝束的黑夾克和破損的深藍牛仔褲，他在離開軍營以前把頭發剪成了莫西乾樣式的雞冠頭。
在哈納克光溜溜的腦殼之間，那一頭豎起的深紅色頭發活像一個顏色鮮豔的雞冠。
“閉嘴，漢克。”奧古斯都小聲說。
“起初，我們使用你寄回來的薪水償還了所欠的債務。但是，後麵寄回來的那幾筆絕不像是你這個軍銜和軍齡能夠獲得的。它們來路不明，你也沒有告訴我們你從哪裡得到了這些錢，我和你的父親都認為我們就更不該使用它們。”卡蘿爾看了哈納克幾眼後收回了目光。
“我們都很擔心你，孩子，如果你是藉由犯罪或是其他什麼我不知道的辦法得來了這些錢。那麼，我們就絕對不能動它們。”
雷諾啞口無言，儘管他不認為從戰利品中牟利是在犯罪，拿走終將流向達官顯貴的財富也不會讓其良心發痛，但他的父母是不知道的。
“我想，這裡麵可能有一些誤會。”奧古斯都看向卡蘿爾：“太太，你不用擔心這些錢是來曆不明的，因為那是吉姆在戰爭上出生入死掙來的。”